Une fois que les zones protégées et les Business Mentors sont mis en relation, ils sont réunis dans le cadre d'un programme de formation résidentiel de 10 jours, dans un environnement de zone protégée inspirant et pertinent. Ce programme vise à : établir des relations entre les mentors commerciaux et les gestionnaires d'aires protégées qui permettent un mentorat et une collaboration continus et efficaces ; développer des compétences commerciales et de leadership qui permettent aux gestionnaires d'aires protégées de mieux remplir leur rôle et de gérer l'aire protégée plus efficacement ; établir un plan d'action clair pour améliorer l'efficacité de la gestion ; fournir une opportunité de mise en réseau entre les aires protégées africaines ; et établir une compréhension commune de l'importance d'aires protégées efficaces, et de l'impact possible des décisions commerciales. Après la formation résidentielle, les zones protégées et leurs mentors travaillent ensemble dans une relation de mentor à mentoré pendant au moins 12 mois. À partir de ce moment, le mentorat est généralement mené à distance, bien que les mentors se rendent parfois sur place pour soutenir la mise en œuvre des activités de planification d'entreprise.
Les mentors commerciaux dispensent la formation, qui est guidée par un processus de planification commerciale en 11 étapes et une boîte à outils de planification commerciale (développée par la Fondation Shell et l'UNESCO). En parallèle, les professionnels de l'apprentissage d'Earthwatch fournissent une formation et un accompagnement en matière de leadership et de compétences de gestion aux gestionnaires des zones protégées et aux mentors commerciaux. Le programme de formation résidentiel permet d'établir des relations solides qui se poursuivent pendant la période de mentorat à distance. Engagement dans la mise en œuvre des plans d'action par le biais d'une collaboration et d'un partenariat continus.
Le développement des "soft skills" moins tangibles du personnel des espaces protégés (par exemple les compétences en matière de leadership et de communication) est tout aussi crucial pour le succès que le contenu du plan d'affaires. Le programme de formation résidentielle d'ESN comprend des activités et des discussions qui développent la confiance, les capacités, les compétences et les aptitudes des gestionnaires d'espaces protégés, ce qui influe sur leur capacité à mettre en pratique les connaissances acquises.