Una volta che le aree protette e i mentori aziendali sono stati abbinati, vengono riuniti in un programma di formazione residenziale di 10 giorni, all'interno di un'area protetta stimolante e pertinente. L'obiettivo è quello di: creare relazioni tra i mentori d'impresa e i gestori delle aree protette che consentano un efficace tutoraggio e una collaborazione continua; sviluppare competenze imprenditoriali e di leadership che consentano ai gestori delle aree protette di svolgere meglio il proprio ruolo e di gestire l'area protetta in modo più efficace; costruire un chiaro piano d'azione per migliorare l'efficacia della gestione; fornire un'opportunità di networking tra le aree protette africane; costruire una comprensione condivisa dell'importanza di aree protette efficaci e del possibile impatto delle decisioni imprenditoriali. Dopo il corso di formazione residenziale, le aree protette e i loro mentori lavorano insieme in un rapporto di tutoraggio per almeno 12 mesi. A partire da questo momento, il tutoraggio è generalmente condotto a distanza, anche se talvolta i mentori si recano presso la loro sede per sostenere l'avvio delle attività di pianificazione aziendale.
I mentori d'impresa tengono la formazione, guidata da un processo di pianificazione aziendale in 11 fasi e da un kit di strumenti per la pianificazione aziendale (sviluppato dalla Fondazione Shell e dall'UNESCO). Parallelamente, i professionisti dell'apprendimento di Earthwatch forniscono formazione e coaching sulle competenze di leadership e gestione sia ai gestori delle aree protette che ai mentori aziendali. Il programma di formazione residenziale crea relazioni solide che proseguono nel periodo di tutoraggio a distanza. Impegno nell'attuazione dei piani d'azione attraverso una collaborazione e un partenariato continui.
Lo sviluppo delle "soft skills" meno tangibili del personale delle aree protette (ad esempio, le capacità di leadership e di comunicazione) è cruciale per il successo tanto quanto i contenuti della pianificazione aziendale. Il programma di formazione residenziale ESN comprende attività e discussioni che sviluppano la fiducia, la capacità, la competenza e le abilità dei responsabili delle aree protette, che influenzano la loro capacità di mettere in pratica le conoscenze acquisite.