Salvaguardia del patrimonio cultural subacuático de los embalses mareales de piedra en la Tierra

El estudio transcultural y multidisciplinar de los diques de marea de piedra y los esfuerzos de sensibilización exigen la creación de una red internacional.

El núcleo académico está formado por las tres universidades miembros, que forman parte de la Red UNITWIN de Arqueología Subacuática de la UNESCO: la Universidad de Ciencias y Tecnología Marinas de Tokio, la Universidad de Guam y la Universidad de Varsovia. La red potencia los esfuerzos de protección e investigación del patrimonio cultural subacuático conectando universidades e instituciones de formación profesional, y actuando como puente entre el mundo académico, la sociedad civil, las comunidades locales y los responsables políticos.

Por otro lado, las ONG u organizaciones sin ánimo de lucro locales desempeñan un papel fundamental en la salvaguarda o recuperación de los embalses de marea de piedra. Como intermediario, el núcleo académico establece relaciones entre las partes interesadas de las comunidades costeras, incluidas las ONG u OSAL, y las organizaciones internacionales, como la ONU, la UNESCO, el ICOMOS, además de los gobiernos locales y nacionales.

La Red UNITWIN de Arqueología Subacuática de la UNESCO y el Comité Internacional del ICOMOS sobre el Patrimonio Cultural Subacuático (ICOMOS-ICUCH) actúan en la aplicación de la Convención de la UNESCO sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático, que en su artículo 1-1 define el "patrimonio cultural subacuático" como todos los rastros de existencia humana que tengan un carácter cultural, histórico o arqueológico y que hayan estado bajo el agua, parcial o totalmente, de forma periódica o continua, por lo menos durante 100 años.

Todas las presas de marea de piedra están parcial o totalmente sumergidas durante determinados periodos de tiempo. Es probable que casi todos los vertederos de marea de piedra, o al menos sus bases, de todo el mundo se hayan construido hace más de 100 años. Esta Convención es la primera ley internacional que reconoce los diques mareales de piedra como patrimonio cultural que debe protegerse. Muchos países de no la han ratificado y es necesario seguir sensibilizando sobre la Convención.

El patrimonio cultural subacuático de los diques de marea de piedra nació originalmente como mecanismo de pesca local. Los procesos se basan en un rico conocimiento ecológico tradicional local, aportado por los miembros de las comunidades costeras locales. Tradicionalmente, las comunidades locales utilizaban los embalses de marea de piedra dos veces al mes durante la marea viva; una costumbre que ha venido impidiendo la sobrepesca por parte de los lugareños. En marea alta funcionaban a veces como estanques piscícolas.

Los conocimientos ecológicos tradicionales, por ejemplo, sobre los periodos en que no se pesca, así como los relativos a las actividades rituales relacionadas con la pesca, como las ceremonias de apertura de las playas, se observan ampliamente en las comunidades costeras, pero están desapareciendo rápidamente antes de ser registrados adecuadamente por antropólogos o arqueólogos. Dado que las presas de marea de piedra se rompen fácilmente con los tifones o las grandes olas, es absolutamente necesario que la comunidad realice con frecuencia trabajos de reparación basados en los conocimientos tradicionales. Sin embargo, si se abandonan los diques de piedra, se extinguirán tanto el espíritu comunitario como los conocimientos ecológicos tradicionales.

Los embalses mareales de piedra son los más vulnerables frente al cambio climático global. Recientes estudios de campo y observaciones de los participantes sobre ellos demuestran que muchos embalses mareales de piedra han sido abandonados o simplemente se han dejado rotos, debido principalmente al cambio medioambiental oceánico. Si el nivel del mar sube más de un metro, todos los embalses mareales de piedra del planeta dejan de funcionar como artes de pesca. Una vez destruidos por tormentas u olas altas, algunas comunidades costeras no pueden permitirse repararlos, dejándolos simplemente abandonados.En todo el mundo, el patrimonio cultural subacuático de los diques de marea de piedra corre peligro de desaparecer, como patrimonio cultural y como arte de pesca tradicional. Con el fin de comprender adecuadamente su vulnerabilidad, se han evaluado los cambios a largo plazo de la amplitud de las mareas en torno a los diques de marea de piedra, se han medido las erosiones costeras a las que se enfrentan y se ha realizado un seguimiento del impacto de los tifones o las olas altas que destruyen los diques de marea de piedra, en ocasiones con la ayuda de datos de teledetección.

Sin duda, las presas de piedra contribuyen a la biodiversidad marina. En comparación con las zonas intermareales sin presa de piedra, las que la tienen albergan diversas especies marinas.

Una vez que se abandonan los diques de piedra, se captura menos pescado. A medida que la atención de la población local se desplaza hacia la pesca moderna destructiva, también desaparecen todos los aspectos relacionados con la diversidad cultural. Para mantener la sostenibilidad de las comunidades costeras, éstas no deben perder su diversidad biocultural; los diques de piedra también podrían servir como icono de dicha diversidad. La red universitaria UNITWIN de la UNESCO investiga y estudia cómo los diques mareales de piedra salvaguardan la diversidad biocultural.