En 1998, les gestionnaires du site et les scientifiques ont discuté de la possibilité de réintroduire une population de crocodiles à Bau Sau. En effet, le lac était situé dans l'aire d'occupation historique de l'espèce et, à cette époque, la qualité de l'habitat avait été améliorée et était prête pour un programme de réintroduction. Des études de faisabilité ont été réalisées. Le parc a également organisé des discussions entre les experts, les gestionnaires et les autorités à tous les niveaux afin d'obtenir un consensus sur le programme.
En 2000, avec le soutien d'experts internationaux, des crocodiles siamois de race pure, dont on pense qu'ils proviennent de la région de Cat Tien, ont été sélectionnés dans une ferme de Ho Chi Minh Ville, afin d'être entraînés à restaurer leurs comportements naturels. De 2001 à 2005, 60 adultes au total ont été relâchés dans Bau Sau. En septembre 2005, les premiers bébés crocodiles ont été enregistrés.
Le suivi récent montre que le nombre d'individus augmente, la zone de distribution s'étend également avec des enregistrements dans certains lacs voisins. En 2019, les données de surveillance ont permis d'enregistrer au moins 286 individus (dont 228 juvéniles). Jusqu'à présent, on peut confirmer que les populations de crocodiles d'eau douce ont été rétablies avec succès dans le parc national de Cat Tien. Le nombre et la structure de la population enregistrée garantissent qu'il s'agit d'une population saine et viable.
- Les habitats naturels des crocodiles dans le parc national de Cat Tien (Bau Sau et les zones humides environnantes) sont bien protégés et restaurés, les populations de proies sont bien maintenues pour faciliter la réintroduction.
- Les sources de races dans les fermes d'élevage de crocodiles répondent aux exigences en termes de génétique et d'épidémiologie.
- Il existe une base scientifique suffisante pour un programme de réintroduction de la population.
- Le soutien des gouvernements et de la communauté internationale a aidé les gestionnaires du parc national à être suffisamment déterminés à rétablir une population de crocodiles du Siam.
Le succès du rétablissement d'une population de crocodiles du Siam dans le parc national de Cat Tien est le résultat d'un effort conjoint du Viêt Nam et de la communauté internationale de protection de la nature. C'est une bonne leçon pour les futurs efforts de ré-ensauvagement. La détermination politique locale (gouvernements locaux et responsables de sites) joue un rôle important dans la création des conditions nécessaires au rétablissement de la population.
Les éléments importants pour ce succès comprennent : i) des animaux reproducteurs disponibles pour le ré-ensauvagement, ii) des habitats sûrs avec des sources de proies suffisantes, et iii) une sensibilisation adéquate aux conflits entre animaux et humains pour assurer des comportements compatibles pour la survie à long terme de la population ré-établie.
À ce jour, le programme de rétablissement des crocodiles d'eau douce à Bau Sau a été reconnu comme le premier effort de réintroduction de crocodiles réussi dans le monde, et il peut donc servir d'expérience pour d'autres projets de rétablissement de populations à l'avenir.