En 1998, los gestores del lugar y los científicos debatieron la posibilidad de reintroducir una población de cocodrilos en Bau Sau. La razón era que el lago estaba situado en el área de ocupación histórica de la especie y, en aquel momento, la calidad del hábitat había mejorado y estaba listo para un programa de reintroducción. Se realizaron estudios de viabilidad. El parque también celebró debates entre expertos, gestores y autoridades de todos los niveles para lograr un consenso sobre el programa.
En 2000, con el apoyo de expertos internacionales, se seleccionaron cocodrilos siameses de pura raza, que se cree que proceden de la zona de Cat Tien, de una granja de Ciudad Ho Chi Minh, para adiestrarlos en el restablecimiento de sus comportamientos naturales. De 2001 a 2005, se liberaron un total de 60 adultos en Bau Sau. En septiembre de 2005 se registraron las primeras crías de cocodrilo.
El seguimiento reciente muestra que el número de individuos está aumentando, el área de distribución también se está expandiendo con registros en algunos lagos vecinos. En 2019, los datos de seguimiento han registrado al menos 286 individuos (incluidos 228 crías). Hasta ahora, se puede confirmar que las poblaciones de cocodrilos de agua dulce se han restablecido con éxito en el Parque Nacional de Cat Tien. El número y la estructura de la población registrada garantizan que se trata de una población sana y viable.
- Los hábitats naturales de los cocodrilos en el Parque Nacional de Cat Tien (Bau Sau y humedales circundantes) están bien protegidos y restaurados, las poblaciones de presas están bien mantenidas para facilitar la reintroducción.
- El origen de las razas en las granjas de cocodrilos cumple los requisitos en términos de genética y epidemiología.
- Existe suficiente base científica para un programa de reintroducción de poblaciones.
- El apoyo de los gobiernos y de la comunidad internacional ha ayudado a los gestores del Parque Nacional a tener la suficiente determinación para restablecer una población de cocodrilos del Siam.
El éxito del restablecimiento de una población de cocodrilos siameses en el Parque Nacional de Cat Tien es el resultado de un esfuerzo conjunto de Vietnam y la comunidad conservacionista internacional. Es una buena lección para futuros esfuerzos de repoblación. La determinación política local (gobiernos locales y líderes del lugar) desempeña un papel importante en la creación de las condiciones necesarias para el restablecimiento de la población.
Los elementos importantes para el éxito son: i) disponibilidad de reproductores para la recuperación de la naturaleza, ii) hábitats seguros con suficientes fuentes de presas, y iii) concienciación adecuada sobre los conflictos entre animales y humanos para garantizar comportamientos compatibles con la supervivencia a largo plazo de la población restablecida.
Hasta la fecha, el programa de reintroducción del cocodrilo de agua dulce en Bau Sau ha sido reconocido como el primer esfuerzo de reintroducción de cocodrilos con éxito en el mundo, por lo que puede servir de experiencia para otros proyectos de reintroducción de poblaciones en el futuro.