Les îles-barrières sont depuis longtemps considérées comme un moyen de réduire les risques de catastrophe liés aux ondes de tempête. La modélisation montre que les îles-barrières contribuent à l'atténuation des ondes de tempête, mais ne les suppriment pas complètement. Les avantages comprennent la réduction des risques annuels de dommages causés par les ouragans et les tempêtes sur le continent, les avantages annuels en matière de loisirs et les pertes annuelles évitées dans le secteur de la pêche. En replaçant le sable dans la zone littorale, on contribue à long terme au bilan sédimentaire des îles et on permet aux chaînes d'îles de remplacer les sables perdus à un endroit pour assurer la croissance à d'autres. Les sables sont soit transportés par bateau depuis d'autres endroits, soit dragués à partir de sources proches, puis pompés dans la zone dégradée par étapes, ce qui permet une certaine décantation naturelle.