La gestion de l'eau est au cœur de la technologie et de la culture de la HHRT, y compris les canaux, la distribution et la régulation. Le "bois d'eau" est un système d'irrigation dynamique basé sur l'équité et la relation entre le niveau et le débit de l'eau. Les Hani ont construit des canaux principaux pour retenir l'eau depuis le sommet de la montagne en suivant les contours topographiques. En fonction du terrain, les canaux et les branches ont été construits verticalement pour canaliser l'eau. Pour répartir l'eau de manière rationnelle, des bois d'eau sont situés au début des terrasses et sur les pentes douces le long des principaux canaux verticaux, ce qui permet d'ajuster le débit, la direction et la vitesse de l'eau. En fonction de la taille du champ, chaque famille reçoit une quantité d'eau suffisante. Les droits d'eau sont garantis par le Comité de l'eau, chargé de gérer les canaux et les bois et de résoudre les conflits liés à l'eau.

À Yakou, l'abandon des bois et des canaux a aggravé les effets de la sécheresse. Les gestionnaires locaux ont expliqué aux villageois l'importance du système eau-bois et ont cherché à savoir pourquoi il avait été abandonné. Le comité de l'eau a été réorganisé et un chef de l'eau, chargé de résoudre les litiges et d'inspecter et d'entretenir les canaux, a été élu. Une nouvelle source d'eau a été trouvée et les canaux et les bois d'eau ont été restaurés de manière systématique pour rétablir l'approvisionnement en eau des terrasses.