La gestione dell'acqua è il fulcro della tecnologia e della cultura dell'HHRT, che comprende canali, distribuzione e regolazione. Il "bosco d'acqua" è un sistema di irrigazione dinamico basato sull'equità e sul rapporto tra livello e portata dell'acqua. Gli Hani hanno costruito canali tronchi per trattenere l'acqua dalla cima della montagna seguendo i contorni topografici. In base al terreno, i canali e le diramazioni venivano costruiti in verticale per incanalare l'acqua. Per allocare razionalmente l'acqua, i boschi d'acqua sono situati all'inizio delle terrazze e in dolci pendii lungo i canali verticali principali, che regolano il flusso, la direzione e la velocità dell'acqua. A seconda delle dimensioni del campo, ogni famiglia riceve acqua a sufficienza. I diritti idrici sono garantiti dal Comitato per l'acqua, incaricato di gestire i canali e i boschi e di risolvere le controversie sull'acqua.

A Yakou, l'abbandono di boschi e canali ha aggravato l'impatto della siccità. I responsabili locali hanno comunicato agli abitanti del villaggio l'importanza del sistema bosco-acqua e hanno indagato sui motivi del suo abbandono. Il Comitato per l'acqua è stato riorganizzato ed è stato eletto un Capo dell'acqua, responsabile della risoluzione delle controversie e dell'ispezione e manutenzione dei canali. È stata trovata una nuova fonte d'acqua e sono stati ripristinati sistematicamente canali, canaletti e boschi d'acqua, riportando l'approvvigionamento idrico ai terrazzamenti.