Conservation communautaire des chauves-souris et développement de l'écotourisme dans les grottes géantes des Trois Sœurs, village de Fikirini (Kwale, Kenya)
Solution complète
Chauves-souris sortant des grottes le soir
GIZ
Les grottes géantes des trois sœurs sont situées dans le village de Fikirini, près de Shimoni, dans le comté côtier de Kwale au Kenya, au sein d'une forêt de Kaya de 10 hectares qui revêt une importance à la fois écologique et culturelle. Trois grottes servent de sites de repos vitaux pour plusieurs espèces de chauves-souris, dont la chauve-souris tombeau de Hildegarde (Taphozous hildegardeae), une espèce menacée, tandis qu'une quatrième grotte est réservée aux pratiques spirituelles de la communauté. La dégradation due à la déforestation, aux incendies et à la récolte non durable de guano a menacé l'intégrité du site. En réponse, l'organisation communautaire des grottes géantes de Tswaka Three Sisters, soutenue par Bat Conservation International (BCI) et des partenaires locaux, a lancé un effort communautaire pour restaurer les habitats, renforcer la protection et développer l'écotourisme comme moyen de subsistance alternatif qui lie la conservation de la biodiversité à la résilience économique et culturelle locale.
Dernière modification 21 Nov 2025
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Contexte
Défis à relever
Les grottes géantes des Trois Sœurs et la forêt de Kaya qui les entoure ont subi une dégradation croissante due à la déforestation, aux incendies et à l'exploitation non durable du guano. Ces pressions ont réduit la couverture végétale, perturbé les principaux gîtes des chauves-souris et affaibli l'intégrité écologique du site. Plusieurs espèces de chauves-souris sont désormais menacées en raison de la perte d'habitat et des perturbations humaines. Dans le même temps, les membres de la communauté ont des moyens de subsistance limités, dépendant principalement de l'agriculture à petite échelle qui produit de faibles rendements et contribue à la dégradation des terres. L'absence d'options de revenus durables et de statut de protection officiel pour les grottes a créé un besoin important d'une approche intégrée combinant la conservation, la restauration écologique et le développement de l'écotourisme pour sauvegarder la biodiversité tout en soutenant le bien-être local.
Emplacement
Shimoni, Pongwe, Kwale, Kenya
Afrique de l'Est et du Sud
Traiter
Résumé du processus
Les éléments constitutifs forment un processus qui transforme une idée de conservation initiée localement en un modèle d'écotourisme communautaire durable.
L'étude de faisabilité a fourni les bases scientifiques et commerciales, confirmant que les grottes géantes des Trois Sœurs pouvaient faire partie d'un circuit touristique côtier plus large. Sur la base de ces informations, un renforcement ciblé des capacités en matière de tourisme, de narration et de sensibilisation aux serpents a permis aux membres de la communauté d'acquérir des compétences pratiques pour développer des produits adaptés aux visiteurs tout en garantissant la sécurité et la protection de la biodiversité.
La formation organisationnelle et opérationnelle a renforcé les structures de gouvernance et de gestion de l'organisation communautaire, garantissant que les nouvelles entreprises touristiques puissent être exploitées de manière transparente et inclusive. Ces capacités institutionnelles ont permis à la communauté de coordonner les phases suivantes : restauration écologique pour réhabiliter les habitats dégradés et renforcer l'attrait touristique, et soutien marketing pour promouvoir le site.
Ensemble, ces éléments se renforcent mutuellement. La restauration écologique protège les actifs naturels dont dépend le tourisme, le renforcement des capacités garantit la fourniture de services professionnels et le marketing permet de faire connaître aux visiteurs la réussite de la communauté en matière de conservation.
Blocs de construction
Étude de faisabilité d'un circuit d'écotourisme
Afin d'orienter la conservation durable des chauves-souris et le développement communautaire, une étude de faisabilité a été lancée pour évaluer le potentiel écotouristique des grottes géantes des trois sœurs dans le village de Fikirini. Ce site de 10 hectares, situé dans la forêt de Kaya et contenant quatre grottes (trois perchoirs essentiels pour plusieurs espèces de chauves-souris menacées et une grotte utilisée pour des pratiques spirituelles), est confronté à une grave dégradation. À l'aide d'enquêtes sur le terrain, de consultations des parties prenantes et d'analyses de marché, l'étude a évalué la valeur écologique, culturelle et économique de la forêt de Kaya, d'une superficie de 10 hectares, qui abrite les grottes géantes des Trois Sœurs.
L'évaluation a également identifié les mauvaises routes d'accès, le manque de signalisation et l'infrastructure touristique limitée comme des obstacles clés qui doivent être résolus par des efforts conjoints de la communauté et du gouvernement du comté. L'étude a confirmé qu'en dépit de la dégradation, la zone conserve une grande biodiversité et un attrait culturel. Elle recommande de développer un circuit touristique à faible impact, géré par la communauté et relié aux attractions voisines telles que le parc marin de Kisite Mpunguti, l'île de Wasini et les promenades de Kibuyuni, afin de diversifier les moyens de subsistance, d'améliorer la conservation et de promouvoir le patrimoine local.
Facteurs favorables
- Combinaison des dimensions écologiques, culturelles et économiques pour identifier des sources de revenus réalistes tout en sauvegardant la biodiversité.
- L'alignement sur les centres touristiques existants de Shimoni a permis d'accroître la visibilité et la connectivité, renforçant ainsi le potentiel du marché.
- L'engagement de la communauté à cesser les pratiques néfastes d'utilisation des terres a créé une forte adhésion locale aux moyens de subsistance liés à la conservation.
Leçon apprise
- Des évaluations précoces de l'écologie et du marché permettent d'éviter la surestimation du potentiel touristique et de gérer les attentes.
- Les valeurs culturelles et spirituelles doivent être intégrées dans la planification du tourisme afin de préserver la confiance de la communauté et l'intégrité du site.
- Les études participatives permettent aux défenseurs de l'environnement, aux membres des communautés et aux acteurs gouvernementaux de mieux comprendre les enjeux, ce qui favorise une planification réaliste et durable.
- La viabilité dépend de l'échelle et de l'intégration : les petits sites communautaires prospèrent lorsqu'ils sont reliés à des circuits touristiques régionaux plutôt que lorsqu'ils fonctionnent de manière isolée.
Renforcement des capacités communautaires en matière de tourisme, de contes et de sensibilisation aux serpents
Après la phase de faisabilité, les membres de la communauté ont participé à une formation intensive d'une semaine portant sur le tourisme durable, la narration, le marketing numérique, l'engagement des clients, la sensibilisation aux serpents et les premiers secours. La formation a rassemblé un total de 24 participants, soigneusement sélectionnés pour représenter un échantillon diversifié de l'écosystème local du tourisme et de la conservation. La cohorte reflétait un engagement fort en faveur de l'inclusion du genre, avec environ 60 % de femmes, garantissant que les voix et le leadership féminins étaient au cœur des discussions sur le développement du tourisme durable. L'objectif était de préparer les guides et les entrepreneurs locaux à accueillir les visiteurs en toute sécurité, à communiquer efficacement les messages de conservation et à créer une expérience positive pour les visiteurs. Les sessions ont été animées par des experts en communication, en durabilité du tourisme et en sécurité de la faune, en utilisant des techniques d'apprentissage participatif et expérientiel. Les sessions ont aidé les participants à relier leur patrimoine culturel et leurs atouts en matière de biodiversité à des expériences concrètes pour les visiteurs, telles que la "Snake Awareness & Safety Experience" (expérience de sensibilisation aux serpents et de sécurité) et les sentiers de narration dans les cavernes.
Facteurs favorables
- Le mélange de différentes compétences telles que la sécurité de la biodiversité, la conservation et le tourisme pour un renforcement holistique des capacités.
- Les méthodes d'apprentissage interactives, telles que les jeux de rôle et la pratique de la narration, ont renforcé la confiance et l'inclusivité de la formation.
- L'inclusion de femmes et de jeunes participants leur a permis de jouer un rôle de premier plan dans le développement d'histoires et d'idées de produits touristiques.
- Les activités de la formation ont utilisé des exemples de la vie réelle à partir de concepts de tourisme dirigés par la communauté voisine pour traduire des contenus de formation complexes, comme le marketing, en informations compréhensibles.
Leçon apprise
- Les méthodes de formation pratiques et participatives augmentent de manière significative la rétention des connaissances, quel que soit le niveau d'alphabétisation.
- Les concepts de conservation prennent tout leur sens lorsqu'ils sont liés à des possibilités de revenus tangibles (par exemple, les guides ou les conteurs).
- La formation à la sécurité a renforcé la confiance de la communauté pour qu'elle coexiste avec les animaux sauvages plutôt que de les craindre.
- L'exposition au marketing numérique était un sujet très pertinent pour les participants, mais limité par le manque d'appareils et d'accès à l'internet ; un mentorat supplémentaire serait nécessaire pour permettre un apprentissage continu et une utilisation appropriée.
Renforcer les capacités organisationnelles et opérationnelles pour la gestion du tourisme communautaire
Le volet de renforcement des capacités organisationnelles et opérationnelles visait à transformer l'organisation communautaire des grottes géantes de Tswaka Three Sisters (CBO) d'un groupe informel de gardiens en une organisation touristique communautaire (CBTO) structurée et responsable, capable de gérer, de gouverner et de commercialiser sa propre entreprise touristique.
Les sessions de formation se sont concentrées sur le leadership, la gouvernance, la gestion financière, la coordination des partenariats, la résolution des conflits et les mécanismes de partage des bénéfices. Les participants ont appris les principes fondamentaux du développement institutionnel, par exemple comment enregistrer l'organisation, définir les rôles des membres, tenir des registres transparents et assurer la coordination avec des partenaires tels que le Kenya Wildlife Service (KWS), la BCI et les autorités du comté.
Grâce à des exercices guidés, les participants ont élaboré ensemble un plan d'action définissant des groupes de travail pour le marketing, le développement de produits et la narration d'histoires de conservation. Ce plan a formalisé les rôles et les responsabilités opérationnels, en veillant à ce que les femmes et les jeunes puissent occuper des postes de direction. En liant la gouvernance aux résultats de la conservation, l'organisation communautaire a renforcé sa capacité à faire le lien entre les aspirations de la communauté et la gestion de l'écosystème dans le corridor côtier de Kwale-Tanga.
Facteurs favorables
- Des conseils étape par étape sur l'enregistrement, la gouvernance et la transparence financière ont permis à l'organisation communautaire de fonctionner de manière formelle et d'attirer des partenariats externes.
- Les sessions interactives ont favorisé la confiance et l'inclusion, avec 60 % de femmes et une forte représentation des jeunes dans les rôles de direction.
- La participation conjointe des membres de la communauté et des agents du KWS a permis d'établir des relations intersectorielles essentielles à la cogestion des ressources naturelles.
- Leplan d'action de la CBTO a défini des groupes de travail concrets, des calendriers et des mécanismes de responsabilité pour maintenir les progrès au-delà de la période de formation!
Leçon apprise
- La capacité institutionnelle est aussi importante que les compétences techniques, car sans une bonne gouvernance, les initiatives de tourisme communautaire risquent de stagner en dépit d'un fort enthousiasme
- Des exercices pratiques tels que la rédaction de statuts ou des jeux de rôle pour les réunions de direction ont permis de traduire la théorie en outils de gestion applicables.
- Des systèmes financiers et décisionnels transparents favorisent la confiance et réduisent les conflits internes (futurs).
- Un mentorat soutenu et une formation de remise à niveau sont nécessaires pour renforcer le leadership émergent.
Restauration écologique du site de conservation
Certaines parties de la forêt entourant les grottes géantes des Trois Sœurs s'étant dégradées en raison de la déforestation passée et de l'utilisation non durable des terres, la communauté a décidé de lancer des activités de plantation d'arbres afin de restaurer la santé de l'écosystème et de renforcer l'habitat des chauves-souris. Grâce au soutien logistique des partenaires du projet, l'organisation communautaire des grottes géantes de Tswaka Three Sisters a pu intensifier ses efforts de reboisement afin d'améliorer à la fois la fonctionnalité écologique et l'attrait touristique. La restauration de la végétation indigène contribue non seulement à la protection des espèces de chauves-souris menacées, mais renforce également la valeur paysagère de la région, la rendant plus attrayante pour les visiteurs à la recherche d'expériences authentiques basées sur la nature. En coopération avec la pépinière communautaire, la communauté a pu replanter deux acres d'espèces d'arbres indigènes dans la forêt de Kaya.
Facteurs favorables
Les communautés doivent être aux commandes des efforts de restauration afin d'obtenir des résultats durables. Les pépinières locales qui fournissent des espèces indigènes sont essentielles pour assurer la disponibilité des semis.
Promotion et soutien marketing
Pour améliorer la visibilité et attirer les visiteurs, le projet a mis l'accent sur la formation au marketing numérique, permettant aux membres de la communauté de développer des compétences en matière de narration, d'image de marque et d'engagement dans les médias sociaux en utilisant des outils accessibles tels que Facebook, WhatsApp et Instagram.
Reconnaissant que les grottes géantes des Trois Sœurs manquent actuellement d'infrastructures touristiques de base, les partenaires du projet ont en outre engagé un graphiste, qui a travaillé en étroite collaboration avec la communauté pour cocréer des affiches et des panneaux informatifs destinés à guider les visiteurs et à interpréter le site. Ces supports constituent désormais les premiers éléments tangibles d'un système de marketing et de gestion des visiteurs piloté par la communauté, comblant ainsi le fossé entre la narration locale et la présentation touristique professionnelle.
Facteurs favorables
La collaboration avec un graphiste a permis d'améliorer la qualité visuelle et la cohérence du matériel promotionnel.
Leçon apprise
- La visibilité numérique peut considérablement améliorer les sites touristiques des petites communautés, mais la connectivité et l'accès aux appareils restent des contraintes majeures qui nécessitent un soutien continu.
- Les récits authentiques des communautés sont un outil de marketing très efficace, car les visiteurs apprécient les récits authentiques.
- Les supports d'information visuels, tels que les panneaux de signalisation et les affiches, renforcent la crédibilité et constituent une infrastructure peu coûteuse qui améliore à la fois la sécurité et l'expérience des visiteurs.
Impacts
L'initiative a déjà contribué à des améliorations visibles dans la région des grottes géantes de Three Sisters, notamment une réduction de la dégradation de la forêt et la replantation de deux acres d'arbres indigènes autour des grottes. Ces actions restaurent progressivement la fonctionnalité écologique de la forêt de Kaya environnante et améliorent les conditions d'habitat des espèces de chauves-souris qui s'y reposent. Bien que l'on ne dispose pas encore de données mesurables sur le rétablissement des populations de chauves-souris, ces mesures ont probablement créé des conditions plus stables et moins perturbées pour leur conservation. De même, les effets du tourisme communautaire sur les moyens de subsistance devraient prendre du temps à se matérialiser, car la génération de revenus dépend d'un marketing soutenu, du développement des infrastructures et de la poursuite de la mise en œuvre du plan d'action communautaire élaboré conjointement. Toutefois, les premiers résultats montrent déjà une forte appropriation par la communauté et un engagement en faveur de la conservation à long terme et de l'utilisation durable du site.
Bénéficiaires
- ONG et organisations communautaires locales telles que l'organisation communautaire des grottes géantes de Tswaka Three Sisters
- Membres de la communauté du village de Fikirini et de la région de Shimoni
- Opérateurs touristiques et entrepreneurs
