Behoud van vleermuizen en ontwikkeling van ecotoerisme op gemeenschapsniveau in de reuzengrotten van de Drie Zusters, Fikirini Village (Kwale, Kenia)
Volledige oplossing
Vleermuizen die de grotten verlaten in de avonduren
GIZ
De Three Sisters Giant Caves liggen in Fikirini Village, vlakbij Shimoni in Kenia's kustgebied Kwale County, in een 10 hectare groot Kaya Forest dat zowel ecologisch als cultureel van belang is. Drie grotten dienen als vitale slaapplaatsen voor verschillende vleermuissoorten, waaronder de bedreigde Hildegarde's grafvleermuis (Taphozous hildegardeae), terwijl een vierde grot gereserveerd is voor spirituele praktijken van de gemeenschap. Aantasting door ontbossing, branden en niet-duurzame guano-oogst heeft de integriteit van het gebied bedreigd. In reactie hierop heeft de Tswaka Three Sisters Giant Caves Community-Based Organization (CBO), gesteund door Bat Conservation International (BCI) en lokale partners, een door de gemeenschap geleide inspanning geïnitieerd om de habitats te herstellen, de bescherming te verbeteren en ecotoerisme te ontwikkelen als een alternatief middel van bestaan dat het behoud van de biodiversiteit koppelt aan lokale economische en culturele veerkracht.
Laatst bijgewerkt: 21 Nov 2025
19 Weergaven
Context
Uitdagingen
De Three Sisters Giant Caves en het omringende Kaya Forest hebben te maken gehad met toenemende aantasting door ontbossing, branden en niet-duurzame guano-oogst. Deze invloeden hebben de vegetatiebedekking verminderd, belangrijke slaapplaatsen voor vleermuizen verstoord en de ecologische integriteit van het gebied verzwakt. Verschillende vleermuissoorten lopen nu gevaar door habitatverlies en menselijke verstoring. Tegelijkertijd hebben de leden van de gemeenschap beperkte mogelijkheden om in hun levensonderhoud te voorzien en zijn ze voornamelijk afhankelijk van kleinschalige landbouw die weinig oplevert en bijdraagt aan verdere aantasting van het land. Door het ontbreken van duurzame inkomensmogelijkheden en een formele beschermingsstatus voor de grotten ontstond er een sterke behoefte aan een geïntegreerde aanpak die behoud, ecologisch herstel en ontwikkeling van ecotoerisme combineert om de biodiversiteit veilig te stellen en tegelijkertijd het lokale welzijn te ondersteunen.
Locatie
Shimoni, Pongwe, Kwale, Kenia
Oost- en Zuid-Afrika
Proces
Samenvatting van het proces
De bouwstenen vormen een proces om een lokaal geïnitieerd natuurbeschermingsidee om te zetten in een duurzaam, op de gemeenschap gebaseerd ecotoerismemodel.
De haalbaarheidsstudie verschafte de wetenschappelijke en marktbasis en bevestigde dat de Three Sisters Giant Caves onderdeel konden worden van een breder kusttoerismecircuit. Op basis van deze inzichten werden de leden van de gemeenschap door gerichte capaciteitsopbouw op het gebied van toerisme, verhalen vertellen en het bewustzijn van slangen voorzien van praktische vaardigheden om producten te ontwikkelen die klaar zijn voor bezoekers en tegelijkertijd de veiligheid en bescherming van de biodiversiteit te waarborgen.
Organisatorische en operationele training versterkte de bestuurs- en managementstructuren van de Community-Based Organization en zorgde ervoor dat nieuwe toeristische ondernemingen op transparante en inclusieve wijze konden worden gerund. Dankzij deze institutionele capaciteiten kon de gemeenschap de volgende fasen coördineren: ecologisch herstel om aangetaste habitats te herstellen en het toerisme aantrekkelijker te maken, en marketingondersteuning om de site te promoten.
Samen versterken de bouwstenen elkaar. Ecologisch herstel beschermt de natuurlijke rijkdommen waarvan het toerisme afhankelijk is, capaciteitsopbouw zorgt voor professionele dienstverlening en marketing zorgt ervoor dat bezoekers kennismaken met het succes van de gemeenschap op het gebied van natuurbehoud.
Bouwstenen
Haalbaarheidsstudie voor een avontuurlijk ecotoeristisch circuit
Om het duurzame behoud van vleermuizen en de ontwikkeling van de gemeenschap in goede banen te leiden, is er een haalbaarheidsonderzoek gestart naar de mogelijkheden voor ecotoerisme van de Three Sisters Giant Caves in Fikirini Village. De 10 hectare grote locatie, in het Kaya Forest gebied met vier grotten (drie belangrijke slaapplaatsen voor verschillende bedreigde vleermuissoorten en één die gebruikt wordt voor spirituele praktijken), wordt ernstig aangetast. Met behulp van veldonderzoeken, overleg met belanghebbenden en marktanalyse evalueerde het onderzoek de ecologische, culturele en economische waarde van het 10 hectare grote Kaya Forest dat de Three Sisters Giant Caves herbergt.
De beoordeling identificeerde verder slechte toegangswegen, gebrek aan bewegwijzering en beperkte toeristische infrastructuur als belangrijke barrières die moeten worden aangepakt door gezamenlijke inspanningen van de gemeenschap en de provinciale overheid. Het onderzoek bevestigde dat het gebied ondanks de achteruitgang een sterke biodiversiteit en culturele aantrekkingskracht behoudt. Er werd aanbevolen om een door de gemeenschap beheerd toeristisch circuit te ontwikkelen dat weinig impact heeft en verbonden is met nabijgelegen attracties zoals het Kisite Mpunguti Marine Park, Wasini Island en de Kibuyuni Board Walks om de bestaansmiddelen te diversifiëren, het natuurbehoud te verbeteren en het lokale erfgoed te promoten.
Sleutelfactoren
- Ecologische, culturele en economische dimensies gecombineerd om realistische inkomstenstromen te identificeren en tegelijkertijd de biodiversiteit te beschermen.
- Afstemming op bestaande toeristische centra in Shimoni vergrootte de zichtbaarheid en connectiviteit, waardoor het marktpotentieel werd versterkt.
- De belofte van de gemeenschap om te stoppen met schadelijke praktijken op het gebied van landgebruik creëerde een sterke lokale buy-in voor levensonderhoud gekoppeld aan natuurbehoud.
Geleerde les
- Vroegtijdige ecologische en marktbeoordelingen voorkomen overschatting van het toeristisch potentieel en beheren de verwachtingen.
- Culturele en spirituele waarden moeten worden geïntegreerd in de toeristische planning om het vertrouwen van de gemeenschap en de integriteit van het gebied te behouden
- Participatieve studies zorgen voor een gedeeld begrip tussen natuurbeschermers, leden van de gemeenschap en belanghebbenden bij de overheid, waardoor realistische, duurzame planning mogelijk wordt.
- Levensvatbaarheid hangt af van schaal en integratie: kleinere gemeenschapslocaties gedijen beter wanneer ze verbonden zijn met regionale toeristische circuits dan wanneer ze geïsoleerd opereren.
Capaciteitsopbouw van de gemeenschap op het gebied van toerisme, verhalen vertellen en slangenbewustzijn
Na de haalbaarheidsfase namen de leden van de gemeenschap deel aan een intensieve training van een week over duurzaam toerisme, storytelling, digitale marketing, klantenbetrokkenheid, slangenbewustzijn en eerste hulp. Aan de training namen in totaal 24 deelnemers deel, zorgvuldig geselecteerd om een gevarieerde dwarsdoorsnede van het lokale ecosysteem voor toerisme en natuurbehoud te vertegenwoordigen. Het cohort weerspiegelde een sterke betrokkenheid bij genderintegratie: ongeveer 60% van de deelnemers was vrouw, zodat vrouwelijke stemmen en leiderschap centraal stonden in discussies over de ontwikkeling van duurzaam toerisme. Het doel was om lokale gidsen en ondernemers voor te bereiden op het veilig ontvangen van bezoekers, het effectief communiceren van natuurbeschermingsboodschappen en het opbouwen van een positieve bezoekerservaring. De sessies werden gefaciliteerd door experts op het gebied van communicatie, duurzaam toerisme en veiligheid van wilde dieren, waarbij gebruik werd gemaakt van participerende en ervaringsgerichte leertechnieken. De sessies hielpen de deelnemers hun cultureel erfgoed en biodiversiteit te verbinden met concrete bezoekerservaringen, zoals de "Snake Awareness & Safety Experience" en verhalenroutes door grotten.
Sleutelfactoren
- Mix van verschillende vaardigheden zoals biodiversiteitsveiligheid, natuurbehoud en toerisme voor een holistische capaciteitsopbouw
- Interactieve leermethoden, zoals rollenspellen en het vertellen van verhalen, ondersteunden het vertrouwen in en de inclusiviteit van de training.
- De deelname van vrouwen en jonge deelnemers stelde hen in staat een leidende rol te spelen bij het ontwikkelen van verhalen en ideeën voor toeristische producten.
- Activiteiten in de training maakten gebruik van praktijkvoorbeelden van nabijgelegen gemeenschapsgerichte toeristische concepten om complexe trainingsinhoud zoals marketing om te zetten in begrijpelijke informatie.
Geleerde les
- Praktische, participatieve trainingsmethoden verhogen de kennisretentie aanzienlijk bij verschillende alfabetiseringsniveaus
- Natuurbeschermingsconcepten krijgen meer betekenis wanneer ze gekoppeld worden aan tastbare inkomstenmogelijkheden (bijv. gidsen of verhalen vertellen)
- Veiligheidstraining gaf de gemeenschap meer vertrouwen om samen te leven met wilde dieren in plaats van er bang voor te zijn
- Het onderwerp digitale marketing was zeer relevant voor de deelnemers, maar werd beperkt door een gebrek aan apparaten en internettoegang.
Organisatorische en operationele capaciteit opbouwen voor toerismebeheer op gemeenschapsbasis
De organisatorische en operationele capaciteitsopbouw was erop gericht om de Tswaka Three Sisters Giant Caves Community-Based Organization (CBO) om te vormen van een informele beheergroep tot een gestructureerde en verantwoordelijke Community-Based Tourism Organization (CBTO) die in staat is om haar eigen toeristische onderneming te beheren, besturen en vermarkten.
Trainingssessies waren gericht op leiderschap, bestuur, financieel beheer, coördinatie van partnerschappen, conflictoplossing en mechanismen voor het delen van voordelen. Deelnemers leerden de grondbeginselen van institutionele ontwikkeling, bijv. hoe de organisatie te registreren, de rollen van de leden te definiëren, een transparante administratie bij te houden en te coördineren met partners zoals de Kenya Wildlife Service (KWS), BCI en districtsautoriteiten.
Door middel van begeleide oefeningen stelden de deelnemers een actieplan op met werkgroepen voor marketing, productontwikkeling en verhalen over natuurbehoud. Dit plan formaliseerde de operationele rollen en verantwoordelijkheden en zorgde ervoor dat vrouwen en jongeren leidinggevende posities konden innemen. Door het bestuur te koppelen aan resultaten op het gebied van natuurbehoud, versterkte de CBO haar vermogen om op te treden als brug tussen de aspiraties van de gemeenschap en het beheer van het ecosysteem binnen de bredere kustcorridor Kwale-Tanga.
Sleutelfactoren
- Stapsgewijze begeleiding bij registratie, bestuur en financiële transparantie stelde de CBO in staat om formeel te werken en externe partnerschappen aan te trekken.
- Interactieve sessies bevorderden vertrouwen en inclusiviteit, met 60% vrouwen en een sterke vertegenwoordiging van jongeren in leidinggevende functies.
- Gezamenlijke deelname van leden van de gemeenschap en KWS-medewerkers bouwde sectoroverschrijdende relaties op die essentieel zijn voor gezamenlijk beheer van natuurlijke hulpbronnen.
- CBTO-actieplan definieerde concrete werkgroepen, tijdlijnen en verantwoordingsmechanismen om de vooruitgang ook na de trainingsperiode vol te houden!
Geleerde les
- Institutionele capaciteit is net zo belangrijk als technische vaardigheden, want zonder goed bestuur dreigen initiatieven op het gebied van gemeenschapstoerisme te stagneren, ondanks een groot enthousiasme.
- Praktijkgerichte oefeningen zoals het opstellen van statuten of het rollenspel van bestuursvergaderingen zetten theorie om in toepasbare managementtools
- Transparante financiële en besluitvormingssystemen bevorderen het vertrouwen en verminderen (toekomstige) interne conflicten.
- Aanhoudend mentorschap en bijscholing zijn nodig om opkomend leiderschap te versterken.
Ecologisch herstel van natuurgebied
Omdat delen van het bos rond de Three Sisters Giant Caves aangetast waren door ontbossing en niet-duurzaam landgebruik in het verleden, besloot de gemeenschap om bomen te planten om de gezondheid van het ecosysteem te herstellen en de leefomgeving van vleermuizen te versterken. Met logistieke steun van projectpartners kon de Tswaka Three Sisters Giant Caves CBO hun herbebossingsinspanningen intensiveren om zowel de ecologische functionaliteit als de toeristische aantrekkingskracht te verbeteren. Het herstel van inheemse vegetatie draagt niet alleen bij aan de bescherming van bedreigde vleermuissoorten, maar verhoogt ook de landschappelijke waarde van het gebied, waardoor het aantrekkelijker wordt voor bezoekers die op zoek zijn naar authentieke natuurervaringen. In samenwerking met de door de gemeenschap geleide boomkwekerij was de gemeenschap in staat om twee hectare aan inheemse boomsoorten te herplanten in Kaya Forest.
Sleutelfactoren
Om duurzame resultaten te behalen, moeten de gemeenschappen de drijvende kracht zijn achter de herstelinspanningen. Lokale boomkwekerijen die inheemse soorten leveren zijn van vitaal belang om de beschikbaarheid van zaailingen te garanderen.
Promotie en marketingondersteuning
Om de zichtbaarheid te vergroten en bezoekers aan te trekken, legde het project sterk de nadruk op digitale marketingtraining, waardoor leden van de gemeenschap vaardigheden konden ontwikkelen op het gebied van storytelling, branding en sociale media met behulp van toegankelijke tools zoals Facebook, WhatsApp en Instagram.
Omdat de Three Sisters Giant Caves momenteel geen toeristische basisinfrastructuur hebben, namen de projectpartners verder een grafisch ontwerper in dienst, die nauw samenwerkte met de gemeenschap om informatieve posters en wegwijzers te maken voor bezoekersbegeleiding en interpretatie van de site. Deze materialen dienen nu als de eerste tastbare elementen van een door de gemeenschap gestuurd marketing- en bezoekersmanagementsysteem, en overbruggen de kloof tussen het vertellen van lokale verhalen en professionele toeristische presentatie.
Sleutelfactoren
De samenwerking met een grafisch ontwerper verbeterde de visuele kwaliteit en consistentie van het promotiemateriaal.
Geleerde les
- Digitale zichtbaarheid kan kleine toeristische locaties in gemeenschappen aanzienlijk verbeteren, maar connectiviteit en toegang tot apparaten blijven belangrijke beperkingen die voortdurende ondersteuning vereisen.
- Authentieke verhalen uit de gemeenschap zijn een zeer effectief marketinginstrument omdat bezoekers echte verhalen waarderen.
- Visuele informatiematerialen zoals wegwijzers en posters bouwen geloofwaardigheid op en dienen als goedkope infrastructuur die zowel de veiligheid als de bezoekerservaring verbetert
Invloeden
Het initiatief heeft al bijgedragen aan zichtbare verbeteringen in het gebied van de Three Sisters Giant Caves, waaronder een vermindering van de aantasting van het bos en de heraanplant van twee hectare inheemse bomen rond de grotten. Deze acties herstellen geleidelijk de ecologische functionaliteit van het omringende Kaya Bos en verbeteren de leefomstandigheden voor vleermuissoorten. Hoewel er nog geen meetbare gegevens beschikbaar zijn over het herstel van de vleermuispopulatie, hebben de maatregelen waarschijnlijk stabielere en minder verstoorde omstandigheden gecreëerd voor hun behoud. Op dezelfde manier zal het naar verwachting enige tijd duren voordat de effecten van toerisme voor de gemeenschap zichtbaar worden, omdat het genereren van inkomsten afhankelijk is van duurzame marketing, infrastructuurontwikkeling en de voortdurende implementatie van het gezamenlijk opgestelde actieplan voor de gemeenschap. De eerste resultaten laten echter al een sterke eigen inbreng van de gemeenschap zien en betrokkenheid bij het behoud op lange termijn en duurzaam gebruik van de site.
Begunstigden
- Lokale NGO's en CBO's zoals de Tswaka Three Sisters Giant Caves Community-Based Organization
- Gemeenschapsleden van Fikirini Village en het grotere Shimoni gebied
- Toeristen en ondernemers
