Conservazione dei pipistrelli e sviluppo dell'ecoturismo a livello comunitario nelle grotte giganti delle Tre Sorelle, villaggio di Fikirini (Kwale, Kenya)
Soluzione completa
Pipistrelli che escono dalle grotte nelle ore serali
GIZ
Le Grotte Giganti delle Tre Sorelle si trovano nel villaggio di Fikirini, vicino a Shimoni, nella contea costiera di Kwale, all'interno di una foresta Kaya di 10 ettari di importanza ecologica e culturale. Tre grotte servono come siti di roosting vitali per diverse specie di pipistrelli, tra cui il pipistrello della tomba di Hildegarde (Taphozous hildegardeae), in pericolo di estinzione, mentre una quarta grotta è riservata alle pratiche spirituali della comunità. Il degrado dovuto alla deforestazione, agli incendi e alla raccolta insostenibile di guano ha minacciato l'integrità del sito. In risposta, la Tswaka Three Sisters Giant Caves Community-Based Organization (CBO), sostenuta da Bat Conservation International (BCI) e da partner locali, ha avviato uno sforzo guidato dalla comunità per ripristinare gli habitat, migliorare la protezione e sviluppare l'ecoturismo come percorso alternativo di sostentamento che collega la conservazione della biodiversità con la resilienza economica e culturale locale.
Ultimo aggiornamento: 21 Nov 2025
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Contesto
Sfide affrontate
Le Grotte Giganti delle Tre Sorelle e la circostante Foresta di Kaya hanno dovuto affrontare un crescente degrado causato dalla deforestazione, dagli incendi e dalla raccolta insostenibile di guano. Queste pressioni hanno ridotto la copertura vegetale, disturbato i principali rifugi dei pipistrelli e indebolito l'integrità ecologica del sito. Diverse specie di pipistrelli sono ora a rischio a causa della perdita di habitat e del disturbo umano. Allo stesso tempo, i membri della comunità hanno limitate opportunità di sostentamento, affidandosi principalmente all'agricoltura su piccola scala che produce bassi rendimenti e contribuisce a un ulteriore degrado del territorio. L'assenza di opzioni di reddito sostenibili e di uno status di protezione formale per le grotte ha creato la forte necessità di un approccio integrato che combini conservazione, ripristino ecologico e sviluppo dell'ecoturismo per salvaguardare la biodiversità e sostenere il benessere locale.
Posizione
Shimoni, Pongwe, Kwale, Kenya
Africa orientale e meridionale
Processo
Sintesi del processo
Gli elementi costitutivi formano un processo che trasforma un'idea di conservazione avviata a livello locale in un modello di ecoturismo sostenibile basato sulla comunità.
Lo studio di fattibilità ha fornito le basi scientifiche e di mercato, confermando che le Grotte Giganti delle Tre Sorelle potevano diventare parte di un più ampio circuito turistico costiero. Sulla base di queste intuizioni, un rafforzamento mirato delle capacità in materia di turismo, narrazione e consapevolezza dei serpenti ha fornito ai membri della comunità le competenze pratiche per sviluppare prodotti pronti per i visitatori, garantendo al contempo la sicurezza e la protezione della biodiversità.
La formazione organizzativa e operativa ha rafforzato le strutture di governance e di gestione della Community-Based Organization, assicurando che le nuove iniziative turistiche potessero essere gestite in modo trasparente e inclusivo. Queste capacità istituzionali hanno permesso alla comunità di coordinare le fasi successive: il ripristino ecologico per riabilitare gli habitat degradati e migliorare l'attrattiva turistica, e il sostegno al marketing per promuovere il sito.
Insieme, gli elementi costitutivi si rafforzano a vicenda. Il restauro ecologico salvaguarda le risorse naturali da cui dipende il turismo, lo sviluppo delle capacità assicura la fornitura di servizi professionali e il marketing mette in contatto i visitatori con il successo della conservazione della comunità.
Blocchi di costruzione
Studio di fattibilità per le iniziative di un circuito ecoturistico
Per guidare la conservazione sostenibile dei pipistrelli e lo sviluppo della comunità, è stato avviato uno studio di fattibilità per valutare il potenziale ecoturistico delle Grotte Giganti delle Tre Sorelle nel villaggio di Fikirini. Il sito di 10 ettari, un'area della foresta di Kaya che contiene quattro grotte (tre roost chiave per diverse specie di pipistrelli in via di estinzione e una utilizzata per pratiche spirituali), è soggetto a un grave degrado. Utilizzando indagini sul campo, consultazioni con le parti interessate e analisi di mercato, lo studio ha valutato il valore ecologico, culturale ed economico dei 10 ettari della foresta di Kaya che ospita le grotte giganti delle Tre Sorelle.
La valutazione ha inoltre identificato le strade di accesso inadeguate, la mancanza di segnaletica e le infrastrutture turistiche limitate come ostacoli chiave che devono essere affrontati attraverso sforzi congiunti della comunità e del governo della contea. Lo studio ha confermato che, nonostante il degrado, l'area conserva una forte biodiversità e un forte fascino culturale. Si raccomanda di sviluppare un circuito turistico a basso impatto, gestito dalla comunità, collegato alle attrazioni vicine, come il Parco Marino di Kisite Mpunguti, l'Isola di Wasini e le passeggiate di Kibuyuni per diversificare i mezzi di sussistenza, migliorare la conservazione e promuovere il patrimonio locale.
Fattori abilitanti
- Combinazione di dimensioni ecologiche, culturali ed economiche per identificare flussi di reddito realistici, salvaguardando la biodiversità.
- L'allineamento con i poli turistici esistenti a Shimoni ha aumentato la visibilità e la connettività, rafforzando il potenziale di mercato.
- L'impegno della comunità a cessare le pratiche dannose di utilizzo del suolo ha creato una forte adesione locale ai mezzi di sussistenza legati alla conservazione.
Lezione imparata
- Valutazioni ecologiche e di mercato tempestive impediscono la sopravvalutazione del potenziale turistico e gestiscono le aspettative
- I valori culturali e spirituali devono essere integrati nella pianificazione turistica per mantenere la fiducia della comunità e l'integrità del sito.
- Gli studi partecipativi creano una comprensione condivisa tra ambientalisti, membri della comunità e stakeholder governativi, consentendo una pianificazione realistica e sostenibile.
- La redditività dipende dalla scala e dall'integrazione: i siti comunitari più piccoli prosperano quando sono collegati ai circuiti turistici regionali piuttosto che operare in modo isolato
Sviluppo delle capacità della comunità in materia di turismo, narrazione e consapevolezza dei serpenti
Dopo la fase di fattibilità, i membri della comunità hanno partecipato a una formazione intensiva di una settimana che ha riguardato il turismo sostenibile, la narrazione, il marketing digitale, il coinvolgimento dei clienti, la consapevolezza dei serpenti e il primo soccorso. La formazione ha riunito un totale di 24 partecipanti, accuratamente selezionati per rappresentare uno spaccato eterogeneo dell'ecosistema turistico e di conservazione locale. La coorte rifletteva un forte impegno per l'inclusione di genere, con circa il 60% dei partecipanti donne, assicurando che le voci femminili e la leadership fossero al centro delle discussioni sullo sviluppo del turismo sostenibile. L'obiettivo è stato quello di preparare le guide e gli imprenditori locali ad accogliere i visitatori in modo sicuro, a comunicare efficacemente i messaggi sulla conservazione e a creare un'esperienza positiva per i visitatori. Le sessioni sono state facilitate da esperti di comunicazione, sostenibilità turistica e sicurezza della fauna selvatica, utilizzando tecniche di apprendimento partecipativo ed esperienziale. Le sessioni hanno aiutato i partecipanti a collegare il patrimonio culturale e la biodiversità con esperienze concrete per i visitatori, come la "Snake Awareness & Safety Experience" e i percorsi di narrazione nelle grotte.
Fattori abilitanti
- Mescolare competenze diverse come la sicurezza della biodiversità, la conservazione e il turismo per uno sviluppo olistico delle capacità.
- I metodi di apprendimento interattivi, come il gioco di ruolo e la pratica della narrazione, hanno favorito la fiducia e l'inclusività della formazione.
- L'inclusione di donne e giovani partecipanti ha permesso loro di assumere ruoli di primo piano nello sviluppo di storie e idee di prodotti turistici.
- Le attività di formazione hanno utilizzato esempi reali di concetti turistici gestiti da comunità vicine per tradurre contenuti formativi complessi, come il marketing, in informazioni tangibili.
Lezione imparata
- I metodi di formazione pratici e partecipativi aumentano significativamente la ritenzione delle conoscenze a diversi livelli di alfabetizzazione.
- I concetti di conservazione acquistano significato quando sono collegati a opportunità di reddito tangibili (ad esempio, la guida o la narrazione di storie).
- La formazione sulla sicurezza ha rafforzato la fiducia della comunità nella coesistenza con la fauna selvatica, anziché temerla.
- L'esposizione al marketing digitale è stato un argomento molto rilevante per i partecipanti, ma limitato dalla mancanza di dispositivi e di accesso a Internet; sarebbe necessario un ulteriore tutoraggio per consentire un apprendimento continuo e un uso appropriato.
Costruire la capacità organizzativa e operativa per la gestione del turismo su base comunitaria
La componente di sviluppo delle capacità organizzative e operative mirava a trasformare la Community-Based Organization (CBO) delle Grotte Giganti di Tswaka Three Sisters da un gruppo di custodi informali in una Community-Based Tourism Organization (CBTO) strutturata e responsabile, in grado di gestire, governare e commercializzare la propria impresa turistica.
Le sessioni di formazione si sono concentrate su leadership, governance, gestione finanziaria, coordinamento delle partnership, risoluzione dei conflitti e meccanismi di condivisione dei benefici. I partecipanti hanno appreso le basi dello sviluppo istituzionale, ad esempio come registrare l'organizzazione, definire i ruoli dei membri, mantenere registri trasparenti e coordinarsi con partner come il Kenya Wildlife Service (KWS), il BCI e le autorità della contea.
Attraverso esercizi guidati, i partecipanti hanno co-creato un piano d'azione che delinea i gruppi di lavoro per il marketing, lo sviluppo del prodotto e la narrazione della conservazione. Questo piano ha formalizzato i ruoli e le responsabilità operative, assicurando che donne e giovani potessero assumere posizioni di leadership. Collegando la governance ai risultati della conservazione, la CBO ha rafforzato la sua capacità di agire come ponte tra le aspirazioni della comunità e la gestione dell'ecosistema all'interno del più ampio corridoio costiero Kwale-Tanga.
Fattori abilitanti
- Una guida passo-passo sulla registrazione, la governance e la trasparenza finanziaria ha permesso alla CBO di operare in modo formale e di attrarre partnership esterne.
- Le sessioni interattive hanno favorito la fiducia e l'inclusività, con il 60% di donne e una forte rappresentanza di giovani nei ruoli di leadership.
- La partecipazione congiunta dei membri della comunità e degli ufficiali del KWS ha creato relazioni intersettoriali essenziali per la cogestione delle risorse naturali.
- Ilpiano d'azione del CBTO ha definito gruppi di lavoro concreti, scadenze e meccanismi di responsabilità per sostenere i progressi oltre il periodo di formazione!
Lezione imparata
- La capacità istituzionale è fondamentale quanto le competenze tecniche, perché senza una solida governance le iniziative turistiche comunitarie rischiano di stagnare nonostante il forte entusiasmo.
- Esercizi pratici come la stesura di uno statuto o il gioco di ruolo delle riunioni esecutive hanno tradotto la teoria in strumenti di gestione applicabili.
- Sistemi finanziari e decisionali trasparenti favoriscono la fiducia e riducono i (futuri) conflitti interni.
- Per rafforzare la leadership emergente sono necessari un tutoraggio e una formazione continua.
Restauro ecologico del sito di conservazione
Poiché alcune parti della foresta che circonda le Grotte Giganti delle Tre Sorelle si erano degradate a causa della deforestazione passata e dell'uso non sostenibile del suolo, la comunità ha deciso di avviare attività di rimboschimento per ripristinare la salute dell'ecosistema e rafforzare gli habitat dei pipistrelli. Con il supporto logistico dei partner del progetto, la CBO Tswaka Three Sisters Giant Caves ha potuto intensificare gli sforzi di riforestazione per migliorare la funzionalità ecologica e l'attrattiva turistica. Il ripristino della vegetazione autoctona non solo contribuisce alla protezione delle specie di pipistrelli in via di estinzione, ma accresce anche il valore paesaggistico dell'area, rendendola più attraente per i visitatori in cerca di esperienze autentiche nella natura. In collaborazione con il vivaio comunitario, la comunità è riuscita a ripiantare due ettari di specie arboree autoctone nella foresta di Kaya.
Fattori abilitanti
Le comunità dovrebbero essere al posto di guida degli sforzi di ripristino per consentire risultati sostenibili. I vivai locali che forniscono specie autoctone sono fondamentali per garantire la disponibilità di piantine.
Supporto alla promozione e al marketing
Per migliorare la visibilità e attirare i visitatori, il progetto ha posto l'accento sulla formazione al marketing digitale, consentendo ai membri della comunità di sviluppare capacità di narrazione, branding e coinvolgimento nei social media utilizzando strumenti accessibili come Facebook, WhatsApp e Instagram.
Riconoscendo che le Grotte Giganti delle Tre Sorelle sono attualmente prive di infrastrutture turistiche di base, i partner del progetto hanno ingaggiato un grafico, che ha lavorato a stretto contatto con la comunità per co-creare poster informativi e cartelli per la guida dei visitatori e l'interpretazione del sito. Questi materiali sono ora i primi elementi tangibili di un sistema di marketing e gestione dei visitatori guidato dalla comunità, che colma il divario tra la narrazione locale e la presentazione turistica professionale.
Fattori abilitanti
La collaborazione con un grafico ha migliorato la qualità visiva e la coerenza dei materiali promozionali.
Lezione imparata
- La visibilità digitale può elevare in modo significativo i siti turistici delle piccole comunità, ma la connettività e l'accesso ai dispositivi rimangono vincoli fondamentali che richiedono un sostegno continuo.
- La narrazione autentica della comunità è uno strumento di marketing molto efficace, poiché i visitatori apprezzano le narrazioni genuine.
- I materiali informativi visivi, come la segnaletica e i manifesti, creano credibilità e fungono da infrastrutture a basso costo che migliorano la sicurezza e l'esperienza dei visitatori.
Impatti
L'iniziativa ha già contribuito a miglioramenti visibili nell'area delle Grotte Giganti delle Tre Sorelle, tra cui una riduzione del degrado forestale e la ripiantumazione di due ettari di alberi autoctoni intorno alle grotte. Queste azioni stanno gradualmente ripristinando la funzionalità ecologica della circostante foresta di Kaya e migliorando le condizioni dell'habitat per le specie di pipistrelli che vi si posano. Sebbene non siano ancora disponibili dati misurabili sulla ripresa delle popolazioni di pipistrelli, le misure hanno probabilmente creato condizioni più stabili e meno disturbate per la loro conservazione. Allo stesso modo, l'impatto del turismo comunitario sui mezzi di sussistenza richiederà tempo per concretizzarsi, poiché la generazione di reddito dipende da un marketing sostenuto, dallo sviluppo delle infrastrutture e dalla continua attuazione del piano d'azione comunitario redatto congiuntamente. I primi risultati, tuttavia, mostrano già un forte senso di appartenenza alla comunità e un impegno per la conservazione a lungo termine e l'uso sostenibile del sito.
Beneficiari
- ONG e CBO locali, come l'organizzazione comunitaria Tswaka Three Sisters Giant Caves.
- Membri della comunità del villaggio di Fikirini e dell'area di Shimoni
- Operatori turistici e imprenditori
