Équipés d'un sac à dos personnalisé, les rats passent au crible des articles dans un entrepôt du port maritime de Dar es Salaam.
APOPO
Entraînement des rats à poche géante d'Afrique à la détection des animaux sauvages faisant l'objet d'un trafic illégal
Solution complète
Détection de la faune et de la flore, rat Moureen
APOPO
APOPO, une ONG belge dont le siège se trouve à Morogoro, en Tanzanie, forme des rats à poche géante africains, Cricetomys ansorgei , à la détection olfactive. Au cours des 25 dernières années, APOPO a déployé avec succès des rats dans d'anciennes zones de conflit afin d'utiliser leur incroyable odorat pour la détection de mines terrestres et d'autres explosifs. En outre, ces "HeroRATs" aident également à détecter la tuberculose dans les échantillons de patients. Sur la base de ces connaissances, notre solution consiste à former les HeroRATs à la détection d'animaux sauvages victimes de trafic illégal dans les conteneurs d'expédition et d'autres environnements applicables.
Dernière modification 30 Sep 2025
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Contexte
Défis à relever
Des méthodes et des solutions rentables sont nécessaires pour relever des défis tels que les mines terrestres et la tuberculose, qui surviennent souvent dans les pays du Sud où les ressources financières sont limitées. Le déploiement de rats détecteurs d'odeurs offre une telle solution. En outre, par rapport aux chiens détecteurs d'odeurs, les rats travaillent facilement avec n'importe quel maître-chien qualifié, sont plus économiques à loger et à entretenir, et ont une durée de vie comparable à celle des chiens détecteurs d'odeurs.
De même, les rats relèvent une série de défis tels que la capacité à naviguer dans des espaces plus restreints que les chiens, le fait qu'ils soient originaires de climats tropicaux et qu'ils aient moins de restrictions culturelles lorsqu'ils sont manipulés de près par des humains. Nos HeroRATs relèvent également des défis économiques dans les ports où le contrôle des marchandises doit être rentable et rapide, ainsi que pour les pays dont l'économie est affectée par le commerce illégal d'espèces sauvages en raison de la perte de leur patrimoine naturel. En outre, ce commerce est étroitement lié au trafic d'êtres humains, d'armes et de drogues.
Emplacement
Morogoro, Tanzanie
Afrique de l'Est et du Sud
Traiter
Résumé du processus
APOPO, fort de ses 25 années d'expérience, élabore et met en œuvre des plans de formation pour les rats. Ces plans permettent non seulement d'optimiser les performances et les résultats des rats, mais aussi de préparer les dresseurs de rats à leur déploiement dans des environnements opérationnels.
Les rats accrédités en interne et leurs dresseurs sont ensuite déployés sur les sites concernés, ce qui bénéficie d'un soutien substantiel de la part de nos partenaires.
Les partenaires financiers soutiennent la formation des rats, le développement de nouveaux programmes et les coûts de fonctionnement liés au déploiement opérationnel. Souvent, des parties distinctes de ce processus sont couvertes par des sources de financement distinctes. Il en va de même pour les partenaires de soutien. Par exemple, la formation des rats détecteurs de faune a été financée par un large éventail de donateurs au fil des ans, tandis que l'université d'agriculture de Sokoine et l'autorité tanzanienne de gestion de la faune ont apporté leur soutien sous la forme de zones de formation et d'échantillons.
Blocs de construction
Détection d'odeurs entraînée HeroRATs
La formation et l'accréditation internes sont essentielles au déploiement des HeroRATs, qui se déroulent au siège de formation d'APOPO sur le campus de l'université d'agriculture de Sokoine à Morogoro, en Tanzanie. C'est là que des rats géants africains sont élevés et entraînés à la détection d'odeurs. Chacun d'entre eux est formé pour un programme spécifique selon des protocoles stricts, où ils apprennent à détecter et à indiquer l'odeur de leur cible et à mettre en œuvre les stratégies de recherche requises pour le déploiement. Une fois la formation terminée et les rats accrédités en interne, ils peuvent être déployés dans le monde entier pour des opérations. APOPO travaille avec des partenaires de mise en œuvre et de soutien afin d'obtenir les meilleurs résultats possibles. Une accréditation supplémentaire de sources indépendantes peut être obtenue à ce stade, avant que les rats ne commencent leurs opérations.
Facteurs favorables
Des protocoles de formation stricts et des procédures opérationnelles normalisées. Un suivi et une évaluation réguliers. Le site de formation d'APOPO, situé à l'université d'agriculture de Sokoine, bénéficie d'un soutien continu de l'université et du gouvernement pour fonctionner.
Un soutien financier adéquat pour l'emploi du personnel et l'entretien des rats (logement, nourriture, soins vétérinaires).
Comme les rats sont élevés par APOPO mais qu'il faut du temps pour les former, il faut tenir compte d'une période de pré-déploiement adéquate pour former les générations suivantes ou lancer des projets sur de nouveaux sites.
Leçon apprise
Depuis 25 ans, APOPO forme des rats détecteurs d'odeurs. Le suivi, l'évaluation et le perfectionnement continus de nos méthodes de formation sont au cœur de notre succès. En utilisant exclusivement le renforcement positif, les rats détecteurs d'odeurs progressent à travers des étapes de formation prédéfinies. Chaque programme est associé à une procédure opérationnelle standard. En outre, la recherche continue permet d'explorer les moyens d'améliorer encore notre formation et notre déploiement. Pour les nouveaux programmes potentiels, tels que la détection de la faune, une équipe de chercheurs et de formateurs hautement qualifiés conçoit des méthodes de formation qui sont ensuite évaluées et adaptées. Les travaux d'APOPO font l'objet d'un grand nombre de publications scientifiques évaluées par des pairs.
Ressources
Partenaires
Bien qu'APOPO soit l'organisation leader en matière de formation de rats détecteurs d'odeurs, nous comptons sur nos partenaires pour un large éventail de soutiens. Sans eux, le déploiement de rats détecteurs d'odeurs ne serait pas possible. Ces partenaires sont aussi bien des partenaires locaux, comme l'université d'agriculture de Sokoine, que des partenaires internationaux, comme les autorités chargées de la lutte contre les mines, les gouvernements, les donateurs et les organisations spécialisées.
Par exemple, le projet de détection de la faune s'associe à l'Endangered Wildlife Trust d'Afrique du Sud. Le projet a été financé par un large éventail de donateurs gouvernementaux tels que
- Le gouvernement allemand (par l'intermédiaire du programme mondial GIZ "Partenariat contre la criminalité liée aux espèces sauvages en Afrique et en Asie")
- Le projet PNUD-FEM-USAID "Réduction du trafic maritime d'espèces sauvages entre l'Afrique et l'Asie".
- Le fonds britannique "Illegal Wildlife Trade Challenge Fund" (Fonds de lutte contre le commerce illégal d'espèces sauvages)
- Le réseau de conservation des espèces sauvages
- The Pangolin Crisis Fund (Fonds pour la crise du pangolin)
- US Fish and Wildlife
Nous comptons beaucoup sur le soutien de l'autorité tanzanienne de gestion de la faune (TAWA) pour la fourniture d'outils de formation et, récemment, sur le soutien de l'unité conjointe de contrôle portuaire de Dar es Salaam afin de mener des essais opérationnels pour la détection des espèces sauvages illégales.
Facteurs favorables
Confiance, collaboration, mise en réseau, échange de connaissances, intégrité, preuves à l'appui, rapports, médias et sensibilisation.
Leçon apprise
L'établissement de relations nécessite du temps et de la confiance. Une diffusion ouverte et honnête des résultats, des objectifs et des échecs permet aux partenaires de sentir qu'ils peuvent faire confiance à votre organisation. En outre, lorsque vous traitez avec des gouvernements et des partenaires dans des pays autres que le vôtre, nous avons constaté qu'il est utile d'avoir une personne qui connaît le fonctionnement des gouvernements de ces pays. Une compréhension approfondie des valeurs culturelles et des coutumes peut grandement améliorer les partenariats. En outre, les attentes doivent être clairement communiquées à toutes les parties afin d'éviter les frustrations et les malentendus.
Ressources humaines pour la formation des rats
APOPO forme des rats de détection olfactive, mais aussi des dresseurs et des superviseurs de rats de détection olfactive. Les connaissances en matière de dressage des animaux, la compréhension du bien-être et des soins, ainsi que les compétences en matière d'encadrement sont nécessaires pour que les rats franchissent avec succès les différentes étapes de leur formation. En investissant dans le capital humain, nous pouvons soutenir plus efficacement les progrès de nos animaux.
Les valeurs fondamentales d'APOPO sont la qualité, l'innovation, la transformation sociale, la diversité et la solidarité. Dans cette optique, l'équipe de projet actuelle est composée de quatre femmes et de trois hommes, dont six sont tanzaniens. En embrassant et en encourageant la diversité, le développement du projet bénéficie d'un large éventail d'expériences.
Facteurs favorables
Personnel motivé, renforcement des capacités, échange international de processus nouveaux et émergents de formation et d'apprentissage des animaux, pensée critique, volonté d'apprendre et travail d'équipe.
Leçon apprise
La sélection des membres du personnel avant leur embauche en tant que dresseurs d'animaux doit porter non seulement sur leurs compétences et qualifications théoriques, mais aussi sur la question de savoir s'ils sont à l'aise dans la manipulation d'un rat. La formation continue et le renforcement des capacités tout au long du processus améliorent les compétences des dresseurs et permettent une montée en gamme en interne. Cela crée des incitations, une forte motivation et favorise l'intégrité. Il convient d'accorder une attention particulière au traitement équitable du personnel et à l'égalité d'accès aux opportunités et à l'équité.
Grâce à la forte représentation des femmes dans son équipe, APOPO montre également l'exemple. Elle accroît la visibilité des femmes dans les sciences au sein des communautés et auprès des partenaires avec lesquels nous travaillons.
Impacts
À ce jour, les HeroRATs d'APOPO ont détecté plus de 155 744 mines terrestres et autres explosifs, ainsi que 27 059 cas supplémentaires de tuberculose qui n'avaient pas été détectés par leurs cliniques. Ces chiffres correspondent à 2 193 278 personnes libérées de la terreur des mines terrestres et à 272 888 infections potentielles de tuberculose stoppées. Notre nouvelle voie de recherche sur la détection des espèces sauvages servira d'outil de dépistage supplémentaire pour détecter les espèces sauvages faisant l'objet d'un trafic illégal, dissuader les trafiquants et, à son tour, promouvoir des habitats sains avec une biodiversité florissante. Le commerce illégal d'espèces sauvages n'affecte pas seulement les espèces braconnées et trafiquées, mais aussi la biodiversité, l'écotourisme et, partant, les économies nationales, le climat mondial et la santé. C'est pourquoi la mise au point d'outils innovants et rentables pour lutter contre ce commerce illégal d'espèces sauvages aura des répercussions considérables à l'échelle mondiale.
Bénéficiaires
Ports, industrie du transport maritime et gouvernements. Employés. Biodiversité. Éco-tourisme. Économie des pays. Climat mondial, population humaine et santé.
Objectifs de développement durable
ODD 15 - Vie terrestre
ODD 16 - Paix, justice et institutions efficaces
Histoire
Par un petit matin de printemps à Dar es Salaam, en Tanzanie, le HeroRAT Kalani est réveillé par son maître, Neema. Kalani n'est pas un rat comme les autres, mais un HeroRAT spécialement formé à la détection des odeurs, capable d'identifier les odeurs des animaux sauvages couramment victimes de trafic, comme les écailles du seul mammifère écailleux au monde, le pangolin, qui est très menacé d'extinction. Neema fait porter à Kalani une veste sur mesure munie d'une petite balle au niveau de la poitrine. Lorsque Kalani détecte l'odeur des écailles de pangolin, elle tire sur cette balle qui émet alors un signal sonore, indiquant à Neema qu'elle a trouvé la cible. En guise de récompense, Neema donne à Kalani un savoureux mélange d'avocats, de bananes et de boulettes pour rongeurs.
Kalani a été formée sur le site de formation d'APOPO à Morogoro, en Tanzanie, à la recherche de produits issus d'animaux sauvages dans différents contextes. Étant donné que le commerce illégal d'espèces sauvages fait transiter un volume important de produits par les voies maritimes en utilisant des conteneurs d'expédition, APOPO a formé un ensemble de rats hautement qualifiés pour trouver les espèces sauvages les plus couramment trafiquées. En raison de leur taille relativement petite, ils peuvent effectuer des recherches à l'intérieur de conteneurs ouverts, où ils peuvent facilement se glisser dans des espaces restreints, dans des entrepôts en étant attachés à une longue laisse, ou être soulevés en hauteur pour examiner des articles individuels et les évents de conteneurs d'expédition scellés depuis l'extérieur.
Aujourd'hui, c'est un test : Kalani n'est plus sur le terrain d'entraînement d'APOPO. Depuis quatre semaines, elle s'entraîne au port maritime de Dar es Salaam. Un fonctionnaire de la TAWA (Tanzanian Wildlife Management Authority) a placé des échantillons d'animaux sauvages ainsi que d'autres échantillons (comme des grains de café, de la lessive en poudre et du plastique) dans un entrepôt du port. Kalani fouille l'entrepôt, attachée à une longue laisse, en se fiant uniquement à son excellent odorat pour évaluer son environnement. Neema, son maître, ne sait pas quels échantillons ont été placés où.
Après seulement dix minutes de recherche, Kalani trouve les deux échantillons d'animaux sauvages et les indique à plusieurs reprises à Neema en tirant sur la balle qui se trouve sur sa veste. Elle réussit son test avec brio !
Les HeroRATs comme Kalani sont formés pour devenir des atouts rentables et complémentaires dans la lutte contre le commerce illégal d'espèces sauvages.
