Equipaggiati con uno zaino personalizzato, i ratti controllano gli oggetti all'interno di un magazzino del porto di Dar es Salaam.
APOPO
Addestrare i ratti giganti africani a individuare la fauna selvatica oggetto di traffico illegale
Soluzione completa
Rilevamento di animali selvatici Moureen
APOPO
APOPO, una ONG belga con sede a Morogoro, in Tanzania, addestra i ratti giganti africani, Cricetomys ansorgei, per il rilevamento degli odori. Negli ultimi 25 anni, l'APOPO ha impiegato con successo i ratti in ex zone di conflitto per utilizzare il loro incredibile olfatto nell'individuazione di mine e altri esplosivi. Sulla base di queste conoscenze, la nostra soluzione consiste nell'addestrare gli HeroRAT a rilevare la fauna selvatica oggetto di traffico illegale all'interno di container e altri ambienti applicabili.
Ultimo aggiornamento: 30 Sep 2025
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Contesto
Sfide affrontate
Sono necessari metodi e soluzioni efficienti dal punto di vista dei costi per affrontare sfide come le mine terrestri e la tubercolosi, che spesso si verificano nei Paesi del Sud globale dove le risorse finanziarie sono limitate. L'impiego di ratti per il rilevamento dell'odore offre una soluzione di questo tipo. Inoltre, rispetto ai cani da fiuto, i ratti sono in grado di lavorare con qualsiasi addestratore esperto, sono più efficienti in termini di costi di gestione e manutenzione e hanno una durata di vita simile.
Allo stesso modo, i ratti affrontano una serie di sfide, come la capacità di navigare in spazi più piccoli rispetto ai cani, l'essere nativi di climi tropicali e il fatto di avere meno restrizioni culturali quando vengono maneggiati da vicino dagli esseri umani. I nostri HeroRAT affrontano anche le sfide economiche nei porti, dove lo screening delle merci deve essere rapido ed efficiente in termini di costi, nonché per i Paesi le cui economie sono colpite dal commercio illegale di fauna selvatica attraverso la perdita del loro patrimonio naturale. Inoltre, questo commercio è strettamente legato al traffico di esseri umani, armi e droga.
Posizione
Morogoro, Tanzania
Africa orientale e meridionale
Processo
Sintesi del processo
APOPO, sulla base di 25 anni di esperienza, sviluppa e implementa piani di addestramento per ratti. Questi non solo ottimizzano le prestazioni e i risultati dei ratti, ma preparano anche gli addestratori per l'impiego in contesti operativi.
I ratti accreditati internamente e i loro addestratori vengono poi impiegati nei siti pertinenti, con il sostegno sostanziale dei nostri partner.
I partner finanziatori sostengono l'addestramento dei ratti, lo sviluppo di nuovi programmi e i costi di gestione insieme all'impiego operativo. Spesso, parti diverse di questo processo sono coperte da fonti di finanziamento distinte. Lo stesso vale per i partner sostenitori. Ad esempio, l'addestramento dei ratti per l'individuazione della fauna selvatica è stato finanziato da un'ampia gamma di donatori nel corso degli anni, mentre l'Università di Agricoltura di Sokoine e l'Autorità per la gestione della fauna selvatica della Tanzania hanno fornito supporto sotto forma di aree di addestramento e campioni.
Blocchi di costruzione
HeroRAT addestrati al rilevamento del profumo
L'addestramento interno e l'accreditamento sono fondamentali per l'impiego degli HeroRAT, che vengono condotti presso la sede di addestramento dell'APOPO nel campus della Sokoine University of Agriculture a Morogoro, in Tanzania. Qui, i ratti giganti africani vengono allevati e addestrati per il rilevamento dell'odore. Ognuno di loro viene addestrato per un programma specifico seguendo protocolli rigorosi, dove imparano a rilevare e indicare l'odore del bersaglio e a completare le strategie di ricerca necessarie per l'impiego. Una volta terminato l'addestramento e dopo aver ottenuto l'accreditamento interno, i ratti possono essere impiegati in tutto il mondo per le operazioni. L'APOPO collabora con i partner per l'implementazione e il supporto al fine di ottenere i migliori risultati possibili. Un ulteriore accreditamento da parte di fonti indipendenti può avvenire in questa fase, prima che i ratti inizino le operazioni.
Fattori abilitanti
Protocolli di formazione rigorosi e procedure operative standard. Monitoraggio e valutazione regolari. Il sito di formazione dell'APOPO, situato presso l'Università di Agricoltura di Sokoine, riceve un sostegno continuo dall'università e dal governo per il suo funzionamento.
Adeguato sostegno finanziario per l'impiego del personale e il mantenimento dei ratti (alloggio, cibo, cure veterinarie).
Poiché i ratti sono allevati dall'APOPO, ma richiedono tempo per essere addestrati, è necessario prendere in considerazione un periodo di tempo adeguato prima dell'intervento per addestrare le generazioni successive o per avviare i progetti in nuove località.
Lezione imparata
Da 25 anni, l'APOPO addestra ratti per l'individuazione degli odori. La chiave del nostro successo è il continuo monitoraggio, la valutazione e il perfezionamento dei nostri metodi di addestramento. Utilizzando esclusivamente un addestramento con rinforzo positivo, i ratti fiutatori avanzano attraverso fasi predefinite di addestramento. Ogni programma ha una procedura operativa standard associata. Inoltre, la ricerca continua esplora il modo in cui l'addestramento e l'impiego possono essere ulteriormente migliorati. Per i nuovi programmi potenziali, come il rilevamento della fauna selvatica, un team di ricercatori e addestratori altamente qualificati progetta metodi di addestramento che vengono poi valutati e adattati. È disponibile un'ampia gamma di pubblicazioni scientifiche sottoposte a revisione paritaria che illustrano il lavoro dell'APOPO.
Risorse
Partner
Sebbene l'APOPO sia l'organizzazione leader nell'addestramento dei ratti fiutatori, ci affidiamo ai nostri partner per un'ampia gamma di supporti. Senza di loro, il dispiegamento di ratti per la rilevazione del fiuto non sarebbe possibile. Tali partner vanno da quelli locali, come l'Università di Agricoltura di Sokoine, a quelli internazionali, come le autorità per l'azione contro le mine, i governi, i donatori e le organizzazioni specializzate.
Ad esempio, il progetto di rilevamento della fauna selvatica collabora con l'Endangered Wildlife Trust del Sudafrica. Il progetto è stato finanziato da un'ampia gamma di donatori governativi come
- Il governo tedesco (attraverso il programma globale GIZ "Partnership against Wildlife Crime in Africa and Asia").
- Il progetto UNDP-GEF-USAID "Riduzione del traffico marittimo di animali selvatici tra Africa e Asia".
- Il Regno Unito "Fondo di sfida per il commercio illegale di fauna selvatica".
- La Rete per la conservazione della fauna selvatica
- Il Fondo per la crisi del pangolino
- Pesca e fauna selvatica degli Stati Uniti
Contiamo molto sul sostegno dell'Autorità tanzaniana per la gestione della fauna selvatica (TAWA) per la fornitura di ausili per la formazione e, recentemente, sul sostegno dell'Unità congiunta di controllo portuale di Dar es Salaam per condurre prove operative di rilevamento della fauna selvatica illegale.
Fattori abilitanti
Fiducia, collaborazione, networking, scambio di conoscenze, integrità, prove di supporto, reporting, media e outreach.
Lezione imparata
La costruzione di relazioni richiede tempo e fiducia. Una divulgazione aperta e onesta dei risultati, degli obiettivi e degli insuccessi fa sì che i partner sentano di potersi fidare della vostra organizzazione. Inoltre, quando si ha a che fare con governi e partner di Paesi diversi dal proprio, abbiamo riscontrato l'utilità di avere una persona che abbia familiarità con il funzionamento dei governi di quei Paesi. Una comprensione approfondita dei valori e dei costumi culturali può migliorare notevolmente le partnership. Inoltre, le aspettative devono essere comunicate chiaramente a tutte le parti per evitare frustrazioni e incomprensioni.
Risorse umane per la formazione dei ratti
L'APOPO addestra i ratti per la rilevazione del profumo, ma anche gli addestratori e i supervisori di ratti per la rilevazione del profumo. Le conoscenze sull'addestramento degli animali, la comprensione del benessere e della cura, nonché le capacità di leadership sono necessarie per accompagnare i ratti attraverso le loro fasi di addestramento con successo. Investendo nel capitale umano, possiamo sostenere i progressi dei nostri animali in modo più efficiente.
I valori fondamentali di APOPO sono qualità, innovazione, trasformazione sociale, diversità e solidarietà. In linea con questi valori, l'attuale team del progetto è composto da quattro donne e tre uomini, sei dei quali sono tanzaniani. Accogliendo e promuovendo la diversità, lo sviluppo del progetto beneficia di un'ampia gamma di esperienze.
Fattori abilitanti
Personale motivato, sviluppo delle capacità, scambio internazionale di nuovi processi di formazione e apprendimento sugli animali, pensiero critico, disponibilità all'apprendimento e lavoro di squadra.
Lezione imparata
Lo screening del personale prima di assumerlo come addestratore di animali non deve limitarsi alle competenze e alle qualifiche teoriche, ma deve anche verificare se si sentono a proprio agio nel maneggiare un ratto. La formazione continua e lo sviluppo delle capacità migliorano le capacità degli addestratori e permettono di aggiornarsi internamente. Questo a sua volta crea incentivi, alta motivazione e promuove l'integrità. Occorre prestare molta attenzione al trattamento equo del personale e alla parità di accesso alle opportunità e all'equità.
Grazie all'alta rappresentanza femminile nel nostro team, APOPO dà anche l'esempio. Aumenta la visibilità delle donne nella scienza nelle comunità e presso i partner con cui lavoriamo.
Impatti
Ad oggi, gli HeroRAT di APOPO hanno individuato oltre 155.744 mine terrestri e altri esplosivi e altri 27.059 casi di tubercolosi che inizialmente non erano stati rilevati dalle loro cliniche. Questi numeri corrispondono a 2.193.278 persone liberate dal terrore delle mine e a 272.888 potenziali infezioni di tubercolosi fermate. Il nostro nuovo percorso di ricerca sul rilevamento della fauna selvatica servirà come ulteriore strumento di screening per individuare la fauna selvatica trafficata illegalmente, scoraggiare i trafficanti e, a sua volta, promuovere habitat sani con una fiorente biodiversità. Il commercio illegale di animali selvatici non riguarda solo le specie oggetto di bracconaggio e di traffico, ma anche la biodiversità, l'ecoturismo e quindi le economie nazionali, il clima globale e la salute. Pertanto, lo sviluppo di strumenti innovativi ed efficienti dal punto di vista dei costi per combattere il commercio illegale di fauna selvatica avrà un impatto globale di vasta portata.
Beneficiari
Porti, industria navale e governi. Dipendenti. Biodiversità. Ecoturismo. Economie dei Paesi. Clima globale, popolazione umana e salute.
Obiettivi di sviluppo sostenibile
SDG 15 - Vita sulla terraferma
SDG 16 - Pace, giustizia e istituzioni forti
La storia
In una mattina di primavera a Dar es Salaam, in Tanzania, l'HeroRAT Kalani viene svegliato dal suo conduttore, Neema. Kalani non è un topo qualsiasi, ma un HeroRAT appositamente addestrato a riconoscere gli odori della fauna selvatica comunemente trafficata, come le squame dell'unico mammifero squamoso al mondo, il pangolino, altamente minacciato. Neema indossa a Kalani un giubbotto su misura, dotato di una pallina sul petto. Quando Kalani rileva l'odore delle squame di pangolino, tira la pallina che emette un segnale acustico, comunicando a Neema di aver trovato l'obiettivo. Come ricompensa, Neema dà a Kalani una gustosa miscela di avocado, banana e pellet per roditori.
Kalani è stata addestrata presso il campo di addestramento dell'APOPO a Morogoro, in Tanzania, per la ricerca di prodotti della fauna selvatica in diversi contesti. Poiché il commercio illegale di animali selvatici movimenta un elevato volume di prodotti attraverso le rotte marittime, utilizzando i container, APOPO ha addestrato una serie di ratti altamente qualificati per trovare le specie di animali selvatici comunemente trafficate. Grazie alle loro dimensioni relativamente ridotte, possono cercare all'interno di container aperti, dove possono inserirsi agevolmente in spazi ristretti, nei magazzini mentre sono legati a un lungo guinzaglio, oppure essere sollevati in alto per controllare dall'esterno singoli oggetti e le bocchette di ventilazione dei container sigillati.
Oggi è un test: Kalani non si trova più nel campo di addestramento dell'APOPO. Da quattro settimane si sta allenando al porto di Dar es Salaam. Un funzionario governativo della TAWA (Tanzanian Wildlife Management Authority) ha piazzato dei campioni di fauna selvatica e una serie di altri campioni (come chicchi di caffè, detersivo e plastica) all'interno di un magazzino del porto. Kalani perlustra il magazzino mentre è legata al lungo guinzaglio, affidandosi solo al suo eccellente olfatto per valutare l'ambiente circostante. Neema, la sua conduttrice, non sa quali campioni sono stati piazzati dove.
In soli dieci minuti di ricerca, Kalani trova entrambi i campioni di fauna selvatica e li indica ripetutamente a Neema tirando la palla sul suo giubbotto. Supera il test a pieni voti!
Gli HeroRAT come Kalani vengono addestrati come risorse complementari ed efficienti dal punto di vista dei costi nella lotta contro il commercio illegale di animali selvatici.
