Uitgerust met een aangepaste rugzak, screenen ratten items in een pakhuis in de zeehaven van Dar es Salaam.
APOPO
Afrikaanse reuzenratten trainen om illegaal verhandelde wilde dieren op te sporen
Volledige oplossing
Wildlife detectie rat Moureen
APOPO
APOPO, een Belgische NGO met hoofdkantoor in Morogoro, Tanzania, traint Afrikaanse reuzenratten, Cricetomys ansorgei, voor het opsporen van geuren. In de afgelopen 25 jaar heeft APOPO met succes ratten ingezet in voormalige conflictgebieden om hun ongelooflijke reukvermogen te gebruiken voor het opsporen van landmijnen en andere explosieven. Daarnaast helpen deze 'HeroRATs' ook bij het opsporen van tuberculose in patiëntenmonsters. Voortbouwend op deze kennis is onze oplossing om HeroRATs te trainen in het opsporen van illegaal verhandelde wilde dieren in scheepscontainers en andere toepasselijke omgevingen.
Laatst bijgewerkt: 30 Sep 2025
2432 Weergaven
Foto- en videogalerij
Context
Uitdagingen
Er zijn kostenefficiënte methoden en oplossingen nodig om uitdagingen zoals landmijnen en tuberculose aan te pakken, die vaak voorkomen in landen in het Zuiden waar de financiële middelen beperkt zijn. Het inzetten van geurzoekende ratten biedt zo'n oplossing. Bovendien werken ratten, in vergelijking met geurzoekhonden, gemakkelijk samen met elke ervaren geleider, zijn ze kostenefficiënter in huisvesting en onderhoud en hebben ze een vergelijkbare levensduur.
Ratten pakken ook een aantal uitdagingen aan, zoals het kunnen navigeren in kleinere ruimtes dan honden, het feit dat ze inheems zijn in tropische klimaten en minder culturele beperkingen hebben wanneer ze dicht bij mensen worden gehouden. Onze HeroRATs pakken ook economische uitdagingen aan in havens waar het screenen van goederen kostenefficiënt en snel moet gebeuren en voor landen waarvan de economie wordt beïnvloed door de illegale handel in wilde dieren door verlies van hun natuurlijk erfgoed. Bovendien is deze handel nauw verbonden met de handel in mensen, wapens en drugs.
Locatie
Morogoro, Tanzania
Oost- en Zuid-Afrika
Proces
Samenvatting van het proces
APOPO, dat bouwt op 25 jaar ervaring, ontwikkelt en implementeert trainingsplannen voor ratten. Deze optimaliseren niet alleen de prestaties en resultaten van ratten, maar bereiden rattentrainers ook voor op inzet in operationele omgevingen.
Intern geaccrediteerde ratten en hun begeleiders worden vervolgens ingezet op locaties die van toepassing zijn, wat substantieel wordt ondersteund door onze partners.
Financieringspartners ondersteunen de rattentraining, de ontwikkeling van nieuwe programma's en de lopende kosten samen met de operationele inzet. Vaak worden afzonderlijke delen van dit proces gedekt door afzonderlijke financieringsbronnen. Hetzelfde geldt voor ondersteunende partners. Zo is de training in het opsporen van ratten door de jaren heen gefinancierd door een groot aantal donoren, terwijl de Sokoine University of Agriculture en de Tanzanian Wildlife Management Authority ondersteuning hebben geboden in de vorm van trainingsgebieden en monsters.
Bouwstenen
Getrainde geurdetectie HeroRATs
Interne training en accreditatie zijn essentieel voor de inzet van HeroRATs, die worden uitgevoerd in APOPO's trainingshoofdkwartier op de campus van de Sokoine University of Agriculture in Morogoro, Tanzania. Hier worden Afrikaanse reuzenratten gefokt en getraind voor geurdetectie. Ze worden elk getraind voor een specifiek programma volgens strikte protocollen, waarbij ze leren hun doelgeur te detecteren en aan te duiden en zoekstrategieën te voltooien die vereist zijn voor de inzet. Zodra de training is voltooid en de ratten intern zijn geaccrediteerd, kunnen ze over de hele wereld worden ingezet voor operaties. APOPO werkt samen met implementatie- en ondersteuningspartners om de best mogelijke resultaten te bereiken. Aanvullende accreditatie door onafhankelijke bronnen kan in dit stadium plaatsvinden, voordat de ratten beginnen met hun operaties.
Sleutelfactoren
Strikte trainingsprotocollen en standaard werkprocedures. Regelmatige controle en evaluatie. De trainingslocatie van APOPO, gelegen aan de Sokoine University of Agriculture, krijgt voortdurende steun van de universiteit en de overheid om te kunnen functioneren.
Voldoende financiële steun voor de tewerkstelling van het personeel en het onderhoud van de ratten (huisvesting, voedsel, diergeneeskundige zorg).
Aangezien ratten door APOPO gefokt worden, maar tijd nodig hebben om getraind te worden, moet er rekening gehouden worden met een voldoende lange voorbereidingstijd voor het trainen van de volgende generaties of voor het opstarten van projecten op nieuwe locaties.
Geleerde les
APOPO traint al 25 jaar geurhonden. Centraal in ons succes staat de voortdurende controle, evaluatie en verfijning van onze trainingsmethoden. Door uitsluitend gebruik te maken van positieve bekrachtiging doorlopen geurratten vooraf gedefinieerde trainingsfasen. Elk programma heeft een bijbehorende standaardwerkwijze. Daarnaast wordt voortdurend onderzocht hoe onze training en inzet nog verder kunnen worden verbeterd. Voor nieuwe potentiële programma's, zoals het opsporen van wilde dieren, ontwerpt een team van hooggekwalificeerde onderzoekers en trainers trainingsmethoden die vervolgens worden geëvalueerd en aangepast. Er is een groot aantal peer-reviewed wetenschappelijke publicaties beschikbaar over het werk van APOPO.
Bronnen
Partners
Hoewel APOPO de leidende organisatie is in het trainen van geurzoekende ratten, vertrouwen we op onze partners voor een breed scala aan ondersteuning. Zonder hen zou het inzetten van geurratten niet mogelijk zijn. Deze partners variëren van lokale partners zoals de Sokoine University of Agriculture, tot internationale partners zoals Mine Action Authorities, overheden, donoren en gespecialiseerde organisaties.
Het wildlife detectieproject werkt bijvoorbeeld samen met de Endangered Wildlife Trust van Zuid-Afrika. Het project is gefinancierd door een groot aantal overheidsdonoren, zoals
- De Duitse overheid (via het wereldwijde GIZ-programma 'Partnerschap tegen wildlifecriminaliteit in Afrika en Azië')
- Het UNDP-GEF-USAID-project 'Vermindering van de handel in wilde dieren over zee tussen Afrika en Azië'.
- Het UK 'Illegal Wildlife Trade Challenge Fund'.
- Het netwerk voor natuurbehoud
- Het schubdiercrisisfonds
- Amerikaanse vis- en dierenbescherming
We zijn sterk afhankelijk van de steun van de Tanzanian Wildlife Management Authority (TAWA) voor het leveren van trainingshulpmiddelen en, recentelijk, de steun van de Dar es Salaam Joint Port Control Unit voor het uitvoeren van operationele proeven voor het opsporen van illegaal wild.
Sleutelfactoren
Vertrouwen, samenwerking, netwerken, kennisuitwisseling, integriteit, ondersteunend bewijs, rapportage, media en bereik.
Geleerde les
Het opbouwen van relaties kost tijd en vertrouwen. Een open en eerlijke verspreiding van resultaten, doelen en tegenslagen zorgt ervoor dat partners het gevoel hebben dat ze je organisatie kunnen vertrouwen. Als je te maken hebt met overheden en partners in andere landen dan je 'eigen' land, is het handig om iemand te hebben die bekend is met de manier waarop de overheden van die specifieke landen werken. Een diepgaand begrip van culturele waarden en gewoonten kan partnerschappen enorm verbeteren. Bovendien moeten de verwachtingen van alle partijen duidelijk worden gecommuniceerd om frustratie en misverstanden te voorkomen.
Menselijke hulpbronnen voor rattentraining
Terwijl APOPO geurratten traint, trainen we ook trainers en begeleiders van geurratten. Kennis van diertraining, begrip van welzijn en zorg, en leiderschapsvaardigheden zijn nodig om ratten succesvol door hun trainingsfases te loodsen. Door te investeren in menselijk kapitaal kunnen we de vooruitgang van onze dieren efficiënter ondersteunen.
De kernwaarden van APOPO zijn kwaliteit, innovatie, sociale transformatie, diversiteit en solidariteit. In lijn daarmee bestaat het huidige projectteam uit vier vrouwen en drie mannen, waarvan er zes Tanzaniaans zijn. Door diversiteit te omarmen en te stimuleren, profiteert de projectontwikkeling van een breed scala aan ervaringen.
Sleutelfactoren
Gemotiveerd personeel, capaciteitsopbouw, internationale uitwisseling van nieuwe en opkomende trainings- en leerprocessen voor dieren, kritisch denken, bereidheid om te leren en teamwerk.
Geleerde les
Bij het screenen van personeel voordat ze worden aangenomen als dierentrainer moet niet alleen worden gekeken naar hun theoretische vaardigheden en kwalificaties, maar ook of ze vertrouwd zijn met het omgaan met een rat. Voortdurende training en capaciteitsopbouw verbeteren de capaciteiten van de trainers en maken interne bijscholing mogelijk. Dit zorgt op zijn beurt voor stimulans, hoge motivatie en bevordert integriteit. Er moet veel aandacht worden besteed aan het eerlijk behandelen van personeel en het bieden van gelijke toegang tot kansen en gelijkheid.
Door een hoge vertegenwoordiging van vrouwen in ons team geeft APOPO ook het goede voorbeeld. Het vergroot de zichtbaarheid van vrouwen in de wetenschap in gemeenschappen en bij partners waarmee we samenwerken.
Invloeden
Tot nu toe hebben de HeroRATs van APOPO meer dan 155.744 landmijnen en andere explosieven ontdekt en nog eens 27.059 gevallen van tuberculose die in eerste instantie door hun klinieken waren gemist. Deze aantallen hebben betrekking op 2.193.278 mensen die bevrijd zijn van de terreur van landmijnen en 272.888 potentiële tuberculose-infecties die een halt zijn toegeroepen. Ons nieuwe onderzoek naar de detectie van wilde dieren zal dienen als een extra screeninginstrument om illegaal verhandelde wilde dieren op te sporen, handelaren af te schrikken en op hun beurt gezonde habitats met een bloeiende biodiversiteit te bevorderen. De illegale handel in wilde dieren heeft niet alleen gevolgen voor de soorten die worden gestroopt en verhandeld, maar ook voor de biodiversiteit, het ecotoerisme en daarmee voor de nationale economieën, het mondiale klimaat en de gezondheid. Als zodanig zal het ontwikkelen van innovatieve, kostenefficiënte instrumenten om deze illegale handel in wilde dieren te bestrijden verstrekkende wereldwijde gevolgen hebben.
Begunstigden
Havens, de scheepvaartindustrie en overheden. Werknemers. Biodiversiteit. Ecotoerisme. Economieën van landen. Klimaat, bevolking en gezondheid.
Duurzame Ontwikkelingsdoelen
SDG 15 - Leven op het land
SDG 16 - Vrede, rechtvaardigheid en sterke instellingen
Verhaal
Op een vroege lenteochtend in Dar es Salaam, Tanzania, wordt HeroRAT Kalani gewekt door haar handler, Neema. Kalani is niet zomaar een rat, maar een speciaal getrainde geurdetecterende HeroRAT die de geuren van veel verhandelde wilde dieren kan herkennen, zoals de schubben van 's werelds enige geschubde en zeer bedreigde zoogdier - het schubdier. Neema doet Kalani een op maat gemaakt vest aan, met een klein balletje op de borst. Als Kalani de geur van schubben van het schubdier ruikt, trekt ze aan dit balletje, dat vervolgens een piepsignaal geeft om Neema te vertellen dat ze het doelwit heeft gevonden. Als beloning geeft Neema Kalani een smakelijk mengsel van avocado, banaan en knaagdierpellets.
Kalani is getraind op het trainingsveld van APOPO in Morogoro, Tanzania, om in verschillende omgevingen naar producten van wilde dieren te zoeken. Omdat de illegale handel in wilde dieren een grote hoeveelheid producten via scheepvaartroutes met behulp van zeecontainers vervoert, heeft APOPO een aantal zeer ervaren ratten opgeleid om veel verhandelde wilde diersoorten te vinden. Door hun relatief kleine formaat kunnen ze zoeken in geopende containers, waar ze gemakkelijk in krappe ruimtes passen, in magazijnen terwijl ze aan een lange lijn vastzitten, of ze kunnen hoog opgetild worden om afzonderlijke items en de ventilatieopeningen van afgesloten zeecontainers van buitenaf te onderzoeken.
Vandaag is een test: Kalani is niet langer op het trainingsveld van APOPO. In plaats daarvan traint ze al vier weken in de zeehaven van Dar es Salaam. Een overheidsfunctionaris van TAWA (Tanzanian Wildlife Management Authority) heeft monsters van wilde dieren en een aantal andere monsters (zoals koffiebonen, waspoeder en plastic) in een pakhuis in de haven geplaatst. Kalani doorzoekt het pakhuis terwijl ze is vastgebonden aan de lange lijn en vertrouwt alleen op haar uitstekende reukzin om haar omgeving in te schatten. Neema, haar begeleider, weet niet welke monsters waar zijn neergelegd.
Binnen slechts tien minuten zoeken vindt Kalani beide wildmonsters en wijst ze die herhaaldelijk aan Neema aan door aan de bal op haar vest te trekken. Ze slaagt met vlag en wimpel voor haar test!
HeroRATs zoals Kalani worden getraind als kostenefficiënte en aanvullende middelen in de strijd tegen de illegale handel in wilde dieren.
