Protection des plages de nidification pour prévenir l'extinction des tortues vertes sur l'atoll d'Aldabra
Solution complète
Atoll d'Aldabra, Seychelles
Foto Natura
L'exploitation historique des tortues vertes(Chelonia mydas) sur l'atoll d'Aldabra (Seychelles) a entraîné un déclin spectaculaire du nombre de tortues nicheuses, les chiffres les plus bas ayant été observés à la fin des années 1960. En 1968, des règles de protection des tortues ont été mises en place dans l'ensemble des Seychelles. L'atoll d'Aldabra a été désigné comme réserve spéciale en 1981, gérée par la Seychelles Islands Foundation, et en 1982, Aldabra est devenu un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Les tortues d'Aldabra ont été bien protégées à la fois en droit et en pratique, les plages de nidification des tortues étant strictement protégées du braconnage, du développement et de la pollution. Cette protection s'est accompagnée d'une surveillance constante de l'émergence des tortues. Les efforts de conservation couronnés de succès ont permis d'augmenter la population de tortues de 500 à 800 % sur une période de 40 ans, avec une estimation de 3100 à 5225 femelles qui nichent chaque année. L'atoll d'Aldabra abrite désormais l'une des plus grandes colonies de nidification de tortues vertes de l'océan Indien occidental.
Dernière modification 05 Oct 2020
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Contexte
Défis à relever
La tortue verte a toujours été exploitée pour sa viande et ses œufs sur l'atoll d'Aldabra. À la fin des années 1800, un petit établissement a été construit pour l'exploitation commerciale. Un rapport datant de 1926 indique que 1 200 tortues ont été capturées, principalement des femelles en période de nidification. La récolte de tortues a diminué, tombant à quelques centaines de tortues par an à la fin des années 1960. Suite à la mise en place d'une protection et de réglementations, Aldabra est passé d'un lieu de capture à une zone de protection, de conservation et de rétablissement, et les tortues vertes n'ont plus été considérées comme une simple source de nourriture. Depuis le début des années 1970, Aldabra est exploitée strictement comme une base de recherche occupée par un maximum de 20 habitants. L'habitat de nidification des tortues vertes est également menacé par le développement et la destruction par l'homme, ainsi que par l'introduction de prédateurs non indigènes dans le monde entier. La création de zones protégées où l'habitat de nidification des tortues n'est pas perturbé, où les tortues adultes sont en sécurité et où les jeunes tortues ne sont pas affectées par les activités humaines a permis de relever ces défis.
Emplacement
Seychelles
Afrique de l'Est et du Sud
Traiter
Résumé du processus
La protection des tortues vertes sur Aldabra a été initiée par la proclamation de l'atoll d'Aldabra en tant que réserve spéciale (bloc 1). Cette protection légale a ensuite été renforcée et mise en œuvre par l'autorité de gestion grâce à une présence et des patrouilles régulières sur les plages de nidification de l'atoll (bloc 2). Parallèlement, un suivi constant des émergences de tortues sur les plages a été effectué, ce qui permet de se rendre compte de l'efficacité de la protection (bloc 3).
Blocs de construction
Proclamation d'une zone marine protégée sans prélèvement
Reconnaissant la valeur des écosystèmes terrestres et marins de l'atoll d'Aldabra, le gouvernement des Seychelles a déclaré Aldabra réserve spéciale en 1981. Plus tard, en raison de ses valeurs universelles exceptionnelles, Aldabra a été proclamé site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1982. Cela signifie qu'il n'y a pas eu d'extraction des ressources, pas de destruction de l'habitat et une protection légale de la zone marine protégée. Ce cadre législatif et juridique constitue la base et le soutien de la protection d'Aldabra et de sa biodiversité. Depuis lors, l'habitat de nidification des tortues vertes a donc été protégé contre le développement et la destruction et les tortues vertes d'Aldabra, sur terre et en mer, ont été protégées contre le braconnage. En 2018, la zone marine protégée autour d'Aldabra a été étendue et couvre désormais l'ensemble du groupe d'Aldabra, y compris Cosmoledo, Astove et Assumption. Cela représente une augmentation de 74 400 kilomètres carrés d'eaux dans cette zone, renforçant encore la protection juridique de l'habitat de nidification dans les îles extérieures des Seychelles.
Facteurs favorables
Des preuves scientifiques de la valeur de conservation d'un site sont nécessaires pour la désignation d'une zone protégée. Au début des années 1970, des évaluations écologiques ont été réalisées par des scientifiques de la Royal Society of London. Le SIF a été créé en 1979 en tant qu'autorité de gestion d'Aldabra. Par la suite, le gouvernement des Seychelles a déclaré Aldabra réserve spéciale en 1981.
Leçon apprise
Après avoir recueilli de nombreuses preuves scientifiques de sa valeur écologique et grâce à un organe de gestion pleinement opérationnel, Aldabra a réussi à se faire inscrire sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Les évaluations écologiques initiales constituent désormais des bases précieuses pour la continuité de la surveillance écologique de l'atoll d'Aldabra.
Renforcement de la protection d'une zone marine protégée éloignée
L'atoll d'Aldabra est protégé légalement et dans la pratique depuis près de 40 ans. Grâce à la station de recherche d'Aldabra, la Seychelles Islands Foundation est activement présente sur le site. En outre, des patrouilles mensuelles sont effectuées sur la majorité des plages d'Aldabra, et d'autres activités de recherche amènent le personnel dans différentes parties de l'atoll chaque semaine. Il y a donc une forte présence autour de l'atoll. Étant donné l'éloignement de l'atoll, cette présence active et continue sur Aldabra dissuade les braconniers de tortues de s'y rendre et permet également d'arrêter les braconniers s'ils sont pris en flagrant délit d'acte illégal.
Facteurs favorables
Les opérations sur Aldabra sont financées par les droits d'entrée des visiteurs de la Vallée de Mai, deuxième site du patrimoine mondial des Seychelles, également géré par le SIF. Des bateaux et du carburant sont nécessaires pour accéder à la plupart des plages afin d'effectuer des patrouilles. Un personnel qualifié, formé au skipper et expérimenté dans la navigation sur Aldabra, est essentiel pour atteindre les plages éloignées de la station de recherche.
Leçon apprise
Pour que les opérations soient couronnées de succès et pour des raisons de sécurité, la formation et le transfert de connaissances sont des éléments essentiels lorsque l'on travaille dans une zone marine isolée. Une compréhension approfondie des conditions environnementales, telles que les marées et les courants, et des éléments géomorphologiques, tels que les rivages et l'emplacement des îlots, est essentielle pour mener à bien les mouvements sur Aldabra. Les compétences et les connaissances sont transmises à tous les nouveaux membres du personnel travaillant sur Aldabra par le personnel plus expérimenté avant de visiter des sites éloignés et de mener des patrouilles. De plus, le personnel doit connaître le cadre juridique de la protection de l'atoll afin de savoir comment intercepter les braconniers.
Surveillance à long terme pour évaluer l'efficacité de la protection
À la station de recherche d'Aldabra, la Seychelles Islands Foundation met en œuvre des programmes de surveillance à long terme des espèces et des habitats. Les résultats de ces programmes sont utilisés pour conseiller et évaluer l'efficacité des stratégies de conservation et de gestion. Mis en place par Jeanne Mortimer, un programme de suivi des tortues a été mis en place de manière cohérente sur les 52 plages de nidification de la périphérie d'Aldabra depuis 1980. Chaque matin, les gardes enregistrent le nombre et le type d'émergences de tortues pendant la nuit pour une plage de nidification donnée, tandis que d'autres plages sont visitées moins souvent en raison de leur emplacement. Aucune intervention de gestion active des tortues n'est effectuée à Aldabra. L'analyse des données de 1968 à 2008 a conclu à une augmentation de 500 à 800% de la population de tortues vertes, estimée à 3100-5225 femelles nichant annuellement (Mortimer et al. 2011) et la population a continué à augmenter. Cela montre que l'établissement de zones protégées où l'habitat de nidification des tortues n'est pas perturbé et où les tortues adultes sont en sécurité est un outil extrêmement efficace pour la conservation de certaines espèces et devrait être une approche de gestion primaire. Cela inclut non seulement la plage de nidification, mais aussi le récif frangeant où les femelles peuvent rester pendant leurs tentatives de nidification consécutives.
Facteurs favorables
Pour pouvoir mettre en œuvre des programmes de surveillance à long terme, des méthodologies de surveillance standardisées sont nécessaires. Tout nouveau membre du personnel d'Aldabra suit une formation afin de maintenir les normes et les procédures correctes de collecte de données. Afin de conserver la mémoire institutionnelle, une période de transition est organisée pour permettre au personnel expérimenté et aux nouvelles recrues d'acquérir la confiance nécessaire pour mener à bien le suivi sur Aldabra.
Leçon apprise
La documentation des méthodologies de surveillance dans des protocoles de guidage détaillés est nécessaire pour s'assurer que les mêmes procédures d'évaluation sont mises en œuvre au fil des ans. Ceci est particulièrement important à Aldabra où l'éloignement et l'isolement entraînent une forte rotation du personnel. Les protocoles garantissent que toutes les informations sur ce qui est collecté sont facilement disponibles pour le nouveau personnel. Le fait d'avoir des protocoles et des objectifs clairs permet également de maximiser les données et de conserver leur valeur. Par conséquent, à Aldabra, tous les programmes de surveillance sont documentés, y compris la surveillance du comptage des traces de tortues, l'un des plus longs programmes de collecte de données mis en œuvre sur l'atoll.
Impacts
La protection stricte de l'atoll d'Aldabra a permis de mettre un terme à toute exploitation des tortues et à toutes les activités de braconnage, de préserver la côte de tout développement et de toute pollution, ce qui a permis de créer un excellent habitat pour les nids, et de réduire au minimum l'introduction de prédateurs envahissants. En fin de compte, cela s'est traduit par une augmentation de la population de tortues vertes qui nichent, une espèce classée comme globalement menacée sur la liste rouge de l'UICN. La surveillance constante et normalisée des émergences de tortues au cours des 37 dernières années a permis à la Seychelles Islands Foundation (SIF) de documenter le succès de cette solution. Aldabra représente désormais un modèle réussi de conservation efficace des tortues pour les zones protégées de la région et la population de tortues vertes est une fierté nationale pour l'atoll. En 2014, Aldabra a été intégré au réseau de sites de tortues marines de l'océan Indien et de l'Asie du Sud-Est, en reconnaissance de l'importance d'Aldabra pour les tortues marines. En outre, l'exploitation commerciale destructrice des années 1900 a été remplacée par des activités touristiques respectueuses de l'environnement. Les observations régulières de tortues marines autour de l'atoll sont l'un des points forts d'une visite à Aldabra, ce qui stimule le tourisme et augmente les revenus pour la gestion de la zone protégée. Le SIF étudie les possibilités d'éradication des rats et des chats et des mesures strictes de biosécurité sont en place pour empêcher l'arrivée d'autres espèces envahissantes.
Bénéficiaires
Seychellois, Humanité - En tant que site du patrimoine mondial, tous les habitants des îles de l'océan Indien, les habitants des pays d'Afrique de l'Est, les scientifiques, les touristes...
Objectifs de développement durable
ODD 14 - Vie aquatique
ODD 15 - Vie terrestre
Histoire
Tortue verte sur la plage
Seychelles Islands Foundation
En 2017, j'ai commencé à travailler sur l'atoll d'Aldabra au sein de l'équipe de recherche. À mon arrivée sur l'atoll, j'ai été impressionnée par le nombre impressionnant de tortues vertes qui nageaient autour de la côte et dans le lagon. Ayant grandi à Mahé, l'île principale des Seychelles, les tortues de mer vertes sont un spectacle rare et insaisissable et je n'en avais jamais vu auparavant. Elles sont encore considérées comme une source de nourriture culturelle et un mets délicat pour les occasions spéciales. Sur Aldabra, les tortues vertes adultes et juvéniles sont omniprésentes et on peut les voir nager, se reposer et s'accoupler. Les tortues vertes qui nichent sont faciles à rencontrer la nuit, en particulier pendant la période de nidification la plus intense, de mars à mai. Ma première rencontre avec une femelle tortue verte en train de nicher a eu lieu lors du comptage quotidien des tortues, qui est effectué pour surveiller les émergences de tortues, afin de détecter les tendances de la population de nidification. Sur Aldabra, j'ai appris à mesurer, marquer et collecter des informations biologiques sur les tortues vertes. L'attitude est également différente : ici, les tortues vertes sont l'emblème de la réussite de la conservation et la motivation pour une protection continue. En plus de mon travail, j'ai l'occasion d'observer les espèces sous l'eau lors de séances régulières de plongée en apnée sur le récif corallien. L'expérience est unique et vraiment inoubliable.
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Autres contributeurs
Frauke Fleischer-Dogley
Fondation des îles Seychelles
Cheryl Sanchez
Fondation des îles Seychelles