Bescherming van broedstranden om uitsterven van groene zeeschildpadden op Aldabra Atol te voorkomen
Volledige oplossing
Aldabra Atol, Seychellen
Foto Natura
Historische exploitatie van groene schildpadden(Chelonia mydas) op Aldabra Atol (Seychellen) leidde tot een dramatische afname van het aantal broedende schildpadden, met de laagste aantallen aan het einde van de jaren 1960. In 1968 werden op de hele Seychellen regels ingevoerd ter bescherming van de schildpadden. Aldabra Atoll werd in 1981 aangewezen als een speciaal reservaat, beheerd door de Seychelles Islands Foundation en in 1982 werd Aldabra een UNESCO Werelderfgoedlocatie. De schildpadden op Aldabra worden zowel wettelijk als in de praktijk goed beschermd: de neststranden worden streng beschermd tegen stroperij, ontwikkeling en vervuiling. De bescherming is gepaard gegaan met consequent toezicht op schildpadden. Dankzij de succesvolle beschermingsmaatregelen is de schildpaddenpopulatie in 40 jaar tijd met 500-800% toegenomen en nestelen er naar schatting jaarlijks 3100-5225 vrouwtjes. Aldabra Atol heeft nu een van de grootste broedplaatsen voor groene schildpadden in de westelijke Indische Oceaan.
Laatst bijgewerkt: 05 Oct 2020
9044 Weergaven
Foto- en videogalerij
Context
Uitdagingen
De groene schildpad wordt van oudsher geëxploiteerd voor vlees en eieren op Aldabra Atol. Eind 1800 werd er een kleine nederzetting gebouwd voor commerciële exploitatie. Volgens een verslag uit 1926 werden er 1200 schildpadden gevangen, voornamelijk vrouwelijke broedvogels. De schildpaddenoogst nam af en daalde tot een paar honderd schildpadden per jaar aan het eind van de jaren 1960. Na de invoering van bescherming en regelgeving veranderde Aldabra van een oogstgebied in een gebied van bescherming, behoud en herstel en werden groene schildpadden niet langer alleen als voedselbron gezien. Sinds het begin van de jaren 1970 wordt Aldabra uitsluitend gebruikt als onderzoeksbasis met niet meer dan 20 inwoners. Het broedgebied van de groene schildpad wordt ook bedreigd door de ontwikkeling en vernietiging door de mens en de introductie van niet-inheemse roofdieren over de hele wereld. Deze uitdagingen worden aangepakt door beschermde gebieden in te stellen waar het broedgebied van de schildpadden ongestoord is, waar volwassen schildpadden veilig zijn en waar de jongen niet door de mens worden aangetast.
Locatie
Seychellen
Oost- en Zuid-Afrika
Proces
Samenvatting van het proces
De bescherming van groene schildpadden op Aldabra werd geïnitieerd door het uitroepen van Aldabra Atol als een speciaal reservaat (blok 1). Deze wettelijke bescherming is vervolgens afgedwongen en geïmplementeerd door de managementautoriteit door middel van regelmatige aanwezigheid en patrouilles op de neststranden van het atol (blok 2). Daarnaast wordt er consequent toezicht gehouden op schildpadden op de stranden, wat inzicht geeft in de effectiviteit van de bescherming (blok 3).
Bouwstenen
Uitroeping van beschermd marien gebied zonder vangstbeperkingen
Als erkenning van de waarde van de terrestrische en mariene ecosystemen van Aldabra Atoll werd Aldabra in 1981 door de regering van de Seychellen uitgeroepen tot speciaal reservaat. Later werd Aldabra vanwege de bijzondere universele waarden uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed in 1982. Dit betekende dat er geen ontginning van de hulpbronnen plaatsvond, geen vernietiging van habitats en wettelijke bescherming van het beschermde zeegebied. Dit wettelijke en juridische kader biedt de basis en ondersteuning voor de bescherming van Aldabra en de biodiversiteit. Sindsdien is het broedgebied van de groene schildpad beschermd tegen ontwikkeling en vernietiging en zijn de groene schildpadden op Aldabra, op het land en in de zee, beschermd tegen stroperij. In 2018 is het beschermde zeegebied rond Aldabra uitgebreid en beslaat nu de hele Aldabra-groep, inclusief Cosmoledo, Astove en Assumption. Dit betekent een toename met 74.400 vierkante kilometer van de wateren in dit gebied, waardoor de wettelijke bescherming van de broedhabitat op de Buiteneilanden van de Seychellen verder wordt versterkt.
Sleutelfactoren
Wetenschappelijk onderbouwd bewijs over de beschermingswaarde van een gebied is nodig voor de nominatie van een beschermd gebied. In het begin van de jaren 1970 werden ecologische beoordelingen uitgevoerd door wetenschappers van de Royal Society of London. In 1979 werd SIF opgericht als beheersautoriteit om Aldabra te beheren. Hierna verklaarde de regering van de Seychellen Aldabra tot speciaal reservaat in 1981.
Geleerde les
Na het verzamelen van uitgebreid wetenschappelijk bewijs over de ecologische waarde en met een volledig operationeel beheersorgaan, werd Aldabra met succes genomineerd als werelderfgoed bij UNESCO. De eerste ecologische beoordelingen vormen nu waardevolle basisgegevens voor de continuïteit van de ecologische monitoring van Aldabra Atoll.
Handhaving van de bescherming van een afgelegen beschermd marien gebied
Aldabra Atol is al bijna 40 jaar wettelijk en in de praktijk beschermd. Via het onderzoeksstation van Aldabra is de Seychelles Islands Foundation actief aanwezig op de site. Bovendien wordt er maandelijks gepatrouilleerd op de meeste stranden van Aldabra, en bij andere onderzoeksactiviteiten wordt het personeel wekelijks naar verschillende delen van het atol gebracht. Hierdoor is er een sterke aanwezigheid rond het atol. Omdat Aldabra zo'n afgelegen locatie is, schrikt deze actieve en voortdurende aanwezigheid schildpaddenstropers af van het atol en maakt het ook mogelijk stropers te stoppen als ze betrapt worden op illegale activiteiten.
Sleutelfactoren
De activiteiten op Aldabra worden gefinancierd uit de entreegelden voor bezoekers aan Vallée de Mai, het tweede Werelderfgoed van de Seychellen dat ook door SIF wordt beheerd. Boten en brandstof zijn nodig om toegang te krijgen tot de meeste stranden voor het uitvoeren van patrouilles. Gekwalificeerd personeel, getraind in schipperen en ervaren in het navigeren op Aldabra, is essentieel om stranden te bereiken die ver weg liggen van het onderzoeksstation.
Geleerde les
Om operaties succesvol te laten verlopen en om veiligheidsredenen is training en kennisoverdracht een essentieel onderdeel bij het werken in een afgelegen zeegebied. Een grondige kennis van milieuomstandigheden zoals getijden en stromingen en geomorfologische elementen, zoals kustlijnen en locaties van eilandjes, is van vitaal belang voor het uitvoeren van verplaatsingen op Aldabra. Vaardigheden en kennis worden aan al het nieuwe personeel dat op Aldabra werkt doorgegeven door meer ervaren personeel, voordat ze verre locaties bezoeken en patrouilles uitvoeren. Bovendien moet het personeel op de hoogte zijn van het wettelijke kader voor de bescherming van het atol om te weten hoe ze stropers kunnen onderscheppen.
Langetermijnmonitoring om de effectiviteit van de bescherming te beoordelen
In het onderzoeksstation van Aldabra voert de Seychelles Islands Foundation langetermijnmonitoringprogramma's uit voor soorten en habitats. De resultaten van deze programma's worden gebruikt om advies te geven en de effectiviteit van behouds- en beheerstrategieën te beoordelen. Jeanne Mortimer heeft een programma opgezet om schildpadden te volgen dat sinds 1980 consequent wordt uitgevoerd op de 52 neststranden aan de buitenrand van Aldabra. Elke ochtend registreren rangers het aantal en het soort schildpadden dat 's nachts tevoorschijn komt voor een indexneststrand, terwijl andere stranden minder vaak worden bezocht vanwege de locatie. Er worden geen actieve beheersinterventies voor schildpadden uitgevoerd op Aldabra. Analyse van gegevens van 1968 tot 2008 leidde tot een toename van de populatie groene schildpadden met 500-800% tot naar schatting 3100-5225 nestelende vrouwtjes per jaar (Mortimer et al. 2011) en de populatie is blijven toenemen. Dit toont aan dat het instellen van beschermde gebieden waar schildpadden hun broedhabitat niet verstoren en volwassen schildpadden veilig zijn, een uiterst effectief middel is voor het behoud van bepaalde soorten en een primaire beheersaanpak zou moeten zijn. Dit omvat niet alleen het broedstrand, maar ook het franjerif waar vrouwtjes kunnen blijven tijdens hun opeenvolgende broedpogingen.
Sleutelfactoren
Om langetermijnmonitoringprogramma's te kunnen uitvoeren, zijn gestandaardiseerde monitoringmethodologieën nodig. Al het nieuwe personeel op Aldabra krijgt training om de juiste standaard en procedures voor gegevensverzameling te behouden. Om het institutionele geheugen te behouden, vindt er een overdrachtsperiode plaats waarin ervaren personeel en recent aangeworven personeel vertrouwen hebben in de kennis van het uitvoeren van monitoring op Aldabra.
Geleerde les
Het documenteren van monitoringmethodologieën in gedetailleerde leidende protocollen is noodzakelijk om ervoor te zorgen dat door de jaren heen dezelfde beoordelingsprocedures worden toegepast. Dit is vooral belangrijk op Aldabra, waar de afgelegen ligging en het isolement leiden tot een groot personeelsverloop. Protocollen zorgen ervoor dat alle informatie over wat er verzameld wordt gemakkelijk beschikbaar is voor nieuw personeel. Protocollen en duidelijke doelstellingen zorgen er ook voor dat gegevens maximaal benut kunnen worden en hun waarde behouden. Daarom zijn op Aldabra alle monitoringprogramma's gedocumenteerd, waaronder het tellen van schildpadden, een van de langste programma's voor gegevensverzameling op het atol.
Invloeden
De strikte bescherming van het Aldabra Atol betekende dat er geen schildpadden meer werden geëxploiteerd en dat er niet meer werd gestroopt, dat de kust onontwikkeld en onvervuild bleef, waardoor er een uitstekende nesthabitat ontstond en dat de introductie van invasieve roofdieren minimaal was. Uiteindelijk heeft dit geresulteerd in een toename van de populatie nestelende groene schildpadden, een soort die op de rode lijst van de IUCN staat als wereldwijd bedreigd. De Seychellen Islands Foundation (SIF) heeft de afgelopen 37 jaar consequent en gestandaardiseerd toezicht gehouden op het verschijnen van schildpadden, waardoor het succes van deze oplossing gedocumenteerd kon worden. Aldabra is nu een succesvol model voor effectief schildpaddenbehoud voor beschermde gebieden in de regio en de populatie groene schildpadden is een nationale trots voor het atol. In 2014 werd Aldabra onderdeel van het South-East Asian Marine Turtle Site Network in de Indische Oceaan, als erkenning van het belang van Aldabra voor zeeschildpadden. Bovendien is de destructieve commerciële exploitatie in de jaren 1900 nu vervangen door milieuvriendelijke toeristische activiteiten. Regelmatige waarnemingen van zeeschildpadden rond het atol zijn een van de hoogtepunten van een bezoek aan Aldabra, waardoor het toerisme een impuls krijgt en de inkomsten voor het beheer van het beschermde gebied toenemen. SIF onderzoekt de mogelijkheden om ratten en katten uit te roeien en er zijn strenge bioveiligheidsmaatregelen om de komst van andere invasieve soorten te voorkomen.
Begunstigden
Seychellois, Mensheid - Omdat het een werelderfgoedlocatie is, moeten alle eilandbewoners van de Indische Oceaan, mensen uit Oost-Afrikaanse landen, wetenschappers, toeristen
Duurzame Ontwikkelingsdoelen
SDG 14 - Leven onder water
SDG 15 - Leven op het land
Verhaal
Groene schildpad op het strand
Seychelles Islands Foundation
In 2017 begon ik te werken op Aldabra Atol als onderdeel van het onderzoeksteam. Bij aankomst op het atol was ik verbijsterd over het enorme aantal groene zeeschildpadden die rondzwommen langs de kust en in de lagune. Toen ik opgroeide op Mahé, het hoofdeiland van de Seychellen, waren groene zeeschildpadden een zeldzaam en ongrijpbaar gezicht en ik had er nog nooit een gezien. Ze worden nog steeds beschouwd als een culturele voedselbron en een delicatesse voor speciale gelegenheden. Op Aldabra zijn zowel volwassen als jonge groene zeeschildpadden alomtegenwoordig en je kunt ze zien zwemmen, rusten en paren. Nestelende groene schildpadden kun je 's nachts gemakkelijk tegenkomen, vooral tijdens de piekperiode van maart tot mei. Mijn eerste ontmoeting met een broedende vrouwelijke groene schildpad was tijdens de dagelijkse telling van schildpaddensporen, die wordt uitgevoerd om het opduiken van schildpadden te volgen om trends in de broedpopulatie te detecteren. Op Aldabra heb ik geleerd hoe ik biologische informatie over groene schildpadden moet meten, merken en verzamelen. De houding is ook anders; groene schildpadden zijn hier een symbool voor het succes van natuurbehoud en een motivatie om ze te blijven beschermen. Naast mijn werk kan ik de soorten onder water observeren tijdens regelmatige snorkelsessies op het koraalrif. De ervaring is uniek en onvergetelijk.
In contact komen met medewerkers
Andere medewerkers
Frauke Fleischer-Dogley
Stichting Eilanden van de Seychellen
Cheryl Sanchez
Stichting Eilanden van de Seychellen