Protezione delle spiagge di nidificazione per prevenire l'estinzione delle tartarughe verdi sull'atollo di Aldabra
Soluzione completa
Atollo di Aldabra, Seychelles
Foto Natura
Lo sfruttamento storico delle tartarughe verdi(Chelonia mydas) sull'atollo di Aldabra (Seychelles) ha portato a un drammatico declino del numero di tartarughe nidificanti, con il numero più basso osservato alla fine degli anni Sessanta. Nel 1968 sono state introdotte norme di protezione delle tartarughe in tutte le Seychelles. Nel 1981 l'atollo di Aldabra è stato designato riserva speciale gestita dalla Seychelles Islands Foundation e nel 1982 Aldabra è diventata Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO. Le tartarughe di Aldabra sono state ben protette sia nella legge che nella pratica, con spiagge di nidificazione rigorosamente protette dal bracconaggio, dallo sviluppo e dall'inquinamento. La protezione è stata accompagnata da un monitoraggio costante delle emergenze delle tartarughe. Il successo degli sforzi di conservazione ha fatto aumentare la popolazione di tartarughe del 500-800% in un periodo di 40 anni, con una stima di 3100-5225 femmine che nidificano ogni anno. L'atollo di Aldabra ospita oggi uno dei più grandi nidi di tartarughe verdi dell'Oceano Indiano occidentale.
Ultimo aggiornamento: 05 Oct 2020
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Contesto
Sfide affrontate
Nell'atollo di Aldabra la tartaruga verde è stata storicamente sfruttata per la carne e le uova. Alla fine del 1800 fu costruito un piccolo insediamento per lo sfruttamento commerciale. Secondo un documento del 1926, furono catturate 1.200 tartarughe, per lo più femmine nidificanti. La raccolta di tartarughe è diminuita, scendendo a poche centinaia di tartarughe all'anno alla fine degli anni Sessanta. In seguito all'attuazione di norme di protezione e regolamentazione, Aldabra è passata da luogo di raccolta ad area di protezione, conservazione e recupero e le tartarughe verdi non sono più state considerate solo una fonte di cibo. Dall'inizio degli anni '70 Aldabra è gestita esclusivamente come base di ricerca, occupata da non più di 20 abitanti. L'habitat di nidificazione delle tartarughe verdi è minacciato anche dallo sviluppo e dalla distruzione da parte dell'uomo e dall'introduzione di predatori non autoctoni in tutto il mondo. L'istituzione di aree protette in cui l'habitat di nidificazione delle tartarughe è indisturbato, in cui le tartarughe adulte sono al sicuro e in cui le uova non sono colpite da cause umane ha affrontato queste sfide.
Posizione
Seychelles
Africa orientale e meridionale
Processo
Sintesi del processo
La protezione delle tartarughe verdi ad Aldabra è stata avviata con la proclamazione dell'atollo di Aldabra come riserva speciale (blocco 1). Questa protezione legale è stata poi applicata e implementata dall'autorità di gestione attraverso la presenza regolare e il pattugliamento delle spiagge di nidificazione dell'atollo (blocco 2). Parallelamente, è stato condotto un monitoraggio costante delle emergenze delle tartarughe sulle spiagge, che fornisce indicazioni sull'efficacia della protezione (blocco 3).
Blocchi di costruzione
Proclamazione di un'area marina protetta senza divieto di pesca
Riconoscendo il valore degli ecosistemi terrestri e marini dell'atollo di Aldabra, nel 1981 il governo delle Seychelles ha dichiarato Aldabra riserva speciale. In seguito, per i suoi eccezionali valori universali, Aldabra è stata proclamata Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO nel 1982. Ciò significava che non vi era alcuna estrazione di risorse, nessuna distruzione di habitat e protezione legale dell'area marina protetta. Questo quadro legislativo e legale costituisce la base e il sostegno per la protezione di Aldabra e della sua biodiversità. Da allora, gli habitat di nidificazione delle tartarughe verdi sono stati protetti dallo sviluppo e dalla distruzione e le tartarughe verdi di Aldabra, a terra e in mare, sono state protette dal bracconaggio. Nel 2018, l'area marina protetta intorno ad Aldabra è stata estesa e copre ora l'intero gruppo di Aldabra, comprese Cosmoledo, Astove e Assumption. Ciò rappresenta un aumento di 74.400 chilometri quadrati di acque in quest'area, rafforzando ulteriormente la protezione legale dell'habitat di nidificazione nelle isole esterne delle Seychelles.
Fattori abilitanti
Per la nomina di un'area protetta sono necessarie prove scientifiche sul valore di conservazione di un sito. All'inizio degli anni '70 sono state effettuate valutazioni ecologiche da parte di scienziati della Royal Society di Londra. Il SIF è stato istituito nel 1979 come autorità di gestione di Aldabra. In seguito, il governo delle Seychelles ha dichiarato Aldabra riserva speciale nel 1981.
Lezione imparata
In seguito alla raccolta di ampie prove scientifiche sul suo valore ecologico e con un organo di gestione pienamente operativo, Aldabra ha ottenuto la nomina a patrimonio mondiale dell'UNESCO. Le valutazioni ecologiche iniziali costituiscono ora una preziosa base di riferimento che consente la continuità del monitoraggio ecologico dell'atollo di Aldabra.
Applicazione della protezione di un'area marina protetta remota
L'atollo di Aldabra è protetto legalmente e nella pratica da quasi 40 anni. Attraverso la stazione di ricerca di Aldabra, la Seychelles Islands Foundation è stata attivamente presente sul sito. Inoltre, ogni mese vengono effettuate pattuglie sulla maggior parte delle spiagge di Aldabra e altre attività di ricerca portano settimanalmente il personale in varie parti dell'atollo. Di conseguenza, c'è una forte presenza intorno all'atollo. Essendo una località così remota, questa presenza attiva e continua su Aldabra dissuade i bracconieri di tartarughe dall'atollo e permette anche di fermare i bracconieri se vengono colti in flagrante.
Fattori abilitanti
Le operazioni ad Aldabra sono finanziate attraverso i biglietti d'ingresso dei visitatori alla Vallée de Mai, il secondo sito delle Seychelles che fa parte del Patrimonio dell'Umanità, anch'esso gestito dal SIF. Per accedere alla maggior parte delle spiagge e condurre le pattuglie sono necessarie barche e carburante. Per raggiungere le spiagge lontane dalla stazione di ricerca, è indispensabile l'intervento di personale qualificato, addestrato al pilotaggio e con esperienza di navigazione su Aldabra.
Lezione imparata
Affinché le operazioni abbiano successo e per motivi di sicurezza, la formazione e il trasferimento delle conoscenze sono una componente essenziale quando si lavora in un'area marina remota. Una conoscenza approfondita delle condizioni ambientali, come le maree e le correnti, e degli elementi geomorfologici, come le coste e la posizione degli isolotti, è fondamentale per condurre i movimenti su Aldabra. Le competenze e le conoscenze vengono trasmesse a tutto il nuovo personale che lavora ad Aldabra da personale più esperto prima di visitare siti lontani e condurre pattugliamenti. Inoltre, il personale deve essere a conoscenza del quadro giuridico della protezione dell'atollo per sapere come intercettare i bracconieri.
Monitoraggio a lungo termine per valutare l'efficacia della protezione
Presso la stazione di ricerca di Aldabra, la Seychelles Islands Foundation attua programmi di monitoraggio a lungo termine di specie e habitat. I risultati di questi programmi vengono utilizzati per consigliare e valutare l'efficacia delle strategie di conservazione e gestione. Creato da Jeanne Mortimer, un programma di monitoraggio delle tracce delle tartarughe è stato portato avanti in modo costante sulle 52 spiagge di nidificazione al margine esterno di Aldabra dal 1980. Ogni mattina i ranger registrano il numero e il tipo di tartarughe emerse durante la notte per una spiaggia indice di nidificazione, mentre altre spiagge vengono visitate meno spesso a causa della posizione. Ad Aldabra non vengono effettuati interventi di gestione attiva per le tartarughe. L'analisi dei dati dal 1968 al 2008 ha evidenziato un aumento del 500-800% della popolazione di tartarughe verdi, con una stima di 3100-5225 femmine che nidificano ogni anno (Mortimer et al. 2011) e la popolazione ha continuato ad aumentare. Ciò dimostra che la creazione di aree protette in cui l'habitat di nidificazione delle tartarughe è indisturbato e le tartarughe adulte sono al sicuro è uno strumento estremamente efficace per la conservazione di alcune specie e dovrebbe essere un approccio gestionale primario. Questo non include solo la spiaggia di nidificazione, ma anche la barriera corallina dove le femmine possono rimanere durante i loro tentativi consecutivi di nidificazione.
Fattori abilitanti
Per poter attuare programmi di monitoraggio a lungo termine, sono necessarie metodologie di monitoraggio standardizzate. Tutto il nuovo personale di Aldabra è sottoposto a una formazione per mantenere gli standard e le procedure corrette di raccolta dei dati. Al fine di mantenere la memoria istituzionale, viene condotto un periodo di passaggio di consegne in cui il personale esperto e le nuove leve si sentono sicuri della conoscenza della conduzione del monitoraggio su Aldabra.
Lezione imparata
La documentazione delle metodologie di monitoraggio in protocolli guida dettagliati è necessaria per garantire l'applicazione delle stesse procedure di valutazione nel corso degli anni. Ciò è particolarmente importante ad Aldabra, dove la lontananza e l'isolamento comportano un elevato ricambio del personale. I protocolli assicurano che tutte le informazioni su ciò che viene raccolto siano facilmente disponibili per il nuovo personale. La presenza di protocolli e di obiettivi chiari garantisce inoltre che i dati siano ottimizzati e mantengano il loro valore. Di conseguenza, ad Aldabra tutti i programmi di monitoraggio sono documentati, compreso il monitoraggio del conteggio delle tartarughe, uno dei più lunghi programmi di raccolta dati attuati sull'atollo.
Impatti
La rigorosa protezione dell'atollo di Aldabra ha fatto sì che cessassero tutte le attività di sfruttamento e di bracconaggio delle tartarughe, che la costa rimanesse non sviluppata e non inquinata, garantendo un eccellente habitat per i nidi, e che l'introduzione di predatori invasivi fosse minima. In definitiva, ciò ha portato a un aumento della popolazione di tartarughe verdi nidificanti, una specie classificata come a rischio globale nella lista rossa dell'IUCN. Il monitoraggio costante e standardizzato delle emergenze delle tartarughe negli ultimi 37 anni ha permesso alla Seychelles Islands Foundation (SIF) di documentare il successo di questa soluzione. Aldabra rappresenta oggi un modello di successo per la conservazione efficace delle tartarughe nelle aree protette della regione e la popolazione di tartarughe verdi è un orgoglio nazionale per l'atollo. Nel 2014 Aldabra è entrata a far parte della Rete dei siti di tartarughe marine del Sud-Est asiatico dell'Oceano Indiano, in riconoscimento dell'importanza di Aldabra per le tartarughe marine. Inoltre, lo sfruttamento commerciale distruttivo del 1900 è stato ora sostituito da attività turistiche ecocompatibili. Gli avvistamenti regolari di tartarughe marine intorno all'atollo sono uno dei punti salienti di una visita ad Aldabra, che incrementa il turismo e, a sua volta, le entrate per la gestione dell'area protetta. Il SIF sta studiando le possibilità di eradicazione di ratti e gatti e sono in atto rigorose misure di biosicurezza per prevenire l'arrivo di altre specie invasive.
Beneficiari
Seychellois, Umanità - Essendo un sito del patrimonio mondiale, tutti gli abitanti delle isole dell'Oceano Indiano, gli abitanti dei paesi dell'Africa orientale, gli scienziati, i turisti
Obiettivi di sviluppo sostenibile
SDG 14 - Vita sott'acqua
SDG 15 - Vita sulla terraferma
La storia
Tartaruga verde sulla spiaggia
Seychelles Islands Foundation
Nel 2017 ho iniziato a lavorare sull'atollo di Aldabra come parte del team di ricerca. All'arrivo sull'atollo, sono rimasta impressionata dall'enorme numero di tartarughe verdi che nuotavano intorno alla costa e nella laguna. Crescendo a Mahé, l'isola principale delle Seychelles, le tartarughe marine verdi sono uno spettacolo raro ed elusivo e non ne avevo mai vista una prima. Sono ancora considerate una fonte di cibo culturale e una prelibatezza per le occasioni speciali. Ad Aldabra, le tartarughe verdi adulte e giovani sono onnipresenti e possono essere viste nuotare, riposare e accoppiarsi. Le tartarughe verdi nidificanti si incontrano facilmente di notte, soprattutto durante il periodo di massima nidificazione, da marzo a maggio. Il mio primo incontro con una femmina di tartaruga verde nidificante è avvenuto durante il conteggio giornaliero delle tracce di tartaruga che viene condotto per monitorare le emergenze delle tartarughe, al fine di rilevare le tendenze della popolazione nidificante. Ad Aldabra ho imparato a misurare, etichettare e raccogliere informazioni biologiche sulle tartarughe verdi. Anche l'atteggiamento è diverso: qui le tartarughe verdi sono un emblema del successo della conservazione e una motivazione per continuare a proteggerle. Oltre al lavoro, ho la possibilità di osservare le specie sott'acqua durante le regolari sessioni di snorkeling sulla barriera corallina. L'esperienza è unica e davvero indimenticabile.
Collegatevi con i collaboratori
Altri collaboratori
Frauke Fleischer-Dogley
Fondazione delle Isole Seychelles
Cheryl Sanchez
Fondazione delle Isole Seychelles