Aldabra Mercan Adası'ndaki yeşil kaplumbağaların neslinin tükenmesini önlemek için yuvalama kumsallarının korunması

Aldabra Atolü'nün karasal ve deniz ekosistemlerinin değerinin farkına varan Aldabra, 1981 yılında Seyşeller hükümeti tarafından özel rezerv ilan edilmiştir. Daha sonra, olağanüstü evrensel değerleri nedeniyle Aldabra 1982 yılında UNESCO Dünya Mirası Alanı ilan edildi. Bu, kaynakların çıkarılmaması, habitatın tahrip edilmemesi ve deniz koruma alanının yasal olarak korunması anlamına geliyordu. Bu yasal ve hukuki çerçeve Aldabra'nın ve biyolojik çeşitliliğinin korunması için temel ve destek sağlamaktadır. O tarihten bu yana yeşil kaplumbağa yuvalama habitatları kalkınma ve tahribattan korunmuş ve Aldabra'da karada ve denizde yaşayan yeşil kaplumbağalar kaçak avlanmaya karşı koruma altına alınmıştır. 2018 yılında Aldabra çevresindeki deniz koruma alanı genişletildi ve artık Cosmoledo, Astove ve Assumption dahil olmak üzere tüm Aldabra grubunu kapsıyor. Bu, bu alandaki suların 74.400 kilometrekare arttığını ve Seyşeller'in Dış adalarındaki yuvalama habitatının yasal korumasını daha da güçlendirdiğini göstermektedir.

Aldabra Mercan Adası yaklaşık 40 yıldır hem yasal olarak hem de uygulamada korunmaktadır. Aldabra araştırma istasyonu aracılığıyla Seyşeller Adaları Vakfı sahada aktif olarak bulunmaktadır. Ayrıca, Aldabra'nın plajlarının çoğunda aylık devriyeler gerçekleştirilmekte ve diğer araştırma faaliyetleri personeli haftalık olarak atolün çeşitli bölgelerine götürmektedir. Sonuç olarak, atol çevresinde güçlü bir varlık söz konusudur. Böylesine uzak bir konumda bulunan Aldabra'daki bu aktif ve sürekli varlık, kaçak kaplumbağa avcılarını mercan adasından caydırmakta ve kaçak avcıların yasadışı eylemde yakalanmaları halinde durdurulmalarını sağlamaktadır.

Aldabra araştırma istasyonunda Seyşeller Adaları Vakfı, türler ve habitatlar için uzun vadeli izleme programları uygulamaktadır. Bu programların sonuçları, koruma ve yönetim stratejilerinin etkinliğini değerlendirmek ve tavsiyelerde bulunmak için kullanılmaktadır. Jeanne Mortimer tarafından kurulan kaplumbağa izi izleme programı, 1980 yılından bu yana Aldabra'nın dış kenarındaki 52 yuvalama kumsalında tutarlı bir şekilde yürütülmektedir. Her sabah korucular bir indeks yuvalama kumsalında gece boyunca ortaya çıkan kaplumbağa sayısını ve türünü kaydederken, diğer kumsallar konum nedeniyle daha az ziyaret edilmektedir. Aldabra'da kaplumbağalar için herhangi bir aktif yönetim müdahalesi yapılmamaktadır. 1968'den 2008'e kadar olan verilerin analizi, yeşil kaplumbağa popülasyonunda %500-800'lük bir artışla yılda tahmini 3100-5225 dişinin yuvaladığı sonucuna varmıştır (Mortimer ve ark. 2011) ve popülasyon artmaya devam etmiştir. Bu durum, kaplumbağa yuvalama habitatının bozulmadığı ve yetişkin kaplumbağaların güvende olduğu koruma alanlarının oluşturulmasının belirli türlerin korunmasında son derece etkili bir araç olduğunu ve birincil yönetim yaklaşımı olması gerektiğini göstermektedir. Bu sadece yuvalama kumsalını değil, aynı zamanda dişilerin art arda yuvalama girişimleri sırasında kalabilecekleri saçaklı resifi de kapsamaktadır.