Réintroduction du crave à bec rouge (Pyrrhocorax pyrrhocorax) à Jersey, îles Anglo-Normandes.
Solution complète
Le crave à bec rouge s'alimentant dans les prairies côtières pâturées
Elizabeth Corry/Durrell
Le crave à bec rouge(Pyrrhocorax pyrrhocorax) est une espèce rare dans les îles britanniques, avec une population fragmentée de moins de 500 couples reproducteurs. Les craves se sont éteints à Jersey, une île britannique de la Manche, au début du XXe siècle, après que des changements dans les pratiques agricoles ont entraîné une perte drastique des sources de nourriture (c'est-à-dire des invertébrés du sol et des excréments). Le ramassage des œufs et la discrimination générale des agriculteurs à l'égard des corvidés ont également eu un impact sur les effectifs.
Le Durrell Wildlife Conservation Trust a géré plusieurs lâchers en douceur de craves élevés en captivité (2013 à 2018). Des soins vétérinaires continus après le lâcher, une surveillance quotidienne étroite, une alimentation complémentaire et l'engagement des parties prenantes ont tous contribué au succès de l'opération. Après une absence d'un siècle, Jersey a de nouveau une population nicheuse de craves résidents et un pâturage de conservation en action le long de la côte nord.
Les choucas sont l'espèce phare d'un projet multipartenaires, Birds On The Edge, qui vise à restaurer les populations d'oiseaux de la côte de Jersey par la gestion de l'habitat.
Dernière modification 30 Sep 2025
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Contexte
Défis à relever
- Manque d'habitat propice à la recherche de nourriture pour maintenir une population viable de craves. Seulement 18 % de la couverture terrestre de Jersey est constituée de végétation naturelle, dont la majorité est dominée par les fougères.
- Le succès limité de l'élevage en captivité au zoo de Jersey a entraîné (1) une dépendance à l'égard de l'importation d'oiseaux d'un zoo britannique, (2) une capacité réduite à sélectionner des candidats appropriés pour le lâcher, (3) le lâcher de sous-adultes et d'adultes dans la première cohorte, et non de juvéniles (<6 mois) qui sont plus faciles à gérer et à adapter au changement.
- Les choucas sont des espèces intelligentes et sociales qui apprennent rapidement lorsqu'elles ne sont pas stressées. Les techniques de recapture pour les premiers lâchers et la gestion continue après le lâcher changent constamment car les oiseaux apprennent comment le personnel opère, par exemple de quel côté de la volière les trappes de lâcher sont utilisées, et essaient d'échapper à la capture.
Emplacement
John, Jersey, Jersey
Europe du Nord
Traiter
Résumé du processus
Le succès de la réintroduction à ce jour a nécessité cinq éléments clés. La première étape a consisté en une évaluation de la faisabilité afin de s'assurer que la réintroduction était l'outil le plus approprié. Une fois la faisabilité établie, un plan clairement défini a été élaboré et mis en œuvre, comprenant l'élevage en captivité en vue d'un lâcher, des lâchers progressifs sur plusieurs années et une gestion intensive après le lâcher.
L'engagement de Durrell en faveur de la restauration de l'espèce s'est poursuivi après que les oiseaux ont commencé à se reproduire dans la nature. Le soutien à la population consiste désormais en la gestion et la protection des nids, ainsi qu'en une alimentation complémentaire et une assistance vétérinaire en cas de besoin.
Tout au long de la réintroduction, il a été nécessaire d'évaluer la gestion des lâchers et de la population reproductrice et de fournir un retour d'information à ce sujet. L'avenir de la population et l'efficacité des objectifs plus larges de Birds On The Edge dépendront de l'analyse, de l'évaluation et de l'engagement continu des partenaires du projet, des parties prenantes et des habitants de l'île de Jersey.
Blocs de construction
Évaluer la faisabilité et élaborer un plan stratégique
Des transects d'oiseaux des terres agricoles de Jersey ont été réalisés par le personnel de Durrell, des partenaires et des bénévoles depuis 2005. Ces données, combinées à d'autres ensembles de données, ont mis en évidence les tendances au déclin des populations, ce qui a conduit à la publication de The Conservation Status of Jersey's Birds (L'état de conservation des oiseaux de Jersey).
En 2010, un partenariat entre Durrell, le National Trust for Jersey et le gouvernement de Jersey a établi Birds On The Edge, une initiative de conservation visant à restaurer les populations d'oiseaux des terres agricoles côtières. La réintroduction du crave a servi de force motrice pour mettre en œuvre le changement.
Des études de faisabilité ont confirmé la nécessité de réintroduire le choucas, la colonisation naturelle n'étant pas une option réalisable. Elles ont également identifié un site de lâcher à Le Don Paton sur la côte nord. Le National Trust for Jersey a introduit un troupeau de moutons Manx loaghtan en liberté pour faire paître les oiseaux sur le site, leur assurant ainsi un habitat naturel pour la recherche de nourriture une fois relâchés. Le National Trust a également acheté des champs agricoles adjacents afin d'éviter tout conflit de gestion des terres et de semer des cultures de conservation (une autre composante de l'initiative).
Un plan de réintroduction a été élaboré conformément aux lignes directrices de l'UICN pour les réintroductions et autres translocations à des fins de conservation. Ce document a permis d'obtenir une licence pour le lâcher, un financement initial et de communiquer clairement les intentions aux parties prenantes.
Facteurs favorables
- Des données de base accessibles pour prendre des décisions éclairées.
- Des chefs de projet visionnaires et expérimentés.
- Des lignes directrices existantes pour une réintroduction.
- La propriété foncière d'un partenaire du projet facilite la détermination et la mise en œuvre des décisions de gestion.
- Jersey est une petite île où la bureaucratie est relativement moins importante que dans d'autres pays et où le réseau d'acteurs est plus restreint.
Leçon apprise
Il y a un manque de données de base pour la qualité de l'habitat avant le pâturage et avant la réintroduction, en particulier la cartographie de l'habitat et la biodiversité des invertébrés. Cela est évident lorsqu'on évalue le succès de Birds On The Edge et les besoins à long terme de la population de choucas réintroduite. Avec le recul, on peut dire qu'il aurait été possible d'en faire plus.
Une plus grande formalité entre les partenariats de Birds On The Edge aiderait à la planification stratégique, à la clarté pour les donateurs et à l'amélioration de la communication et de la diffusion. Il n'y a pas de poste contractuel pour superviser la gestion de Birds On The Edge. Il n'y a pas d'équipe spécifiquement chargée du marketing et de l'éducation, ce qui a limité l'efficacité de notre travail de sensibilisation, en particulier avec les médias sociaux qui sont un outil de plus en plus important pour l'engagement et les ressources de financement.
Mettre en place un programme de reproduction en captivité en vue d'une remise en liberté
Paradise Park a prêté deux couples de craves au zoo de Jersey en 2010 pour lancer un programme d'élevage en captivité. Pour établir une population sauvage, il a été estimé que 30 à 50 jeunes devaient être relâchés sur une période de 5 à 7 ans. Tout déficit en nombre serait complété par l'importation de juvéniles du Paradise Park.
Le zoo de Jersey a transformé deux volières en volières de reproduction dédiées et a créé une volière d'exposition pour héberger le troupeau pendant l'hiver en imitant le comportement naturel. Les nichoirs ont été équipés de caméras pour une surveillance à distance. En captivité, les oisillons sont sensibles à l'aspergillose et aux nématodes. Les caméras permettent au personnel de surveiller les signes cliniques et d'intervenir dès que possible pour assurer la survie des animaux.
Paradise Park, qui a des dizaines d'années d'expérience dans l'élevage des choucas, a fourni des conseils, une formation et un soutien financier. Le personnel de Jersey a passé du temps dans les coulisses de Paradise Park pour se familiariser avec l'élevage des choughs, ce qui s'est traduit par une visite du personnel britannique à Jersey une fois le lâcher en cours.
Bien que les lâchers aient pris fin en 2018, le zoo de Jersey continue d'élever des choucas en captivité, ce qui constitue une solution de secours au cas où il serait à nouveau nécessaire de procéder à des lâchers. Cela permet également de communiquer un message de conservation au public par le biais de conférences éducatives dans la volière d'exposition. Les juvéniles excédentaires sont réintégrés dans le programme d'élevage du Paradise Park.
Facteurs favorables
- Un réseau de soutien composé de conservateurs compétents et expérimentés permettant une planification efficace et une gestion adaptative.
- Des partenariats solides avec un engagement à réussir.
- Une équipe enthousiaste prête à se surpasser pour les espèces.
Leçon apprise
- Le succès initial de la reproduction a été limité pour diverses raisons, l'une d'entre elles étant l'incompatibilité et/ou l'inexpérience des couples reproducteurs. L'inexpérience était également un problème au départ pour les détenteurs. Non pas en ce qui concerne les techniques, mais les nuances de l'espèce. C'est pourquoi il est essentiel d'apprendre des autres et d'avoir la volonté d'essayer des choses différentes.
- Le double embrayage n'est pas documenté chez les craves sauvages, mais il est possible en captivité et pourrait être un outil efficace pour augmenter la productivité.
- Les choucas sont intelligents et apprennent rapidement. Cela peut poser des problèmes de gestion, par exemple lorsqu'ils apprennent à éviter d'entrer dans les enclos de rattrapage. D'un autre côté, cela peut être bénéfique si on l'exploite, par exemple en apprenant à entrer dans une cage.
Soft-releases et gestion post-release
Entre 2013 et 2018, des craves élevés en captivité ont été relâchés en douceur dans de petites cohortes reproduisant la taille normale d'un groupe familial.
L'objectif était de relâcher les poussins peu après leur envol, bien que des subadultes (< 4 ans) aient été utilisés pour le premier lâcher. La reproduction en captivité au zoo de Jersey n'a pas été couronnée de succès jusqu'en 2014.
Les cohortes se sont acclimatées et socialisées dans la volière de relâchement pendant un minimum de 2 semaines et ont été entraînées à associer un sifflet à la nourriture, permettant au personnel de rappeler les oiseaux dans la volière s'ils ont besoin d'être capturés à nouveau. Chaque cohorte a d'abord passé un certain temps à l'extérieur, puis a été rappelée pour recevoir de la nourriture et a été confinée jusqu'au prochain lâcher. Le temps passé à l'extérieur a augmenté de jour en jour jusqu'à ce que l'oiseau atteigne la liberté totale. Le personnel suivait tout oiseau qui ne revenait pas en essayant de l'attirer si possible. Si l'oiseau était parti se percher, le personnel revenait au lever du soleil pour réessayer.
Tous les oiseaux ont été équipés de bagues aux pattes. Des émetteurs VHF montés sur la queue ont été installés sur tous les oiseaux relâchés entre 2013 et 2016. Au départ, les oiseaux recevaient trois repas supplémentaires par jour, comme en captivité, puis une seule fois par jour. Cela se poursuit jusqu'à aujourd'hui, ce qui permet une surveillance étroite.
Le département vétérinaire du zoo de Jersey a effectué des analyses de fèces avant et après le lâcher afin de contrôler les niveaux de parasites, d'administrer des vermifuges si nécessaire, et a également traité les blessures physiques.
Facteurs favorables
- Un personnel dévoué, prêt à se surpasser pour l'espèce.
- Un public compréhensif qui a les moyens et la volonté de signaler les observations en dehors du site de lâcher.
- Le zoo de Jersey dispose de son propre service vétérinaire, spécialisé dans la médecine aviaire et ayant l'habitude de travailler avec cette espèce.
Leçon apprise
- Le suivi par VHF avait des limites. La technologie GPS n'était pas disponible pour l'espèce à l'époque. En ce qui concerne les données sur la dispersion, le personnel se fiait souvent davantage aux observations du public qu'aux méthodes de suivi par VHF. Cependant, le suivi par VHF s'est avéré inestimable pour localiser les individus disparus récemment relâchés. L'équipe a été en mesure de localiser les oiseaux et de leur fournir une alimentation complémentaire ou, à une occasion, de récupérer un oiseau mort, ce qui a permis aux vétérinaires d'effectuer une autopsie.
- L'alimentation complémentaire devrait se poursuivre après le lâcher afin de soutenir la population pendant les périodes où la disponibilité de nourriture sauvage est limitée. Les taux de survie ont été élevés pendant la phase de lâcher. Les pertes ont été attribuées à la famine lorsque l'individu ne pouvait pas accéder à la nourriture complémentaire.
- Le succès est plus grand si l'on relâche des craves de moins de six mois.
- Les individus élevés seuls, sans fratrie, sont plus susceptibles d'échouer dans la nature, même s'ils sont élevés par leurs parents en captivité.
- La gestion adaptative est essentielle. Il faut avoir un plan, mais être prêt à s'en écarter pour répondre aux besoins de l'espèce.
Gestion et protection de la population sauvage reproductrice
Les oiseaux élevés en captivité ont tendance à utiliser le même type de nid que celui dans lequel ils ont été élevés. Sur la base de cette théorie, des nichoirs ont été installés le long des falaises et d'une carrière en activité adjacente au site de lâcher. Ronez, le propriétaire de la carrière, a payé la visite d'un expert britannique à Jersey pour l'aider à planifier, concevoir et installer les nichoirs.
Les premiers nids, en 2015, se trouvaient à l'intérieur des bâtiments de la carrière, et non dans les nichoirs. Les nichoirs ont commencé à être utilisés au fur et à mesure que la concurrence pour les sites de nidification augmentait. Lorsque deux nids ont échoué parce qu'ils étaient construits sur des machines dangereuses, le personnel a installé des nichoirs et a encouragé avec succès les couples à y nicher, ce qui a permis au personnel de la carrière de poursuivre ses activités.
L'activité de nidification est étroitement surveillée, ce qui permet au personnel d'estimer les dates d'incubation, d'éclosion et d'envol en se basant sur le comportement des couples lors de la distribution de nourriture supplémentaire et/ou sur l'observation directe des nids. Les poussins sont bagués et leur ADN est sexé dans le nid lorsque cela est possible. Alternativement, les poussins à l'envol qui visitent le site d'alimentation complémentaire peuvent être piégés dans la volière lorsqu'ils sont appelés pour de la nourriture, bagués et immédiatement relâchés. Cette option a été utilisée en 2020 et 2021 lorsque COVID-19 a empêché l'accès à la carrière.
La loi sur la faune sauvage récemment révisée à Jersey accorde une protection totale aux nids de choucas. Le personnel s'efforce maintenant de sensibiliser le public et de proposer des nichoirs comme mesure d'atténuation lorsque des choucas nichent sur des propriétés privées.
Facteurs favorables
- Faire appel à des experts extérieurs
- Développer une relation forte avec les parties prenantes - Ronez a nommé un officier de liaison qui travaille avec Durrell pour accéder aux sites de nidification, les surveiller et les protéger.
- Une équipe enthousiaste prête à se surpasser pour l'espèce.
- Des sites de nidification accessibles avec une option alternative pour le baguage des juvéniles/adultes, c'est-à-dire la volière sur le site d'alimentation complémentaire.
- Un public solidaire qui connaît les espèces, qui a les moyens de signaler les observations et qui respecte les lois sur la faune sauvage.
Leçon apprise
- La sensibilisation et le soutien du public ont permis d'obtenir des données supplémentaires inestimables sur la dispersion, la sélection des sites de perchage et de nidification, et l'utilisation de l'habitat. En 2021, un nouveau site de perchage a été découvert dans un centre équestre lorsque le propriétaire a contacté le responsable du projet pour lui signaler la présence d'un "corbeau inhabituel". Une seule femelle de crave a été identifiée comme se perchant dans les écuries et un couple en visite a tenté de nicher à proximité. Malgré cela, une évaluation de la réintroduction en 2019 a révélé un manque général de sensibilisation du public. Au fur et à mesure que la population réintroduite grandit et que de nouveaux territoires se forment loin du site protégé de lâcher, il deviendra de plus en plus important d'avoir un public informé et engagé qui soutienne la gestion de la conservation.
- La dotation en personnel a été très limitée et restrictive. Il n'y a pas d'équipe dédiée au marketing ou à la sensibilisation. Pendant la saison de reproduction, la surveillance de plusieurs sites n'est possible que si un étudiant assiste le responsable du projet.
Évaluation, diffusion et gestion efficace de la conservation.
Les techniques de gestion des rejets, la collecte de données et la nécessité d'intervenir sont évaluées en permanence afin de faciliter une gestion adaptative efficace au quotidien.
La diffusion des méthodes et des résultats est un outil important pour communiquer avec les donateurs, attirer de nouveaux financements ou le soutien des parties prenantes, et accroître la sensibilisation au niveau national et international.
Les rapports mensuels destinés aux partenaires du projet sont publiés en ligne à l'adresse www.BirdsOnTheEdge.org dans un format facile à lire qui interpelle le public. En conséquence, le projet a reçu des financements, a attiré des recherches de troisième cycle, a contribué à la mise en réseau avec des praticiens internationaux et a inspiré d'autres organisations.
Des travaux sont actuellement en cours pour analyser les données existantes, identifier les lacunes en matière de données et mener des recherches qui contribueront à l'élaboration d'un plan de gestion à long terme.
Durrell a récemment intégré les normes ouvertes pour la pratique de la conservation dans sa planification stratégique à l'aide du logiciel Miradi.
Facteurs favorables
- Une éthique organisationnelle existante pour évaluer, planifier, mettre en œuvre, évaluer et diffuser les projets.
- Un réseau de soutien composé de personnes possédant une grande variété de compétences.
- Un soutien financier pour mettre en place, gérer et développer des outils et des ressources en ligne.
Leçon apprise
Ce volet est en cours et difficile à évaluer pour l'instant.
Impacts
Le crave à bec rouge n'est plus localement éteint à Jersey. Il y a maintenant une population reproductrice de dix couples, composée d'oiseaux élevés en captivité et d'oiseaux sauvages. Des pâturages de conservation ont été mis en place à Jersey pour garantir le maintien d'un habitat propice à la recherche de nourriture pour les craves. L'ensemble de ces actions contribue à la sauvegarde de la biodiversité de l'île.
En 2020, un crave de Jersey à l'état sauvage a été découvert en Normandie, en France. La recolonisation naturelle en Normandie et dans les îles Anglo-Normandes est désormais une option réalisable qui pourrait permettre de reconnecter les populations françaises et britanniques décimées.
Le succès du projet a incité d'autres organisations à planifier la réintroduction du crave au Royaume-Uni (Kent et île de Wight) et potentiellement dans les Alpes juliennes, en Slovénie. Dans les deux cas, l'espèce sera utilisée pour la restauration de l'habitat.
L'engagement des parties prenantes locales a permis de sensibiliser davantage le public aux problèmes de conservation de Jersey et de mieux faire connaître les corvidés, un groupe injustement persécuté par les habitants de l'île.
Le renforcement des capacités par la participation et l'enseignement est une ressource précieuse. Les étudiants du zoo de Jersey participent régulièrement à la réintroduction et à la surveillance après le lâcher, acquérant de nouvelles compétences telles que le radiopistage et les techniques d'élevage. La Durrell Conservation Academy intègre le projet dans son programme d'études, y compris des visites sur le terrain pour les participants aux cours et les groupes universitaires invités.
Bénéficiaires
Choucas à bec rouge
Espèces d'oiseaux associées des prairies côtières de Jersey
Biodiversité des îles de Jersey
Insulaires
Les touristes
Étudiants
Histoire
Jeune en famille d'accueil relâché observant le troupeau sauvage
Elizabeth Corry/Durrell
L'élevage manuel a joué un rôle important dans le succès de la réintroduction. Huit des quarante-trois oiseaux relâchés ont été élevés à la main. Les huit ont survécu pendant au moins trois ans ou plus après le lâcher et six se sont reproduits dans la nature.
Le zoo de Jersey a développé des techniques d'incubation artificielle et d'élevage à la main afin d'encourager le double embrayage en captivité et d'intervenir lorsqu'un œuf ou un poussin est en danger. Certains critiques ont mis en doute l'aptitude des corvidés élevés à la main à être relâchés en raison de leur notoriété en matière d'empreinte.
Des précautions ont été prises pour éviter ce phénomène (nourrissage à l'aide d'une marionnette, écoute des cris des corbeaux entre les repas et élevage en crèche). Les poussins ont été déplacés dans un enclos de la volière de lâcher avant la formation, de sorte qu'au moment de l'envol, ils associent fortement la volière à leur foyer. Cela facilite la gestion de la phase initiale de lâcher. Lorsqu'ils étaient confinés dans la volière, ils pouvaient observer et interagir en toute sécurité avec la cohorte précédemment relâchée qui revenait chercher de la nourriture supplémentaire et, dans certains cas, se percher. Ils associent alors fortement la volière de relâchement à leur foyer, ce qui facilite la gestion de leur relâchement.
En 2016, une femelle imprégnée appelée Gianna a été utilisée pour aider à élever quatre poussins en vue de leur libération. Elle a effectivement formé un lien de couple avec ses gardiens, ce qui leur a permis de co-élever les poussins comme le feraient un père et une mère dans la nature. Les oisillons, nés dans un incubateur, ont été élevés à la main pendant les cinq premiers jours, puis placés dans un nichoir dans la volière de Gianna. À l'âge de quatre semaines, ils ont été transférés dans la volière de relâchement où les soigneurs ont continué à les nourrir à la main.
Comparés aux poussins élevés à la main ou par les parents, les poussins élevés en famille d'accueil ont mis plus de temps à s'intégrer au troupeau vivant déjà en liberté. Ils restaient près du personnel (<5 mètres) lorsqu'ils cherchaient de la nourriture à l'extérieur de la volière plutôt qu'avec le troupeau principal. Jour après jour, les soigneurs se rapprochaient du troupeau principal pour encourager les poussins à le rejoindre. Finalement, un par un, ils ont rejoint le troupeau et ont commencé à se percher avec lui loin de la volière.
L'un des poussins a depuis élevé trois couvées. Un autre a été le premier à établir un territoire de reproduction loin du site de lâcher. L'utilisation d'oiseaux élevés à la main et/ou en famille d'accueil a clairement porté ses fruits. En outre, grâce à des blogs mensuels et aux médias sociaux, leur histoire a mobilisé les parties prenantes et le grand public, renforçant ainsi le soutien apporté à Birds On The Edge.
