Reintroduzione del gracchio rosso (Pyrrhocorax pyrrhocorax) a Jersey, Isole del Canale.
Soluzione completa
Gracchio rosso in foraggiamento su praterie costiere pascolate
Elizabeth Corry/Durrell
I gracchi rossi(Pyrrhocorax pyrrhocorax) sono una rarità nelle isole britanniche, con una popolazione frammentata di meno di 500 coppie nidificanti. I gracchi si sono estinti a Jersey, un'isola britannica del Canale, all'inizio del XX secolo, dopo che i cambiamenti nelle pratiche agricole hanno portato a una drastica perdita di fonti di cibo (cioè invertebrati del suolo e sterco). Anche la raccolta di uova e la discriminazione generale degli agricoltori nei confronti dei corvidi hanno avuto un impatto sul numero di esemplari.
Il Durrell Wildlife Conservation Trust ha gestito diversi rilasci morbidi di gracchi allevati in cattività (dal 2013 al 2018). L'assistenza veterinaria continua dopo il rilascio, lo stretto monitoraggio quotidiano, l'alimentazione supplementare e il coinvolgimento delle parti interessate hanno contribuito al successo. Dopo un secolo di assenza, Jersey ha di nuovo una popolazione riproduttiva di gracchi residenti e un pascolo conservativo in azione lungo la costa settentrionale.
I gracchi sono la specie di punta di un progetto multipartner, Birds On The Edge, che mira a ripristinare le popolazioni di uccelli della costa di Jersey, ormai impoverite, attraverso la gestione degli habitat.
Ultimo aggiornamento: 30 Sep 2025
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Contesto
Sfide affrontate
- Mancanza di habitat adatti al foraggiamento per mantenere una popolazione vitale di gracchi. Solo il 18% della copertura del suolo di Jersey è costituito da vegetazione naturale, la maggior parte della quale è dominata dal bracken.
- Il limitato successo dell'allevamento in cattività presso lo zoo di Jersey ha comportato (1) la dipendenza dall'importazione di uccelli da uno zoo del Regno Unito, (2) una ridotta capacità di selezionare i candidati idonei per il rilascio, (3) il rilascio di subadulti e adulti nella prima coorte, e non di giovani (<6 mesi di età) che sono più gestibili e adattabili ai cambiamenti.
- I gracchi sono una specie intelligente e sociale, che apprende rapidamente quando non è sottoposta a stress. Le tecniche di cattura per i rilasci iniziali e la gestione successiva al rilascio cambiano costantemente, poiché gli uccelli imparano come opera il personale, ad esempio da quale lato della voliera vengono azionate le botole di rilascio, e cercano di eludere la cattura.
Posizione
St. John, Jersey, Jersey
Nord Europa
Processo
Sintesi del processo
Il successo della reintroduzione fino ad oggi ha richiesto cinque componenti chiave. Il primo passo è stato una valutazione di fattibilità per garantire che la reintroduzione fosse lo strumento più appropriato. Una volta stabilita la fattibilità, è stato sviluppato e attuato un piano chiaramente definito che prevedeva l'allevamento in cattività per il rilascio, rilasci graduali nell'arco di diversi anni e una gestione intensiva post-rilascio.
L'impegno di Durrell per il ripristino della specie è proseguito anche dopo che gli uccelli hanno iniziato a riprodursi in natura. Il sostegno alla popolazione consiste ora nella gestione e protezione dei nidi, nonché nell'alimentazione supplementare e nell'assistenza veterinaria, se necessaria.
Per tutta la durata della reintroduzione, c'è stata una continua necessità di valutare e dare riscontro alla gestione dei rilasci e della popolazione riproduttiva. Il futuro della popolazione e l'efficacia dei più ampi obiettivi di Birds On The Edge si baseranno sull'analisi, la valutazione e l'impegno continuo dei partner del progetto, delle parti interessate e degli abitanti dell'isola di Jersey.
Blocchi di costruzione
Valutare la fattibilità e sviluppare un piano strategico
Dal 2005 il personale, i partner e i volontari di Durrell conducono transetti sugli uccelli dei terreni agricoli del Jersey. Questi dati, combinati con altre serie di dati, hanno evidenziato le tendenze al declino delle popolazioni, portando alla pubblicazione di The Conservation Status of Jersey's Birds.
Nel 2010, una partnership tra Durrell, il National Trust for Jersey e il governo di Jersey ha dato vita a Birds On The Edge, un'iniziativa di conservazione per ripristinare le popolazioni di uccelli dei terreni agricoli costieri in via di esaurimento. La reintroduzione del gracchio ha agito come forza trainante per implementare il cambiamento.
Gli studi di fattibilità hanno sostenuto la necessità di reintrodurre il gracchio, poiché la colonizzazione naturale non era un'opzione praticabile. Hanno inoltre identificato un sito di rilascio a Le Don Paton, sulla costa settentrionale. Il National Trust for Jersey ha introdotto un gregge libero di pecore Manx loaghtan per far pascolare il sito, garantendo agli uccelli un habitat naturale per il foraggiamento una volta rilasciati. Il National Trust ha anche acquistato i campi agricoli adiacenti per evitare qualsiasi conflitto di gestione del territorio e per seminare colture di conservazione (un'altra componente dell'iniziativa).
È stato creato un piano di reintroduzione seguendo le linee guida dell'IUCN per le reintroduzioni e altre traslocazioni a scopo di conservazione. Questo documento ha contribuito a ottenere le autorizzazioni per il rilascio, i finanziamenti iniziali e ha fornito un modo per comunicare chiaramente le intenzioni alle parti interessate.
Fattori abilitanti
- Dati di base accessibili per prendere decisioni informate.
- Leader di progetto visionari ed esperti.
- Linee guida esistenti per la reintroduzione.
- La proprietà del terreno da parte di un partner del progetto facilita la determinazione e l'attuazione delle decisioni di gestione.
- Jersey è una piccola isola con una burocrazia relativamente più ridotta rispetto ad altri Paesi e una rete di attori più ristretta.
Lezione imparata
Mancano dati di riferimento sulla qualità dell'habitat prima del pascolo e prima della reintroduzione, in particolare la mappatura degli habitat e la biodiversità degli invertebrati. Questo è evidente quando si valuta il successo di Birds On The Edge e si valutano le esigenze a lungo termine della popolazione reintrodotta di gracchi. Con il senno di poi, si sarebbe potuto fare di più.
Una maggiore formalità tra i partenariati di Birds On The Edge aiuterebbe la pianificazione strategica, la chiarezza per i donatori e migliorerebbe la comunicazione e la diffusione. Non esiste una posizione a contratto per supervisionare la gestione di Birds On The Edge. Non c'è un team che si occupi specificamente di marketing ed educazione, il che ha limitato l'efficacia delle nostre attività di sensibilizzazione, soprattutto quando i social media sono uno strumento sempre più importante per il coinvolgimento e le risorse finanziarie.
Stabilire un programma di riproduzione in cattività per la liberazione
Nel 2010 Paradise Park ha prestato due coppie di gracchi allo Zoo di Jersey per avviare un programma di riproduzione in cattività. Per stabilire una popolazione selvatica, si stimava che dovessero essere rilasciati da 30 a 50 giovani in un periodo di 5-7 anni. Eventuali carenze numeriche sarebbero state integrate con l'importazione di giovani dal Paradise Park.
Lo zoo di Jersey ha trasformato due voliere in voliere dedicate alla riproduzione e ha creato una voliera espositiva per ospitare lo stormo durante l'inverno, imitando il comportamento naturale. Le cassette dei nidi sono state dotate di telecamere per il monitoraggio a distanza. I nidiacei sono suscettibili di aspergillosi e infezioni da nematodi in cattività. Le telecamere consentono al personale di monitorare i segni clinici e di intervenire il prima possibile per garantire la sopravvivenza.
Paradise Park, con decenni di esperienza nell'allevamento dei gracchi, ha fornito indicazioni, formazione e sostegno finanziario. Il personale di Jersey ha trascorso del tempo dietro le quinte di Paradise Park per imparare l'allevamento dei gracchi, ricambiando una volta che il rilascio è stato avviato con personale del Regno Unito in visita a Jersey.
Nonostante i rilasci siano terminati nel 2018, lo zoo di Jersey continua ad allevare gracchi in cattività, fornendo una riserva in caso di nuova necessità di rilascio. Ciò consente inoltre di trasmettere al pubblico un messaggio di conservazione attraverso conferenze educative presso la voliera espositiva. I giovani in eccesso vengono restituiti al programma di riproduzione del Paradise Park.
Fattori abilitanti
- Una rete di supporto di conservatori esperti e qualificati che consente una pianificazione efficiente con la capacità di gestire in modo adattivo.
- Forti partnership con l'impegno di avere successo.
- Un team entusiasta disposto ad andare oltre per le specie.
Lezione imparata
- Il successo iniziale della riproduzione è stato limitato per varie ragioni, tra cui l'incompatibilità e/o l'inesperienza delle coppie di riproduttori. L'inesperienza è stata inizialmente un problema anche per gli allevatori. Non con le tecniche, ma con le sfumature della specie, motivo per cui l'apprendimento dagli altri e la volontà di provare cose diverse sono fondamentali.
- La doppia frizione non è documentata nei gracchi selvatici, ma è possibile in cattività e potrebbe essere uno strumento efficace per aumentare la produttività.
- I gracchi sono intelligenti e veloci nell'apprendere. Questo può essere un problema per la gestione, ad esempio imparare a evitare di entrare nei recinti di cattura. D'altro canto, può essere vantaggioso se sfruttato, ad esempio per l'addestramento in gabbia.
Soft-release e gestione post-rilascio
Tra il 2013 e il 2018, i gracchi allevati in cattività sono stati rilasciati in piccole coorti che riproducevano le normali dimensioni dei gruppi familiari.
Il piano prevedeva di rilasciare i pulcini poco dopo la nascita, anche se per il primo rilascio sono stati utilizzati esemplari subadulti (di età inferiore ai 4 anni). L'allevamento in cattività presso lo zoo di Jersey non ha avuto successo fino al 2014.
Le coorti si sono acclimatate e socializzate nella voliera di rilascio per un minimo di 2 settimane e sono state addestrate ad associare un fischio al cibo, consentendo al personale di richiamare gli uccelli nella voliera in caso di necessità. Ogni coorte è stata inizialmente lasciata fuori per un periodo di tempo prestabilito, poi è stata richiamata per il cibo e confinata fino al rilascio successivo. La durata dell'uscita è aumentata di giorno in giorno fino al raggiungimento della piena libertà. Il personale seguiva ogni uccello che non tornava cercando di attirarlo di nuovo, se possibile. Se era andato a posarsi, il personale tornava all'alba per riprovare.
Tutti gli uccelli sono stati dotati di anelli per le zampe. Tutti gli uccelli rilasciati tra il 2013 e il 2016 sono stati dotati di trasmettitori VHF montati sulla coda. Inizialmente, gli uccelli ricevevano tre mangimi supplementari al giorno, come in cattività, per poi ridurli a una volta al giorno. Questo continua fino ad oggi, consentendo un attento monitoraggio.
Il dipartimento veterinario dello zoo di Jersey ha effettuato uno screening delle feci prima e dopo il rilascio per monitorare i livelli di parassiti, somministrare sverminazioni se necessario e curare le lesioni fisiche.
Fattori abilitanti
- Personale dedicato e disposto ad andare oltre per la specie.
- Pubblico solidale con mezzi e volontà di segnalare avvistamenti lontano dal sito di rilascio.
- Lo zoo di Jersey dispone di un proprio reparto veterinario con competenze in medicina aviaria ed esperienza di lavoro con questa specie.
Lezione imparata
- La localizzazione in VHF aveva dei limiti. All'epoca la tecnologia GPS non era disponibile per la specie. Per quanto riguarda i dati sulla dispersione, il personale spesso si affidava più agli avvistamenti del pubblico che ai metodi di localizzazione VHF. Tuttavia, la localizzazione VHF si è rivelata preziosa quando si è trattato di localizzare individui dispersi e rilasciati di recente. Il team è stato in grado di localizzare gli uccelli e di fornire mangime supplementare o, in un'occasione, di recuperare un uccello morto per consentire ai veterinari di effettuare l'autopsia.
- L'alimentazione supplementare dovrebbe continuare anche dopo il rilascio per sostenere la popolazione nei periodi di scarsa disponibilità di cibo selvatico. I tassi di sopravvivenza sono stati elevati durante la fase di rilascio. Le perdite sono state attribuite all'inedia quando l'individuo non ha potuto accedere all'alimentazione supplementare.
- Un maggiore successo si ottiene rilasciando i gracchi sotto i sei mesi di età.
- Gli individui allevati da soli senza fratelli hanno maggiori probabilità di fallire in natura, anche se allevati dai genitori in cattività.
- La gestione adattativa è fondamentale. Avere un piano, ma essere pronti a deviare in base alle esigenze della specie.
Gestione e protezione della popolazione riproduttiva selvatica
Gli uccelli allevati in cattività tendono a utilizzare lo stesso tipo di nido in cui sono stati cresciuti. Sulla base di questa teoria, sono state installate delle cassette nido lungo le scogliere e in una cava di lavoro adiacente al sito di rilascio. I proprietari della cava, Ronez, hanno pagato la visita di un esperto britannico a Jersey per aiutare a pianificare, progettare e installare le cassette.
I primi nidi, nel 2015, erano all'interno degli edifici della cava, non nelle cassette. Le cassette hanno iniziato a essere utilizzate man mano che aumentava la competizione per i siti di nidificazione. Quando due nidi sono falliti perché costruiti su macchinari pericolosi, il personale ha installato le cassette e ha incoraggiato con successo le coppie a nidificare al loro interno, consentendo al personale della cava di continuare le operazioni.
L'attività di nidificazione viene monitorata da vicino, consentendo al personale di stimare le date di incubazione, cova e deposizione dei pulcini in base al comportamento della coppia durante l'alimentazione supplementare e/o all'osservazione diretta del nido. I pulcini vengono inanellati e sottoposti a sessaggio del DNA nel nido, ove possibile. In alternativa, i pulcini nati che visitano il sito di alimentazione supplementare possono essere catturati nella voliera quando vengono chiamati per mangiare, inanellati e immediatamente rilasciati. Questa opzione è stata utilizzata nel 2020 e nel 2021 quando il COVID-19 ha impedito l'accesso alla cava.
La legge sulla fauna selvatica di Jersey, recentemente rivista, offre piena protezione ai nidi di gracchio. Il personale sta ora lavorando per aumentare la consapevolezza del pubblico e offrire cassette nido come mitigazione quando i gracchi nidificano su proprietà private.
Fattori abilitanti
- Coinvolgimento di competenze esterne
- Sviluppare un forte rapporto con le parti interessate - Ronez ha nominato un funzionario di collegamento che collabora con Durrell per accedere, monitorare e proteggere i siti di nidificazione.
- Un team entusiasta disposto ad andare oltre per la specie.
- Siti di nidificazione accessibili con un'opzione alternativa per l'inanellamento di giovani/adulti, ovvero la voliera presso il sito di alimentazione supplementare.
- Un pubblico solidale che conosca la specie, abbia i mezzi per segnalare gli avvistamenti e sia rispettoso delle leggi sulla fauna selvatica.
Lezione imparata
- La sensibilizzazione e il sostegno dell'opinione pubblica hanno permesso di ottenere ulteriori dati preziosi sulla dispersione, sulla selezione dei siti di rifugio e di nidificazione e sull'uso dell'habitat. Nel 2021, è stato scoperto un nuovo sito di posatoio in un maneggio quando il proprietario ha contattato il responsabile del progetto per la presenza di un "corvo insolito". Una singola femmina di gracchio è stata identificata mentre si appollaiava nelle scuderie e una coppia in visita cercava di nidificare nelle vicinanze. Nonostante ciò, una valutazione della reintroduzione nel 2019 ha rilevato una generale mancanza di consapevolezza da parte del pubblico. Man mano che la popolazione reintrodotta cresce e si formano nuovi territori lontano dal sito di rilascio protetto, sarà sempre più importante avere un pubblico informato e coinvolto che sostenga la gestione della conservazione.
- Il personale è stato molto limitato e restrittivo. Non esiste un team dedicato al marketing o alla divulgazione educativa. Durante la stagione riproduttiva, il monitoraggio di più siti è possibile solo se uno studente assiste il responsabile del progetto.
Valutazione, divulgazione e gestione efficace della conservazione.
Le tecniche di gestione del rilascio, la raccolta dei dati e la necessità di intervento vengono valutate continuamente per facilitare una gestione adattiva efficace su base giornaliera.
La divulgazione dei metodi e dei risultati è uno strumento importante per comunicare ai donatori, attirare nuovi finanziamenti o il sostegno delle parti interessate e aumentare la consapevolezza a livello nazionale e internazionale.
Le relazioni mensili ai partner del progetto sono pubblicate online su www.BirdsOnTheEdge.org in un formato di facile lettura che coinvolge il pubblico. Di conseguenza, il progetto ha ricevuto finanziamenti, ha attirato ricerche post-laurea, ha contribuito a creare una rete di contatti con professionisti internazionali e ha ispirato altre organizzazioni.
Attualmente si sta lavorando per analizzare i dati esistenti, identificare le lacune e condurre ricerche che contribuiranno allo sviluppo di un piano di gestione a lungo termine.
Durrell ha recentemente incorporato gli Standard aperti per la pratica della conservazione nella sua pianificazione strategica utilizzando il software Miradi.
Fattori abilitanti
- Un'etica organizzativa esistente per valutare, pianificare, implementare, valutare e diffondere i progetti.
- Una rete di supporto di persone con un'ampia varietà di competenze.
- Un sostegno finanziario per creare, gestire e sviluppare strumenti e risorse online.
Lezione imparata
Questo blocco di costruzione è in corso e al momento è difficile da rivedere.
Impatti
Il gracchio rosso non è più localmente estinto a Jersey. Attualmente esiste una popolazione riproduttiva residente di dieci coppie, composta sia da uccelli allevati in cattività che da uccelli nati in natura. A Jersey è stato avviato il pascolo conservativo per garantire il mantenimento di un habitat adatto al foraggiamento dei gracchi. L'insieme di queste azioni contribuisce a salvaguardare la biodiversità dell'isola.
Nel 2020 è stato scoperto un gracchio di Jersey selvatico che viveva in Normandia, in Francia. La ricolonizzazione naturale in Normandia e nelle Isole del Canale è ora un'opzione fattibile che potrebbe ricollegare le popolazioni francesi e britanniche in via di esaurimento.
Il successo del progetto ha ispirato altre organizzazioni a pianificare la reintroduzione del gracchio nel Regno Unito (Kent e Isola di Wight) e potenzialmente nelle Alpi Giulie, in Slovenia. Entrambe le località utilizzano la specie per favorire il ripristino degli habitat.
Il coinvolgimento degli stakeholder locali ha permesso di sensibilizzare l'opinione pubblica sui problemi di conservazione di Jersey e sulla conoscenza dei corvidi, un gruppo ingiustamente perseguitato dagli isolani.
Il rafforzamento delle capacità attraverso la partecipazione e l'insegnamento è una risorsa preziosa. Gli studenti dello zoo di Jersey partecipano regolarmente alla reintroduzione e al monitoraggio post-rilascio, acquisendo nuove competenze come il radiotracking e le tecniche di allevamento. La Durrell Conservation Academy integra il progetto nel proprio programma di studi, includendo gite sul campo per i partecipanti ai corsi e gruppi universitari in visita.
Beneficiari
Gracchio rosso
Specie di uccelli associati alle praterie costiere di Jersey
La biodiversità insulare di Jersey
Gli abitanti dell'isola
Turisti
Studenti
La storia
Giovane in affidamento rilasciato che osserva il gregge selvatico
Elizabeth Corry/Durrell
L'allevamento a mano ha svolto un ruolo importante nel successo della reintroduzione. Otto dei quarantatré gracchi rilasciati sono stati allevati a mano. Tutti e otto sono sopravvissuti per almeno tre anni o più dopo il rilascio e sei si sono riprodotti in natura.
Lo zoo di Jersey ha sviluppato le tecniche di incubazione artificiale e di allevamento a mano per incoraggiare la doppia frizione in cattività e per intervenire quando un uovo o un pulcino erano compromessi. Alcuni critici hanno messo in dubbio l'idoneità dei corvidi allevati a mano per il rilascio, a causa della loro notorietà per l'imprinting.
Sono state prese precauzioni per evitare l'imprinting (alimentazione con un pupazzo a mano, riproduzione audio dei richiami dei gracchi tra una poppata e l'altra e allevamento in un asilo). I pulcini sono stati spostati in un recinto all'interno della voliera di rilascio prima della nascita, in modo che al momento della nascita associassero fortemente la voliera come casa. In questo modo è più facile gestire la fase iniziale del rilascio. Mentre erano confinati nella voliera, hanno potuto osservare e interagire in sicurezza con la coorte rilasciata in precedenza, che è tornata per procurarsi cibo supplementare e, in alcuni casi, per fare il roost. In questo modo associano fortemente la voliera di rilascio come casa, rendendo più facile la gestione del rilascio.
Nel 2016, una femmina imprintata di nome Gianna è stata utilizzata per aiutare ad allevare quattro pulcini da rilasciare. La femmina ha effettivamente formato un legame di coppia con i suoi detentori, permettendo loro di co-parentalizzare i pulcini come farebbero un padre e una madre in natura. I pulcini, nati in un'incubatrice, sono stati allevati a mano per i primi cinque giorni e poi trasferiti in una cassetta nido nella voliera di Gianna. A quattro settimane di età, sono stati trasferiti nella voliera di rilascio, dove gli addetti hanno continuato ad alimentarli a mano.
Rispetto ai pulcini allevati a mano o dai genitori, i pulcini affidati hanno impiegato più tempo per integrarsi nello stormo già in libertà. Rimanevano vicino al personale (<5 metri) quando foraggiavano fuori dalla voliera piuttosto che con lo stormo principale. Giorno dopo giorno i guardiani si avvicinavano allo stormo principale per incoraggiare i pulcini a unirsi a loro. Alla fine, uno dopo l'altro, si sono uniti allo stormo e hanno iniziato a posarsi con loro lontano dalla voliera.
Un pulcino ha allevato tre nidiate. Un altro è stato il primo a stabilire un territorio di riproduzione lontano dal sito di rilascio. L'utilizzo di uccelli allevati a mano e/o in affidamento ha chiaramente dato i suoi frutti. Inoltre, attraverso blog mensili e social media, la loro storia ha coinvolto le parti interessate e il pubblico in generale, rafforzando il sostegno a Birds On The Edge.
