Reintroducción de la chova piquirroja (Pyrrhocorax pyrrhocorax) en Jersey, Islas del Canal.
Solución completa
Chova piquirroja forrajeando en pastizales costeros pastoreados
Elizabeth Corry/Durrell
La chova piquirroja(Pyrrhocorax pyrrhocorax) es una rareza en las Islas Británicas, con una población fragmentada de menos de 500 parejas reproductoras. La chova piquigualda se extinguió en Jersey, una isla británica del Canal de la Mancha, a principios del siglo XX, después de que los cambios en las prácticas agrícolas provocaran una drástica pérdida de fuentes de alimento (es decir, invertebrados del suelo y estiércol). La recogida de huevos y la discriminación general de los córvidos por parte de los granjeros también afectaron a su número.
Durrell Wildlife Conservation Trust gestionó varias sueltas suaves de chovas criadas en cautividad (2013 a 2018). La atención veterinaria continuada tras la liberación, la estrecha vigilancia diaria, la alimentación suplementaria y la participación de las partes interesadas han contribuido al éxito. Tras un siglo de ausencia, Jersey vuelve a tener una población reproductora residente de chovas piquigualdas y un pastoreo de conservación en acción a lo largo de la costa norte.
La chova piquirroja es la especie emblemática de un proyecto en el que participan varios socios, Birds On The Edge, cuyo objetivo es recuperar las mermadas poblaciones de aves costeras de Jersey mediante la gestión del hábitat.
Última actualización: 30 Sep 2025
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Contexto
Défis à relever
- Falta de un hábitat de alimentación adecuado para mantener una población viable de chovas piquigualdas. Sólo el 18% de la cubierta terrestre de Jersey es vegetación natural, en su mayor parte dominada por helechos.
- El escaso éxito de la cría en cautividad en el zoo de Jersey se ha traducido en (1) la dependencia de la importación de aves de un zoo del Reino Unido, (2) una capacidad reducida para seleccionar candidatos adecuados para su liberación, (3) la liberación de subadultos y adultos en la primera cohorte, en lugar de juveniles (<6 meses de edad) que son más manejables y adaptables al cambio.
- La chova piquirroja es una especie inteligente y social que aprende con rapidez cuando no está sometida a estrés. Las técnicas de recaptura para las sueltas iniciales y la gestión posterior a la suelta cambian constantemente a medida que las aves aprenden cómo trabaja el personal, por ejemplo, desde qué lado del aviario se manejan las trampillas de suelta, e intentan eludir la captura.
Ubicación
St. John, Jersey, Jersey
Norte de Europa
Procesar
Resumen del proceso
El éxito de la reintroducción hasta la fecha ha requerido cinco componentes clave. El primer paso fue una evaluación de la viabilidad para asegurarse de que la reintroducción era la herramienta más adecuada. Una vez establecido, se elaboró y aplicó un plan claramente definido que incluía la cría en cautividad para la liberación, sueltas suaves a lo largo de varios años y una gestión intensiva tras la liberación.
El compromiso de Durrell con la recuperación de la especie continuó después de que las aves empezaran a criar en libertad. El apoyo a la población consiste ahora en la gestión y protección de los nidos, así como en alimentación suplementaria y asistencia veterinaria en caso necesario.
A lo largo de la reintroducción, ha habido una necesidad continua de evaluar y retroalimentar la gestión de las sueltas y de la población reproductora. El futuro de la población y la eficacia de los objetivos generales de Birds On The Edge dependerán del análisis, la evaluación y el compromiso continuo de los socios del proyecto, las partes interesadas y los habitantes de la isla de Jersey.
Bloques de construcción
Evaluar la viabilidad y elaborar un plan estratégico
Desde 2005, el personal de Durrell, sus socios y voluntarios han realizado transectos de aves de las tierras de cultivo de Jersey. Estos datos, combinados con otros conjuntos de datos, pusieron de manifiesto las tendencias de disminución de las poblaciones, lo que condujo a la publicación de The Conservation Status of Jersey's Birds.
En 2010, una asociación entre Durrell, el National Trust for Jersey y el Gobierno de Jersey estableció Birds On The Edge, una iniciativa de conservación para restaurar las poblaciones de aves de tierras agrícolas costeras agotadas. La reintroducción de la chova piquirroja actuó como fuerza motriz para poner en marcha el cambio.
Los estudios de viabilidad respaldaron la necesidad de reintroducir chovas piquirrojas; la colonización natural no era una opción viable. También identificaron un lugar de liberación en Le Don Paton, en la costa norte. El National Trust for Jersey introdujo un rebaño de ovejas Manx loaghtan en libertad para que pastaran en el lugar y garantizar que las aves dispusieran de un hábitat natural para alimentarse una vez liberadas. El National Trust también compró campos agrícolas adyacentes para evitar conflictos de gestión del suelo y sembrar cultivos de conservación (otro componente de la iniciativa).
Se elaboró un plan de reintroducción siguiendo las directrices de la UICN para reintroducciones y otras translocaciones con fines de conservación. Este documento ayudó a obtener la licencia para la liberación y la financiación inicial, y proporcionó una forma de comunicar claramente las intenciones a las partes interesadas.
Factores facilitadores
- Datos de referencia accesibles para tomar decisiones con conocimiento de causa.
- Líderes de proyecto visionarios y experimentados.
- Directrices existentes para una reintroducción.
- La propiedad de la tierra por parte de un socio del proyecto facilita la determinación y ejecución de las decisiones de gestión.
- Jersey es una isla pequeña con relativamente menos burocracia que otros países y una red de agentes más reducida.
Lección aprendida
Faltan datos de referencia sobre la calidad del hábitat antes del pastoreo y antes de la reintroducción, en particular sobre la cartografía del hábitat y la biodiversidad de invertebrados. Esto es evidente a la hora de evaluar el éxito de Birds On The Edge y las necesidades a largo plazo de la población reintroducida de chovas piquigualdas. En retrospectiva, se podría haber hecho más.
Una mayor formalidad entre las asociaciones de Birds On The Edge ayudaría a la planificación estratégica, a la claridad para los donantes y a mejorar la comunicación y la divulgación. No existe un puesto contratado para supervisar la gestión de Birds On The Edge. No hay un equipo que se ocupe específicamente del marketing y la educación, lo que ha limitado la eficacia de nuestras actividades de divulgación, sobre todo teniendo en cuenta que las redes sociales son una herramienta cada vez más importante para la participación y los recursos de financiación.
Establecer un programa de cría en cautividad para su liberación
Paradise Park prestó dos parejas de chovas piquigualdas al zoo de Jersey en 2010 para iniciar un programa de cría en cautividad. Para establecer una población silvestre, se estimó que era necesario liberar entre 30 y 50 jóvenes en un periodo de 5 a 7 años. Cualquier déficit en el número de ejemplares se complementaría con la importación de juveniles de Paradise Park.
El zoo de Jersey transformó dos pajareras en aviarios dedicados a la cría y creó un aviario de exhibición para albergar a la bandada durante el invierno imitando el comportamiento natural. Se instalaron cámaras en los nidales para vigilarlos a distancia. Los polluelos son susceptibles de contraer aspergilosis e infecciones por nematodos en cautividad. Las cámaras permiten al personal vigilar los signos clínicos e intervenir lo antes posible para garantizar la supervivencia.
Paradise Park, con décadas de experiencia en la cría de chovas piquigualdas, proporcionó orientación, formación y apoyo financiero. El personal de Jersey pasó tiempo entre bastidores en Paradise Park para aprender sobre la cría de chovas y, una vez en marcha la suelta, el personal del Reino Unido visitó Jersey.
A pesar de que las sueltas finalizaron en 2018, el zoo de Jersey sigue criando chovas piquigualdas en cautividad, lo que supone una reserva en caso de que vuelva a ser necesario liberarlas. También permite transmitir un mensaje de conservación al público a través de charlas educativas en el aviario de exhibición. Los juveniles sobrantes se devuelven al programa de cría de Paradise Park.
Factores facilitadores
- Una red de apoyo de conservacionistas cualificados y experimentados que permita una planificación eficaz con capacidad de gestión adaptativa.
- Asociaciones sólidas comprometidas con el éxito.
- Un equipo entusiasta dispuesto a ir más allá por las especies.
Lección aprendida
- El éxito inicial de la reproducción se vio limitado por varias razones, una de ellas la incompatibilidad y/o la inexperiencia de las parejas reproductoras. Al principio, la inexperiencia también era un problema para los cuidadores. No con las técnicas, sino con los matices de la especie, razón por la cual es crucial aprender de los demás y estar dispuesto a probar cosas diferentes.
- La doble nidada no está documentada en chovas silvestres, pero es posible en cautividad y podría ser una herramienta eficaz para aumentar la productividad.
- Las chovas son inteligentes y aprenden con rapidez. Esto puede ser problemático para el manejo, por ejemplo, que aprendan a evitar entrar en recintos de captura. Por otra parte, puede ser beneficioso si se aprovecha, por ejemplo, el adiestramiento en jaulas.
Soft-releases y gestión post-release
Entre 2013 y 2018, las chovas criadas en cautividad fueron liberadas suavemente en pequeñas cohortes que replicaban el tamaño normal de los grupos familiares.
El plan consistía en liberar a los pollos poco después de volar, aunque para la primera liberación se utilizaron subadultos (< 4 años). La cría en cautividad en el zoo de Jersey no tuvo éxito hasta 2014.
Las cohortes se aclimataron y socializaron en el aviario de liberación durante un mínimo de 2 semanas y se les entrenó para asociar un silbido con la comida, lo que permitió al personal llamar a las aves para que volvieran al aviario si era necesario volver a capturarlas. Inicialmente, cada cohorte disponía de un tiempo determinado en el exterior y, a continuación, se les devolvía la comida y se les confinaba hasta la siguiente liberación. El tiempo en el exterior aumentaba día a día hasta alcanzar la libertad total. El personal seguía a las aves que no regresaban, intentando atraerlas si era posible. Si se había ido a dormir, el personal volvía al amanecer para intentarlo de nuevo.
Todas las aves llevaban anillas en las patas. A todas las aves liberadas entre 2013 y 2016 se les colocaron transmisores VHF montados en la cola. Inicialmente, recibían tres alimentaciones suplementarias al día, como en cautividad, reduciéndose a una vez al día. Esto continúa hasta la actualidad, lo que permite un estrecho seguimiento.
El Departamento Veterinario del zoo de Jersey realizó análisis fecales antes y después de la liberación para controlar los niveles de parásitos, administrar desparasitantes en caso necesario y tratar lesiones físicas.
Factores facilitadores
- Personal entregado dispuesto a hacer todo lo posible por la especie.
- Público solidario con medios y voluntad de informar sobre avistamientos fuera del lugar de liberación.
- El zoo de Jersey cuenta con su propio departamento veterinario, experto en medicina aviar y con experiencia en el trabajo con esta especie.
Lección aprendida
- El seguimiento por VHF tenía limitaciones. En aquel momento no se disponía de tecnología GPS para la especie. En cuanto a los datos de dispersión, el personal solía depender más de los avistamientos públicos que de los métodos de seguimiento por VHF. Sin embargo, el seguimiento por VHF fue inestimable a la hora de localizar individuos desaparecidos recientemente liberados. El equipo pudo localizar aves y proporcionarles alimento suplementario o, en una ocasión, recuperar un ave muerta para que los veterinarios pudieran realizar una autopsia.
- La alimentación suplementaria debe continuar después de la liberación para apoyar a la población en épocas de disponibilidad limitada de alimentos silvestres. Las tasas de supervivencia fueron altas durante la fase de liberación. Las pérdidas se atribuyeron a inanición cuando el individuo no pudo acceder al alimento suplementario.
- Se consigue un mayor éxito liberando chovas piquirrojas de menos de seis meses de edad.
- Los individuos criados solos, sin hermanos, tienen más probabilidades de fracasar en la naturaleza aunque hayan sido criados por sus padres en cautividad.
- La gestión adaptativa es clave. Tenga un plan, pero esté preparado para desviarse en función de las necesidades de la especie.
Gestión y protección de la población reproductora silvestre
Las aves criadas en cautividad tienden a utilizar el mismo tipo de nido en el que se criaron. Basándose en esta teoría, se instalaron cajas nido a lo largo de los acantilados y de una cantera en funcionamiento adyacente al lugar de liberación. Ronez, los propietarios de la cantera, pagaron la visita a Jersey de un experto británico que les ayudó a planificar, diseñar e instalar las cajas.
Los primeros nidos, en 2015, estaban dentro de los edificios de la cantera, no en las cajas. Las cajas empezaron a utilizarse a medida que aumentaba la competencia por los emplazamientos de los nidos. Cuando dos nidos fracasaron por estar construidos sobre maquinaria peligrosa, el personal instaló cajas y animó con éxito a las parejas a anidar en ellas, lo que permitió al personal de la cantera continuar con las operaciones.
La actividad de nidificación se vigila estrechamente, lo que permite al personal estimar las fechas de incubación, eclosión y desove basándose en el comportamiento de las parejas en la alimentación suplementaria y/o en observaciones directas de los nidos. Cuando es posible, se anilla a los pollos y se les asigna el sexo por ADN en el nido. Alternativamente, los pollos volantones que visitan el comedero suplementario pueden ser atrapados en el aviario cuando son llamados para comer, anillados y liberados inmediatamente. Esta opción se utilizó en 2020 y 2021 cuando COVID-19 impidió el acceso a la cantera.
La ley de fauna salvaje de Jersey, recientemente revisada, otorga plena protección a los nidos de chova piquirroja. El personal trabaja ahora para aumentar la concienciación pública y ofrecer cajas nido como mitigación cuando las chovas piquigualdas anidan en propiedades privadas.
Factores facilitadores
- Recurrir a expertos externos
- Ronez nombró a un funcionario de enlace que trabaja con Durrell para acceder a los nidos, vigilarlos y protegerlos.
- Un equipo entusiasta dispuesto a ir más allá por la especie.
- Lugares de nidificación accesibles con una opción alternativa para el anillamiento de juveniles/adultos, es decir, la pajarera en el lugar de alimentación suplementaria.
- Un público solidario con conocimientos sobre la especie, medios para informar de avistamientos y respetuoso con la legislación sobre fauna salvaje.
Lección aprendida
- La concienciación y el apoyo del público han dado lugar a datos adicionales de incalculable valor sobre dispersión, selección de dormideros y nidos y uso del hábitat. En 2021, se descubrió un nuevo dormidero en una hípica cuando el propietario se puso en contacto con el responsable del proyecto preguntando por la presencia de un "cuervo inusual". Se identificó una única chova hembra posada en los establos con una pareja visitante intentando anidar cerca. A pesar de esto, una evaluación de la reintroducción en 2019 identificó una falta general de conciencia pública. A medida que la población reintroducida crezca y se formen nuevos territorios lejos del lugar de liberación protegido, será cada vez más importante contar con un público informado y comprometido que apoye la gestión de la conservación.
- La dotación de personal ha sido muy limitada y restrictiva. No existe un equipo especializado en marketing o divulgación educativa. Durante la temporada de cría, el seguimiento de varios lugares sólo es posible si hay un estudiante en prácticas ayudando al responsable del proyecto.
Evaluación, difusión y gestión eficaz de la conservación.
Las técnicas de gestión de las sueltas, la recogida de datos y la necesidad de intervención se evalúan continuamente para facilitar una gestión adaptativa eficaz en el día a día.
La divulgación de métodos y resultados es una herramienta importante para comunicar a los donantes, atraer nuevos fondos o el apoyo de las partes interesadas y aumentar la concienciación a escala nacional e internacional.
Los informes mensuales a los socios del proyecto se publican en línea en www.BirdsOnTheEdge.org en un formato de fácil lectura que atrae al público. Como resultado, el proyecto ha recibido financiación, ha atraído investigaciones de posgrado, ha ayudado a establecer redes con profesionales internacionales y ha inspirado a otras organizaciones.
Actualmente se está trabajando en el análisis de los datos existentes, la identificación de las lagunas de información y la realización de investigaciones que ayuden a elaborar un plan de gestión a largo plazo.
Durrell ha incorporado recientemente las Normas Abiertas para la Práctica de la Conservación a su planificación estratégica utilizando el software Miradi.
Factores facilitadores
- Un ethos organizativo existente para evaluar, planificar, ejecutar, evaluar y difundir proyectos.
- Una red de apoyo formada por personas con una amplia variedad de conocimientos.
- Financiación para crear, gestionar y desarrollar herramientas y recursos en línea.
Lección aprendida
Este elemento está en curso y es difícil de revisar en la actualidad.
Impactos
La chova piquirroja ya no está localmente extinguida en Jersey. En la actualidad existe una población reproductora residente de diez parejas, compuesta por aves criadas en cautividad y silvestres. En Jersey se ha iniciado el pastoreo de conservación para garantizar el mantenimiento de un hábitat adecuado para la alimentación de las chovas piquirrojas. Todas estas medidas contribuyen a salvaguardar la biodiversidad de la isla.
En 2020, se descubrió una chova piquirroja de Jersey en estado salvaje en Normandía (Francia). La recolonización natural en Normandía y a través de las islas del Canal es ahora una opción factible que podría reconectar a las mermadas poblaciones francesas y británicas.
El éxito del proyecto ha inspirado a otras organizaciones a planificar reintroducciones de chovas piquigualdas en el Reino Unido (Kent e Isla de Wight) y, potencialmente, en los Alpes Julianos (Eslovenia). Ambos lugares utilizarán la especie para impulsar la restauración de hábitats.
La participación de las partes interesadas locales ha permitido una mayor concienciación pública sobre los problemas de conservación de Jersey y el conocimiento de los córvidos, un grupo injustamente perseguido por los isleños.
El desarrollo de capacidades mediante la participación y la enseñanza es un recurso valioso. Los estudiantes en prácticas del zoo de Jersey colaboran regularmente en la reintroducción y el seguimiento posterior a la liberación, adquiriendo nuevas habilidades como el seguimiento por radio y técnicas de cría. La Durrell Conservation Academy integra el proyecto en su plan de estudios, incluyendo salidas de campo para los participantes en los cursos y grupos universitarios visitantes.
Beneficiarios
Chova piquirroja
Especies de aves asociadas a los pastizales costeros de Jersey
Biodiversidad insular de Jersey
Isleños
Turistas
Estudiantes
Historia
Joven criado en libertad observa la manada salvaje
Elizabeth Corry/Durrell
La cría a mano ha desempeñado un papel importante en el éxito de la reintroducción. Ocho de las cuarenta y tres chovas liberadas fueron criadas a mano. Las ocho sobrevivieron al menos tres años o más tras su liberación y seis se reprodujeron en libertad.
El zoo de Jersey desarrolló técnicas artificiales de incubación y cría a mano por la necesidad de fomentar la doble nidada en cautividad y de intervenir cuando un huevo o un polluelo estaban en peligro. Algunos críticos cuestionaron la idoneidad de los córvidos criados a mano para su liberación debido a su notoriedad para la impronta.
Se tomaron precauciones para evitar la impronta (alimentación con un títere de mano, reproducción de los cantos de la chova piquirroja entre comidas y cría en jaulas). Se trasladó a los pollos a un recinto dentro de la pajarera de suelta antes de que se dieran cuenta, para que cuando salieran del nido asociaran fuertemente la pajarera con su hogar. Esto facilita la gestión de la fase inicial de liberación. Mientras estaban confinadas en el aviario, podían observar e interactuar con seguridad con la cohorte liberada previamente, que volvía a por alimento suplementario y, en algunos casos, a posarse. De este modo, asocian el aviario de liberación con su hogar, lo que facilita la gestión de su liberación.
En 2016, se utilizó una hembra con impronta llamada Gianna para ayudar a criar cuatro polluelos para su liberación. La hembra formó un vínculo de pareja con sus cuidadores, lo que les permitió criar a los polluelos como lo harían un padre y una madre en la naturaleza. Los polluelos, nacidos en una incubadora, fueron criados a mano durante los cinco primeros días y luego trasladados a una caja nido en la pajarera de Gianna. A las cuatro semanas se trasladaron al aviario de liberación, donde los cuidadores siguieron alimentándolos a mano.
En comparación con los pollos criados a mano o por sus padres, los pollos acogidos tardaron más en integrarse en la bandada que ya vivía en libertad. Se quedaban cerca del personal (<5 metros) cuando buscaban comida fuera de la pajarera en lugar de con la bandada principal. Día tras día, los cuidadores se acercaban a la bandada principal para animar a los polluelos a unirse a ella. Finalmente, uno a uno, se unieron a la bandada y empezaron a posarse con ellos fuera de la pajarera.
Desde entonces, uno de los polluelos ha criado tres polladas. Otro se convirtió en el primero en establecer un territorio de cría lejos del lugar de liberación. El uso de aves criadas a mano o en acogida ha merecido la pena. Además, a través de blogs mensuales y de las redes sociales, su historia ha atraído a las partes interesadas y al público en general, reforzando el apoyo a Birds On The Edge.
