Cadangan akar rumput memiliki manfaat yang kuat bagi ekosistem sungai di Daerah Aliran Sungai Salween
Di seluruh Asia Tenggara, sebagai tanggapan atas penurunan populasi ikan, kekhawatiran akan keamanan sumber daya yang berkelanjutan, dan perambahan oleh pihak luar yang menggunakan alat tangkap ilegal (misalnya menyetrum dengan listrik), cagar alam larang tangkap kecil di sungai-sungai telah dibuat oleh masyarakat setempat, didirikan oleh lembaga swadaya masyarakat, atau dipaksakan oleh pemerintah nasional. Cagar alam kecil ini secara efektif merupakan satu-satunya tindakan pengelolaan untuk perikanan tangkap intensif ini. Di anak-anak sungai Salween di barat laut Thailand, jaringan ekologi cagar alam sungai kecil terus berkembang, terutama di antara masyarakat yang bergantung pada perikanan di mana penangkapan ikan secara berlebihan sering terjadi.
Galeri foto dan video
Dampak
Tidak ada perencanaan strategis yang luas di antara masyarakat mengenai pembentukan cagar alam. Bahkan, ada kekurangan pengakuan secara umum bahkan di antara anggota masyarakat tentang jumlah cagar alam yang ada di seluruh Daerah Aliran Sungai Mae Ngao, sebuah anak sungai Salween. Namun demikian, saat ini terdapat 52 cagar alam yang, di seluruh lembah, mencakup 2% dari seluruh air yang mengalir abadi, dan membentuk jaringan kawasan lindung di dalam jaringan sungai yang lebih besar. Jaringan ini sepenuhnya dibuat dan ditegakkan oleh masing-masing komunitas.
Penangkapan ikan yang intensif menciptakan hambatan besar terhadap konektivitas antara dan di antara cagar alam. Namun, jika dilihat pada skala yang lebih lokal, suaka margasatwa individu biasanya cukup besar untuk menghubungkan habitat di dalam jaringan sungai, termasuk kolam-kolam yang menjadi tempat berlindung bagi banyak spesies selama musim kemarau.
Perbandingan 23 suaka margasatwa kecil ini dengan daerah penangkapan ikan yang berdekatan menunjukkan adanya peningkatan kekayaan spesies ikan, kepadatan, dan biomassa yang sepadan dengan peningkatan yang dilaporkan dari suaka margasatwa laut. Secara khusus, kekayaan meningkat di cagar alam relatif terhadap daerah penangkapan ikan sebesar 27% dan kepadatan sebesar 124%, dan biomassa rata-rata 23 kali lebih tinggi.
Namun, masih belum jelas apakah cagar alam cukup besar untuk mempertahankan populasi dalam jangka panjang dan apakah ada pergerakan reguler di antara cagar alam yang akan memindahkan keanekaragaman genetik yang penting di antara sub-populasi yang berpotensi terisolasi.
