Graswurzelreservate sind von großem Nutzen für die Flussökosysteme im Salween-Flusseinzugsgebiet
In ganz Südostasien wurden als Reaktion auf den wahrgenommenen Rückgang der Fischpopulationen, die Sorge um die Sicherheit der Ressourcen und das Eindringen von Außenseitern, die illegale Fanggeräte (z. B. Elektroschocks) verwenden, kleine Fangverbotszonen an Flüssen von lokalen Gemeinschaften geschaffen, von Nichtregierungsorganisationen eingerichtet oder von nationalen Regierungen angeordnet. Diese kleinen Reservate sind praktisch die einzige Bewirtschaftungsmaßnahme für diese intensiv bewirtschafteten Fischereien. In den Nebenflüssen des Salween im Nordwesten Thailands werden immer mehr kleine ökologische Flussreservate eingerichtet, insbesondere in den von der Fischerei abhängigen Gemeinden, in denen Überfischung weit verbreitet ist.
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Auswirkungen
In den Gemeinden gibt es keine umfassende strategische Planung für die Einrichtung von Schutzgebieten. Tatsächlich sind sich nicht einmal die Gemeindemitglieder bewusst, wie viele Reservate es im gesamten Mae Ngao Flussgebiet, einem Nebenfluss des Salween, gibt. Nichtsdestotrotz gibt es jetzt 52 Reservate, die im gesamten Einzugsgebiet 2 % aller ganzjährig fließenden Gewässer abdecken und ein Netz von Schutzgebieten innerhalb des größeren Flussnetzes bilden. Dieses Netz wurde vollständig von den einzelnen Gemeinden geschaffen und durchgesetzt.
Die intensive Fischerei stellt ein großes Hindernis für die Verbindung zwischen und unter den Schutzgebieten dar. Auf lokaler Ebene sind die einzelnen Schutzgebiete jedoch in der Regel groß genug, um die Lebensräume innerhalb des Flussnetzes miteinander zu verbinden, einschließlich der Tümpel, die für viele Arten in der Trockenzeit wichtige Zufluchtsorte darstellen.
Ein Vergleich von 23 dieser kleinen Schutzgebiete mit den angrenzenden befischten Gebieten zeigte einen Anstieg des Fischartenreichtums, der Dichte und der Biomasse, der dem von Meeresschutzgebieten berichteten Anstieg entspricht. So stieg der Artenreichtum in den Reservaten im Vergleich zu den befischten Gebieten um 27 % und die Dichte um 124 %, und die Biomasse war im Durchschnitt 23 Mal höher.
Es bleibt jedoch unklar, ob die Reservate groß genug sind, um die Populationen langfristig zu erhalten, und ob es regelmäßige Bewegungen zwischen den Reservaten gibt, die eine kritische genetische Vielfalt zwischen potenziell isolierten Teilpopulationen übertragen würden.
