Les réserves de base sont très bénéfiques pour les écosystèmes fluviaux du bassin de la rivière Salween
Dans toute l'Asie du Sud-Est, en réponse au déclin perçu des populations de poissons, aux préoccupations concernant la sécurité des ressources et à l'empiètement des étrangers utilisant des engins de pêche illégaux (par exemple, les électrochocs), de petites réserves d'interdiction de pêche ont été créées par les communautés locales, établies par des organisations non gouvernementales ou imposées par les gouvernements nationaux. Ces petites réserves sont en fait la seule mesure de gestion pour ces pêcheries à exploitation intensive. Dans les affluents de la rivière Salween, au nord-ouest de la Thaïlande, les réseaux écologiques de petites réserves fluviales continuent de se développer, en particulier parmi les communautés tributaires de la pêche où la surexploitation est courante.
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Impacts
Il n'y a pas de planification stratégique générale au sein des communautés concernant la création de réserves. En fait, les membres des communautés ne sont généralement pas conscients du nombre de réserves existant dans le bassin de la rivière Mae Ngao, un affluent de la Salween. Néanmoins, il existe aujourd'hui 52 réserves qui, à l'échelle du bassin, couvrent 2 % de toutes les eaux pérennes et forment un réseau de zones protégées au sein d'un réseau fluvial plus vaste. Ce réseau a été entièrement créé et mis en œuvre par des communautés individuelles.
La pêche intensive constitue un obstacle important à la connectivité entre les réserves et au sein de celles-ci. Cependant, à une échelle plus locale, les réserves individuelles sont généralement assez grandes pour relier les habitats au sein du réseau fluvial, y compris les mares qui sont des refuges essentiels pour de nombreuses espèces pendant la saison sèche.
Une comparaison de 23 de ces petites réserves avec des zones de pêche adjacentes a révélé des gains en termes de richesse, de densité et de biomasse des espèces de poissons, comparables aux gains signalés dans les réserves marines. Plus précisément, la richesse a augmenté de 27 % et la densité de 124 % dans les réserves par rapport aux zones exploitées, et la biomasse était en moyenne 23 fois plus élevée.
Toutefois, il n'est pas certain que les réserves soient suffisamment vastes pour maintenir les populations à long terme et qu'il y ait des mouvements réguliers entre les réserves qui permettraient de transférer une diversité génétique essentielle entre des sous-populations potentiellement isolées.
