
Pendekatan Bertahap untuk Meningkatkan Toleransi Manusia di Koridor Gajah guna mendorong konektivitas ekosistem

Gajah pencari jalur bergerak melalui lanskap yang didominasi manusia, sering kali melintasi batas-batas internasional. Dengan demikian, mereka memainkan peran penting dalam menghubungkan Kawasan Lindung (KPL), tetapi juga menghadapi Konflik Gajah-Manusia (HEC) yang mengancam kehidupan dan mata pencaharian. Solusi kami mengusulkan strategi jangka panjang untuk melestarikan koridor gajah sambil menggabungkan kebutuhan sosial-ekonomi masyarakat yang berbagi lanskap dengan gajah. Pelacakan GPS terhadap gajah di dua kawasan konservasi lintas batas menunjukkan di mana koridor-koridor yang saling terhubung berada, dan dengan demikian, di mana sumber daya harus difokuskan. Kami menggunakan eksperimen gaya kafetaria yang inovatif untuk memahami tanaman yang tidak disukai gajah yang dapat memberikan aliran pendapatan alternatif yang menguntungkan bagi para petani yang tinggal di titik-titik rawan HEC. Terakhir, kami menggabungkan ketahanan pangan dan keselamatan masyarakat dengan mengerahkan Unit Reaksi Cepat dan penghalang lunak untuk melindungi tanaman subsisten. Strategi bertahap ini memungkinkan perlindungan bioregion untuk mencapai tujuan keanekaragaman hayati pada skala lanskap.
Konteks
Tantangan yang dihadapi
Konflik antara manusia dan gajah mengancam keselamatan fisik gajah dan manusia, dengan korban jiwa di kedua belah pihak. Selain itu, perampasan tanaman mengancam mata pencaharian masyarakat petani yang tinggal di sepanjang koridor satwa liar. Jika tidak ditangani, koridor-koridor penting yang menghubungkan Kawasan Lindung yang terfragmentasi akan ditutup, karena gajah akan menghindari penggunaan koridor berdasarkan rasa takut yang telah dipelajari atau penghalang fisik (pagar listrik). Hal ini akan mengakibatkan menurunnya populasi gajah dan berdampak buruk pada migrasi satwa liar di antara kawasan lindung yang semakin terisolasi. Pedoman IUCN menguraikan pentingnya ekosistem yang terhubung untuk memungkinkan fungsi-fungsi ekologis yang penting seperti migrasi, hidrologi, siklus nutrisi, penyerbukan, penyebaran benih, ketahanan pangan, ketahanan iklim dan ketahanan terhadap penyakit. Hilangnya keanekaragaman hayati akan meniadakan semua kemajuan ekonomi yang telah dicapai oleh masyarakat pedesaan dan mempercepat dampak negatif dari perubahan iklim.
Lokasi
Proses
Ringkasan prosesnya
Melindungi gajah Afrika dan habitatnya di bioregion membutuhkan pendekatan multidimensi dan terintegrasi antara pelibatan masyarakat, penciptaan pengetahuan, dan aksi konservasi praktis. Hal ini mencakup pemetaan pergerakan gajah di luar kawasan lindung untuk memahami konektivitas lanskap, pemusatan upaya mitigasi pada titik-titik rawan HEC, dan eksperimen untuk mengevaluasi tanaman alternatif bagi masyarakat yang terdampak HEC.
Kombinasi penghalang keras (pagar listrik) di sekitar ladang tanaman subsisten kecil yang tidak menghalangi pergerakan gajah, dengan penghalang lunak yang menghasilkan pendapatan (tanaman yang tidak dapat dimakan dan memiliki nilai jual, yang diserbuki oleh pagar sarang lebah), dapat membantu memitigasi konflik dalam jangka panjang; sementara itu, Unit Reaksi Cepat yang reaktif dapat memastikan keamanan segera di area dengan tingkat konflik yang tinggi. Di titik-titik rawan perampasan tanaman yang diidentifikasi melalui data pelacakan dan informasi yang dilaporkan melalui RRU, petani dapat didorong untuk hanya bertani dengan tanaman yang tidak dapat dipanen yang layak dengan nilai dan hasil panen yang tinggi. Menggabungkan penghalang lunak yang menghasilkan pendapatan, seperti menanam tanaman bernilai tinggi dengan hubungan penyerbukan yang saling memperkuat untuk pagar sarang lebah, mendorong hasil keanekaragaman hayati dan mendukung ekonomi pedesaan di dalam dan di sekitar wilayah koridor satwa liar.
Blok Bangunan
Memetakan koridor satwa liar yang menghubungkan Kawasan Lindung dengan menggunakan pelacakan gajah melalui satelit
Berangkat dari pengetahuan bahwa lebih dari 50% pergerakan gajah berada di luar Kawasan Lindung dan lebih dari 75% populasi gajah berada di lintas batas, kami menggunakan pendekatan pelacakan satelit untuk mengidentifikasi koridor satwa liar mana yang paling banyak digunakan oleh gajah.
Meskipun rencana awal kami adalah membangun koridor antara Gonarezhou (kepadatan gajah tinggi) di Zimbabwe dengan Taman Nasional Banhine dan/atau Zinave (kepadatan gajah rendah) di Mozambik, data pelacakan yang tidak mencukupi dan laporan yang menghubungkan kawasan lindung di kedua negara (Zimbabwe dan Mozambik) untuk mendefinisikan koridor yang konklusif membuat kami menggeser lokasi geografis ke Lembah Namaacha di Mozambik bagian selatan. Di sini, beberapa gajah yang kami kumpulkan di luar kawasan lindung dengan harapan dapat menemukan lebih banyak individu yang berpindah antar kawasan lindung di Mozambik selatan, telah mendefinisikan koridor penting yang mencakup ujung selatan TNK, ke arah selatan menuju Taman Nasional Tembe di Afrika Selatan, dan ke arah timur menuju koridor Futi dan MSR di pesisir Mozambik.
Pemasangan kalung pada gajah dan analisis data pelacakan menunjukkan bahwa kawasan lindung yang ada saat ini terlalu kecil untuk gajah. Dengan menggunakan gajah sebagai perencana lanskap untuk konektivitas lintas batas negara, kami dapat mengidentifikasi titik-titik konflik gajah-manusia di mana upaya-upaya yang dilakukan kemungkinan besar akan memberikan dampak terbesar.
Faktor-faktor pendukung
- Dana yang cukup untuk membeli kerah dan membayar biaya helikopter sangat penting untuk keberhasilan bagian dari rencana strategis ini.
- Ketersediaan helikopter dan pilot dapat menjadi tantangan di daerah terpencil.
- Kerja sama dengan masyarakat mengenai di mana dan kapan gajah berada di wilayah koridor.
- Ketika bekerja di Kawasan Konservasi Perbatasan yang luas, dukungan logistik dari organisasi mitra adalah kunci keberhasilan implementasi jangka panjang.
Pelajaran yang dipetik
Kami telah mempelajari bahwa gajah yang bergerak di koridor adalah gajah yang cerdik dan oleh karena itu tidak sering terlihat di siang hari ketika mereka dapat dikalungkan. Mereka memiliki tempat persembunyian di siang hari untuk menghindari konflik dengan manusia. Kami telah berhasil menemukan hewan penelitian yang sesuai dengan memasang kalung pada satu atau beberapa banteng jantan di dalam kelompok banteng jantan yang dekat dengan perbatasan kawasan lindung atau bahkan di dalam kawasan lindung. Hal ini telah membantu kami menemukan hewan tambahan ketika kelompok-kelompok tersebut berpisah dari waktu ke waktu. Selain itu, memiliki Unit Reaksi Cepat bergerak yang menginformasikan pergerakan gajah kepada kami, telah membantu kami memasok kalung ketika dibutuhkan kepada Aliansi Satwa Liar Mozambik yang dapat menggunakannya dengan cepat dan efisien di lapangan. Menulis surat permohonan dana melalui hibah sebelumnya, juga telah memungkinkan kami mendapatkan dana. Waktu terbang helikopter yang mahal dan ketersediaan pilot tetap menjadi tantangan.
Unit Reaksi Cepat sebagai solusi jangka pendek yang memastikan keamanan fisik dan mata pencaharian segera
Untuk mengatasi kejadian HEC yang mendesak, Unit Reaksi Cepat (RRU) telah dibentuk. Kebutuhan akan RRU dibenarkan karena meningkatnya tekanan dari pemerintah daerah, yang tidak memiliki kapasitas untuk mengurangi insiden HEC. Akibatnya, pemerintah di tingkat yang lebih tinggi berada di bawah tekanan untuk melindungi masyarakat dan mata pencaharian mereka, dan sering kali terpaksa melakukan pengelolaan gajah yang mematikan. Untuk menghindari intervensi yang mematikan ini, peran RRU adalah untuk (1) merespons situasi HEC dengan dampak yang hampir seketika, (2) mengedukasi anggota masyarakat tentang bagaimana berperilaku di sekitar gajah dan menggunakan kotak peralatan HEC dengan lebih efektif, (3) mengumpulkan data secara sistematis tentang insiden perampasan tanaman, metode mitigasi yang digunakan, dan respons gajah sehingga kami dapat mengembangkan sistem peringatan dini yang efektif, dan (4) mengacaukan strategi perampasan tanaman oleh gajah melalui perencanaan intervensi yang mengejutkan sehingga pada akhirnya dapat berkontribusi pada perubahan perilaku. RRU didukung oleh data GPS collaring dalam (1) mengidentifikasi titik-titik utama konflik gajah-manusia dan (2) membuat peta probabilitas perampasan tanaman untuk penerapan metode mitigasi jangka panjang yang strategis.
Faktor-faktor pendukung
- Pendanaan & pelatihan berkelanjutan untuk RRU & unit tambahan jika aktif di wilayah yang lebih luas
- Peningkatan tingkat keberhasilan dari waktu ke waktu untuk mencegah kekecewaan dan kekecewaan terhadap metode yang diterapkan
- Moda transportasi dan komunikasi yang dioptimalkan agar RRU dapat bergerak dengan cepat dan tanggap
- Pendanaan yang berkelanjutan untuk mengisi ulang alat pencegah yang sudah digunakan
- Dukungan berkelanjutan dalam lokakarya pelatihan dan kepemilikan masyarakat terhadap strategi mitigasi
- Infrastruktur pendukung berupa menara pengawas dan penghalang lunak
- Modifikasi perilaku gajah sebagai hasil dari pencegahan yang berhasil
Pelajaran yang dipetik
Pada awalnya terjadi peningkatan tajam dalam jumlah kasus yang dilaporkan pada akhir tahun pertama pengoperasian RRU. Setelah 18 bulan, dampak dari RRU dapat dilihat dari proporsi intervensi yang berhasil sebesar 95% dalam enam bulan terakhir dibandingkan dengan 76% dalam 12 bulan sebelumnya. Dengan tingkat keberhasilan pencegahan sebesar 79% dalam 140 intervensi dan terus menurunnya persentase HEC yang membutuhkan intervensi RRU selama 18 bulan terakhir, RRU telah membuktikan nilainya bagi para petani lokal. Mereka juga telah memberdayakan masyarakat lokal dengan mekanisme pencegahan yang aman dan efektif untuk mengusir gajah dari ladang mereka dengan aman, yang berarti bahwa persentase kasus konflik yang membutuhkan intervensi RRU telah menurun dari 90% pada 6 bulan pertama operasi, menjadi 24% pada bulan ke-18 operasi.
Hari-hari pencegahan RRU telah menurun secara dramatis, demikian juga dengan pengejaran yang gagal. Peningkatan jumlah peralatan yang digunakan dan unit peralatan dapat dikaitkan dengan berbagai lokakarya pelatihan di mana anggota masyarakat diberdayakan untuk mengadopsi berbagai metode pencegahan yang tidak mematikan melalui perangkat.
Mitigasi Konflik Gajah-Manusia melalui penghalang lunak yang melindungi ladang tanaman
Pada bulan Mei 2023, tim Elephants Alive (EA) memulai misi implementasi penghalang Konflik Gajah-Manusia di Lembah Namaacha di Mozambik Selatan. EA dan Mozambique Wildlife Allience (MWA), serta delegasi dari Save The Elephants (Kenya) dan PAMS Foundation (Tanzania), bergabung dalam sebuah latihan kerja sama yang inspiratif untuk mengimplementasikan penghalang lunak mitigasi 4 arah untuk melindungi tiga ladang tanaman. Ladang-ladang tersebut telah diidentifikasi melalui penelitian lapangan dan data pelacakan GPS, sebagai ladang yang berisiko tinggi terhadap perampasan tanaman oleh gajah. Salah satu sisi pagar dibangun dengan menggantungkan sarang lebah. Ketika sarang lebah mulai ditempati oleh kawanan gajah liar, kami akan terus melatih petani lokal tentang cara menjaga sarang dan koloni tetap sehat, dengan menilai struktur rangka dan memeriksa apakah lebah memiliki cukup serbuk sari untuk menghasilkan madu. Pengetahuan ini akan memungkinkan para petani untuk meningkatkan produksi tanaman mereka, melindungi tanaman dari gajah-gajah yang kelaparan, dan menambah penghasilan mereka dari penjualan madu. Sisi kedua dari pagar terdiri dari pagar strip logam, yang suara dan pemandangannya telah terbukti dapat mencegah gajah masuk ke ladang petani. Sisi ketiga pagar kami pasang dengan kain cabai. Sisi keempat dari pagar penghalang lunak terdiri dari lampu-lampu yang berkedip, sebuah teknik yang berhasil digunakan di Botswana.
Faktor-faktor pendukung
- Setiap metode mitigasi diterapkan dan dipelihara dengan baik.
- Setelah pelatihan beternak lebah yang komprehensif dan pemasangan sistem pemantauan, pagar sarang lebah akan dipertahankan.
- Koloni lebah memiliki sumber daya yang cukup tersedia untuk mencegah koloni melarikan diri dari sarang.
- Minat yang besar dari masyarakat. Hal ini difasilitasi oleh keberhasilan Unit Reaksi Cepat sebelumnya dalam mencegah perampasan tanaman oleh gajah.
- Akses ke sumber daya untuk mempertahankan penghalang lunak
- Pemantauan insiden perampasan tanaman gajah melalui laporan lapangan & data GPS
Pelajaran yang dipetik
Semua penghalang dapat bertahan dengan baik meskipun ada dua gajah berkalung yang mendekat dalam bulan pertama. Pada tanggal 15 dan 16 Juni, kawanan gajah bujang masuk ke sarang lebah yang kosong. Mereka masuk ke sarang cabai, karena mereka belum disegarkan seperti yang diajarkan. Kami telah berkomunikasi dengan kepala suku, yang sekarang melihat pentingnya rutinitas penyegaran kain cabai. Sejak saat itu, ia telah mengumpulkan lebih banyak kain lap cabe dan oli mesin untuk digunakan kembali. Kami telah menginstruksikan agar pengusir gajah yang berbau itu digantung secara berkala di pagar sarang lebah. Masyarakat telah melaporkan bahwa gajah-gajah tersebut menghindari lampu yang berkedip-kedip, sehingga pada perjalanan kami berikutnya kami akan memasang lampu berkedip-kedip secara berkala sampai musim panas tiba dan sarang lebah semakin ramai. Transportasi antara petak-petak dan ruang penyimpanan persediaan merupakan tantangan tersendiri. Jarak garis lurusnya adalah 5 km tetapi tidak ada kendaraan yang tersedia. Pada perjalanan kami berikutnya, menara pengawas akan didirikan lebih dekat ke petak-petak sarang, yang dasarnya akan dijadikan gudang. Anggota staf yang bertanggung jawab dari Mozambique Wildlife Alliance sekarang juga telah memiliki SIM sehingga ia dapat mengangkut persediaan jika diperlukan.
Mengidentifikasi dan menerapkan tanaman alternatif yang dapat menghasilkan pendapatan bagi gajah sebagai penghalang lunak bagi tanaman subsisten
Masih banyak yang belum diketahui tentang preferensi makanan gajah dan tanaman penghalau. Untuk memperluas pengetahuan kami dan menciptakan metodologi yang dapat direplikasi, kami mempelajari preferensi gajah terhadap 18 jenis tanaman yang berbeda, yang sebagian besar memiliki nilai ekonomi gabungan yang tinggi (makanan, minyak atsiri, obat dan pakan lebah) dan cocok untuk tumbuh di iklim Afrika Selatan. Eksperimen bergaya kafetaria memungkinkan kami mengevaluasi beberapa tanaman yang belum pernah diuji dalam hal kelezatannya bagi gajah. Hasil penelitian kami menunjukkan bahwa tanaman herbal seperti borage dan rosemary yang memiliki khasiat obat dan aromatik, sangat dihindari bersama dengan cabai rawit (tanaman penangkal gajah yang terkenal). Kami menemukan bahwa serai dan bunga matahari, yang diberikan sebagai tanaman segar utuh kepada gajah, dapat dimakan oleh gajah. Hal ini mengejutkan, karena kedua jenis tanaman tersebut telah digambarkan sebagai tanaman yang tidak disukai oleh gajah Asia dan Afrika.
Berdasarkan sistem penilaian kami secara keseluruhan, empat jenis makanan terbukti paling cocok untuk wilayah koridor yang diusulkan (Cabe Mata Burung, Tanjung Emas, Tanjung Snowbush, dan Rosemary). Dari keempat jenis tanaman tersebut, hanya Cabai Rawit yang telah diuji sebelumnya. Tiga jenis tanaman lainnya telah digunakan untuk memproduksi minyak atsiri dan sangat menjanjikan untuk menghasilkan pendapatan.
Faktor-faktor pendukung
- Persetujuan dari komite etika satwa yang relevan
- Akses ke gajah yang (semi) terbiasa dan ramah terhadap manusia
- Akses ke bentuk segar dari tanaman yang akan diuji
- Eksperimen yang akan dilakukan oleh peneliti yang berkualifikasi, sesuai dengan kerangka kerja dan metodologi yang benar secara ilmiah, tunduk pada tinjauan sejawat sebelum publikasi
- Staf pendukung dan jaringan penelitian
Pelajaran yang dipetik
Gajah-gajah yang semi-terbiasakan itu cerdas dan bisa dengan mudah menjadi bosan dengan pengaturan eksperimen. Hal ini membantu karena urutan jenis makanan diacak setiap hari. Kami juga belajar bahwa waktu eksperimen memang memiliki peran penting, sehingga pada sore hari gajah-gajah tersebut tampak lebih lapar dan setuju untuk mendekati dan menguji setiap ember makanan yang diujicobakan. Merekam seluruh eksperimen membantu dalam analisis karena pencatatan data di lokasi bisa menjadi rumit tergantung pada perilaku gajah dan kemampuan untuk memutar ulang urutan kejadian sangat membantu.
Dampak
Jangka pendek: Strategi mitigasi Konflik Gajah-Manusia (HEC) yang menghasilkan pengurangan HEC:
- Memberdayakan anggota masyarakat untuk bereaksi dengan percaya diri dan aman terhadap insiden perampasan tanaman
- Berkurangnya permusuhan di antara masyarakat terhadap gajah, mengurangi jumlah gajah yang "dimusnahkan" oleh pihak berwenang atau pihak lain
- Berkurangnya kematian manusia dan gajah akibat HEC
- Menjaga mata pencaharian & ketahanan pangan
Jangka panjang: peningkatan pergerakan gajah di antara Kawasan Lindung, mendorong konektivitas ekosistem:
- Memfasilitasi transfer sifat genetik di antara kawasan lindung yang terisolasi
- Meringankan tekanan terhadap keanekaragaman hayati di dalam habitat yang terisolasi, sehingga memungkinkan pemulihan habitat musiman.
- Mengidentifikasi koridor satwa liar yang sesuai, yang akan digunakan untuk perencanaan tata guna lahan, penurunan laju deforestasi, dan perluasan cakupan kawasan lindung
- Meningkatkan kondisi sosial-ekonomi masyarakat yang tinggal di dalam/dekat koridor, dengan mengurangi ketergantungan pada sumber daya alam yang semakin menipis:
- Memperkenalkan tanaman alternatif yang menghasilkan pendapatan untuk diversifikasi pendapatan
- Saling memperkuat aliran pendapatan alternatif dari produksi madu dan budidaya tanaman alternatif
- Mengupayakan strategi pariwisata yang bertujuan untuk meningkatkan keamanan finansial yang mendukung upaya konservasi
- Mempromosikan perempuan yang terampil menjadi panutan sosial
- Pembangunan masyarakat: menara pengawas sebagai pusat transfer pengetahuan tentang metode mitigasi & pertanian alternatif dan peningkatan pendapatan
Penerima manfaat
Masyarakat pedesaan yang tinggal di dalam dan di sepanjang koridor satwa liar
Populasi gajah dan satwa liar yang menggunakan koridor satwa liar untuk bermigrasi di antara Kawasan Lindung
Kawasan Lindung yang bergantung pada jasa ekosistem dan ekonomi (pariwisata) dari migrasi satwa liar
Tujuan Pembangunan Berkelanjutan
Cerita

Mkwakwa adalah kepala desa yang terletak di lembah Namaacha di selatan Mozambik. Dia telah berusaha keras untuk melindungi masyarakatnya dari serangan gajah yang berulang-ulang, terutama selama musim kemarau. Dia telah mencoba memasang beberapa lampu tenaga surya di tiang-tiang tinggi dengan harapan bahwa ini akan menghalau gajah. Dia juga telah lelah membangun dinding hijau alami dengan spesies Comniphora di perbatasan tanaman. Tak satu pun dari upayanya yang berhasil seperti yang ia inginkan untuk memberikan perlindungan bagi masyarakatnya. Sebagai bagian dari strategi mitigasi Elephants Alive, kami tinggal di desa terdekat untuk memfasilitasi lokakarya pelatihan tentang berbagai metode penghalang lunak untuk melindungi tanaman. Perwakilan dari Afrika Selatan, Tanzania, Mozambik dan Kenya datang untuk berbagi keahlian mereka dalam hal pemasangan pagar sarang lebah, pagar strip logam, pagar kain cabe dan pembuatan pengusir gajah dan batu bata cabe. Kepala suku dan istrinya sangat berterima kasih karena begitu banyak negara yang telah membantu menyelesaikan masalah mereka. Baik Bapak Mkwakwa dan istrinya bekerja tanpa henti dengan tim untuk menunjukkan kepada tim dan komunitasnya betapa mereka sangat menghargai bantuan dan bimbingan yang diberikan. Dia menjelaskan kepada kami betapa sulitnya bagi mereka dan bagaimana gajah-gajah itu tampaknya selalu tahu kapan waktu yang tepat untuk melakukan serangan, tepat sebelum mereka siap untuk panen. Kami menjelaskan kepada mereka bagaimana madu akan membantu penyerbukan tanaman mereka dan bahwa mereka juga bisa mendapatkan penghasilan tambahan dari madu ketika siap dipanen selama bulan-bulan musim panas. Kami menyebutkan bahwa lebah berfungsi sebagai agen keamanan untuk ladangnya karena gajah takut pada lebah. Kami juga menyebutkan bahwa lebah membutuhkan air yang cukup. Kepala suku segera mulai membangun tempat penyiraman lebah yang indah. Kami menjelaskan bahwa Elephants Alive akan kembali secara teratur untuk melatih masyarakat tentang cara menanam tanaman yang dihindari gajah sebagai penghalang lain untuk melindungi tanaman. Pak Mkwakwa dan istrinya berseri-seri dengan rasa terima kasih dan bergegas memberi kami hadiah perpisahan berupa semua yang mereka miliki, kain shweshwe dan akar singkong. Persahabatan baru terbentuk di sepanjang perjalanan untuk melindungi keselamatan dan aset masyarakat dan gajah-gajah tersebut berada di tengah-tengah jembatan yang sedang dibangun antara masyarakat dan orang-orang yang bekerja melintasi perbatasan dan mengikuti jejak gajah.