Поэтапный подход к повышению толерантности к человеку в коридорах для слонов с целью развития взаимосвязи экосистем

Исходя из того, что более 50% перемещений слонов происходит за пределами охраняемых территорий (ООПТ), а более 75% популяций слонов являются трансграничными, мы использовали метод спутникового слежения, чтобы определить, какие коридоры дикой природы наиболее часто используются слонами.

Хотя изначально мы планировали создать коридор между Гонарежу (высокая плотность слонов) в Зимбабве и национальными парками Банхине и/или Зинаве (низкая плотность слонов) в Мозамбике, недостаточное количество данных и отчетов, связывающих ООПТ в этих странах (Зимбабве и Мозамбик), чтобы определить окончательный коридор, заставило нас сменить географическое положение на долину Намаача в южном Мозамбике. Здесь несколько слонов, которых мы ошейниковали за пределами ООПТ в надежде найти больше особей, перемещающихся между ООПТ на юге Мозамбика, определили жизненно важный коридор, охватывающий южную оконечность KNP, на юг к Национальному парку Тембе в Южной Африке и на восток к коридору Фути и MSR на побережье Мозамбика.

Опознание слонов и анализ данных слежения показали нам, что существующие ООПТ слишком малы для слонов. Использование слонов в качестве ландшафтных планировщиков, обеспечивающих связь между национальными границами, позволило нам определить очаги конфликтов между людьми и слонами, где усилия, скорее всего, окажут наибольшее влияние.

Для срочного реагирования на инциденты, связанные с КББ, была создана Группа быстрого реагирования (ГБР). Необходимость создания RRU была обоснована растущим давлением со стороны районных властей, которые не имеют возможности смягчить последствия инцидентов с КББ. Вследствие этого вышестоящие органы власти вынуждены защищать людей и средства к существованию, часто прибегая к летальному воздействию на слонов. Чтобы избежать таких смертоносных вмешательств, роль RRU заключается в том, чтобы (1) реагировать на ситуации HEC с почти мгновенным эффектом, (2) обучать членов сообщества тому, как вести себя со слонами и более эффективно использовать набор инструментов HEC, (3) систематически собирать данные о случаях набегов на посевы, применяемых методах смягчения последствий и реакции слонов, чтобы мы могли разработать эффективную систему раннего предупреждения, и (4) нарушать стратегии набегов слонов на посевы путем внезапного планирования вмешательства, чтобы в конечном итоге способствовать изменению поведения. Данные GPS-опознавания помогают RRU (1) определять ключевые точки конфликта слонов с человеком и (2) строить карты вероятности набегов на посевы для стратегического развертывания долгосрочных методов смягчения последствий.

В мае 2023 года команда Elephants Alive (EA) отправилась в долину Намаача на юге Мозамбика, чтобы реализовать проект по созданию барьера, препятствующего конфликту между человеком и слоном. EA и Mozambique Wildlife Allience (MWA), а также делегаты из Save The Elephants (Кения) и PAMS Foundation (Танзания) объединились для вдохновляющего сотрудничества, чтобы установить 4-сторонний мягкий барьер для защиты трех сельскохозяйственных полей. Эти поля были определены в результате полевых исследований и данных GPS-слежения как подверженные высокому риску хищения урожая слонами. Одна сторона ограждения была построена путем развешивания ульев. По мере того как в ульях будут появляться дикие рои, мы будем продолжать обучать местных фермеров тому, как поддерживать здоровье ульев и колоний, оценивая структуру рамок и проверяя, достаточно ли у пчел пыльцы для производства меда. Эти знания позволят фермерам повысить урожайность, защитить посевы от голодных слонов и получить дополнительный доход от продажи меда. Вторая сторона ограждения была сделана из металлических полос, шум и вид которых, как было доказано, отпугивает слонов от проникновения на фермерские поля. Третью сторону забора мы обложили тряпками с чили. Четвертая сторона мягкого барьерного ограждения состояла из мигающих огней - этот метод успешно применяется в Ботсване.

До сих пор многое неизвестно о пищевых предпочтениях слонов и отпугивающих культурах. Чтобы расширить наши знания и создать воспроизводимые методики, мы изучили предпочтения слонов в отношении 18 различных видов культур, большинство из которых имеют высокую совокупную экономическую ценность (пищевую, эфирномасличную, лекарственную и кормовую) и подходят для выращивания в климатических условиях Южной Африки. Эксперименты в стиле "кафетерий" позволили нам оценить несколько растений, которые никогда не тестировались на предмет их пригодности для слонов. Наши результаты показали, что такие травы, как бурачник и розмарин, обладающие лекарственными и ароматическими свойствами соответственно, категорически избегали употребления вместе с птичьим глазом чили (известная культура, отпугивающая слонов). Мы обнаружили, что лимонная трава и подсолнухи, представленные слонам в виде целых свежих растений, оказались съедобными для слонов. Это удивительно, поскольку оба вида растений были описаны как невкусные как для азиатских, так и для африканских слонов.

Согласно нашей общей системе оценок, четыре вида корма оказались наиболее подходящими для предлагаемого коридора (птичий глаз, капское золото, капский снежный куст и розмарин). Из них только птичий глаз чили тестировался ранее. Остальные три вида растений использовались для производства эфирного масла и имеют большие перспективы для получения дохода.