Questo primo passo è fondamentale e, se eseguito correttamente, porta a una comunità motivata a gestire le proprie risorse marine e a sentire un forte senso di appartenenza all'iniziativa: - L'organizzazione di supporto dovrebbe astenersi dal proporre, o fare pressione sulla comunità affinché accetti, misure di gestione (come una riserva marina) prima che sia stata stabilita la necessità di gestione e la motivazione della comunità (per la gestione e l'applicazione). In caso contrario, l'azione proposta potrebbe essere sempre percepita come un'iniziativa "esterna" e soffrire di una scarsa partecipazione della comunità. - Se viene riconosciuta la necessità di una gestione e di una motivazione comunitaria, l'organizzazione di supporto può passare alla fase successiva. - L'organizzazione di supporto deve anche essere pronta ad abbandonare il progetto se la comunità non riconosce la necessità di una gestione o non è motivata ad assumersi la responsabilità.