Sea PoWer: un'innovativa tecnologia di coltivazione delle alghe per l'empowerment delle donne
Soluzione completa
Pesare le alghe
Cecile Brugere
A Zanzibar, la coltivazione delle alghe è un'attività di sussistenza su piccola scala ma importante, svolta per l'80% da donne. Recentemente sono stati osservati dei cali di produzione, che si sono rivelati per lo più dovuti ai cambiamenti climatici.
Le reti tubolari - un'innovazione sperimentata nell'ambito dell'iniziativa Sea PoWer - si sono dimostrate promettenti rispetto alla tradizionale tecnologia con picchetti e corde per migliorare la produttività delle alghe e le condizioni dell'ecosistema locale. Tuttavia, le reti tubolari vengono utilizzate in acque più profonde e richiedono quindi capacità di nuoto o di gestione delle imbarcazioni che la maggior parte delle donne non possiede. La creazione di allevamenti di alghe in acque più profonde, utilizzando nuove tecnologie, potrebbe essere un'opzione di adattamento di successo solo con il sostegno delle istituzioni, con investimenti significativi e con l'empowerment delle donne e la partecipazione delle comunità locali.
Ultimo aggiornamento: 03 May 2021
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Contesto
Sfide affrontate
Sfide tecnologiche:
Il metodo tradizionale di coltivazione delle alghe in acque poco profonde con il metodo del "picchetto e della corda" è inefficace a causa di:
- Elevate temperature dell'acqua e variazioni di salinità dovute ai cambiamenti climatici, che causano malattie ("ghiaccio") e impediscono la crescita delle specie di alghe Cottonii di alto valore.
- Perdita di alghe, che si staccano dalle corde a causa delle correnti.
- Le alghe sono di bassa qualità (epifite).
Sfide sociali ed economiche:
- Le donne devono affrontare condizioni di lavoro precarie:
- Stanno sedute in acqua di mare per lunghi periodi a districare le corde.
- Trasportano materiali e raccolti pesanti sulla testa.
- Sono vittime di punture e tagli causati da ricci e conchiglie affilate mentre sguazzano nell'acqua.
- I prezzi pagati ai produttori per le alghe raccolte sono molto bassi.
- A Zanzibar non c'è trasformazione e valorizzazione delle alghe.
- Per le donne esistono pochissime alternative di sostentamento alla coltivazione delle alghe.
Posizione
Zanzibar Centrale/Sud, Tanzania
Africa orientale e meridionale
Processo
Sintesi del processo
L'obiettivo di Sea PoWer è quello di realizzare, in collaborazione con le donne produttrici di alghe, una tecnologia di coltivazione delle alghe adattata - le reti tubolari - che trasformi le loro vite, sostenga le loro aspirazioni, le loro esigenze agricole e di sostentamento, favorisca l'integrazione sostenibile della coltivazione delle alghe nel paesaggio economico ed ecologico locale e sia pronta per essere estesa e adottata in tutto l'Oceano Indiano occidentale.
L'iniziativa Sea PoWer ha adottato un approccio progressivo che combina l'innovazione con l'empowerment, per migliorare contemporaneamente la produttività delle alghe e le condizioni di lavoro delle donne, oltre a fungere da vettore di emancipazione migliorando la loro posizione, il processo decisionale e la visibilità nella società di Zanzibar.
Il fulcro del progetto è la co-generazione di conoscenze e lo sviluppo delle capacità delle donne coltivatrici di alghe in termini di know-how tecnico, capitale sociale, autostima e fiducia in se stesse attraverso l'interazione con il team del progetto, i colleghi produttori, i membri maschili delle loro comunità, gli acquirenti di alghe e altri stakeholder del settore.
Blocchi di costruzione
Costruire le capacità e il capitale sociale delle donne
Sea PoWer ha facilitato la formazione di due gruppi di donne produttrici. Le ha coinvolte nella progettazione della tecnologia della rete tubolare (ad esempio, testando la lunghezza della rete e il metodo di raccolta) per garantire che la tecnologia fosse adattata alle loro esigenze.
SeaPoWer ha sviluppato la capacità dei produttori di:
- Costruire reti tubolari.
- Piantare e monitorare la crescita delle alghe.
- Registrare i dati.
- Essere più sicuri in mare (ad esempio, indossare giubbotti di salvataggio sulla barca).
- Gestire le barche con gli uomini.
- Costruire trappole a cesto per catturare i pesci sotto le reti.
Sea PoWer ha anche incoraggiato le donne a lavorare insieme come gruppo, dato che sono necessarie più persone per seminare e raccogliere le reti, e ha sostenuto la loro capacità organizzativa.
Fattori abilitanti
Disponibilità di attrezzature e supporto tecnico. Sea PoWer ha fornito i materiali per costruire le reti tubolari e coltivare le alghe con esse (reti da pesca, corde, tubi in PVC, barca). Ciò ha permesso di eliminare i vincoli legati all'accesso alle attrezzature e al rischio percepito di impegnarsi in questa nuova forma di produzione. Sea PoWer ha monitorato da vicino l'adozione della tecnologia.
Disponibilità a collaborare. La collaborazione sociale è stata evidenziata dalle donne impegnate con Sea PoWer come un ambiente critico per promuovere la condivisione delle conoscenze per l'adattamento.
Lezione imparata
I fattori esterni alla tecnologia stessa, come le percezioni e le pratiche radicate, sono importanti quanto la progettazione tecnologica. Ad esempio, il superamento della paura e del tabù di salire in barca e l'apprendimento delle abilità di sicurezza in mare (ad esempio, indossare un giubbotto di salvataggio) vanno di pari passo con l'utilizzo della tecnologia stessa (reti tubolari).
I guadagni di produttività ottenuti con l'uso di una tecnologia agricola migliorata devono essere compensati dal tempo necessario per acquisire familiarità con essa, soprattutto per le donne che di solito sostengono già la maggior parte del carico di lavoro in famiglia.
Sfida progressiva alle norme di genere
Le attività condotte da SeaPoWer sono state attentamente progettate per costruire gradualmente le capacità, aumentare progressivamente la consapevolezza e sfidare i limiti percepiti. L'obiettivo è stato quello di sfidare i tabù, le paure e le restrizioni legate alle donne che escono in mare, introducendo competenze di base in materia di navigazione e sicurezza e lavorando in modo paritario accanto a skipper maschi selezionati, che dovevano abituarsi e cambiare il loro atteggiamento nei confronti della presenza delle donne a bordo delle imbarcazioni.
Questo fa parte dell'approccio trasformativo dell'innovazione per l'empowerment femminile promosso da Sea PoWer.
Fattori abilitanti
Pratiche culturali e modi di pensare profondamente radicati, sia negli uomini che nelle donne, richiedono azioni ripetute, sostegno e perseveranza per lunghi periodi di tempo per evolversi.
Il coinvolgimento di alcuni membri maschili della comunità fin dall'inizio ha permesso di coinvolgerli nell'iniziativa con un ruolo di supporto e comprensione, piuttosto che di direzione e controllo (in qualità di conduttori di barche e di snorkler).
Lezione imparata
Le donne vogliono imparare a nuotare e a guidare la barca per ridurre la loro dipendenza dagli uomini, evidenziando un cambiamento negli atteggiamenti tradizionali. L'allevamento in acque profonde rappresenta un cambiamento negli atteggiamenti di genere perché sfida la convinzione tradizionale che le acque profonde siano un'area accessibile agli uomini a causa della mobilità e del ruolo limitato delle donne nella società.
Bisogna essere molto sensibili alle dinamiche dei rapporti di potere e controllo tra uomini e donne nelle società più conservatrici. È importante che gli uomini siano alleati delle donne, ma non bisogna permettere loro di prendere il sopravvento.
Impegnarsi con gli acquirenti di alghe e altri membri della comunità
L'impegno con gli acquirenti di alghe e con i più ampi portatori di interesse mirava a sensibilizzare sui benefici delle reti tubolari per l'emancipazione e l'imprenditorialità delle donne.
Fattori abilitanti
Invitare gli acquirenti di alghe a vedere i siti pilota e a incontrare le donne ha aumentato la loro consapevolezza sull'innovazione delle reti tubolari e sull'attività delle donne aderenti all'iniziativa Sea PoWer. Ha inoltre permesso di stabilire un dialogo tra i produttori e gli acquirenti, e potenzialmente un nuovo mercato.
Un workshop con acquirenti, rappresentanti del governo e del mondo accademico ha permesso alle donne produttrici di raccontare la loro storia in modo più ampio e di mostrare il loro empowerment. Anche i piccoli incontri comunitari sono stati importanti a questo proposito.
Lezione imparata
È importante creare opportunità, incoraggiare e fornire uno spazio sicuro alle donne produttrici per condividere la loro storia, dimostrare le loro nuove capacità e il loro potere, poiché potrebbero non essere abituate a farlo normalmente.
Una tecnologia adattata e co-progettata con le donne produttrici di alghe marine
La tecnologia delle reti tubolari è stata co-progettata con le stesse donne produttrici per garantire che fosse adattata alle loro esigenze e diventasse loro.
Sono stati necessari diversi test per determinare la lunghezza ottimale delle reti (15 m invece di 30 m) e le modalità di raccolta (aprendole per rimuovere le alghe invece di tagliarle). In questo modo le reti sono state adattate alle esigenze delle donne.
Fattori abilitanti
Le prove pratiche partecipative con i produttori stessi hanno permesso di sviluppare la capacità di gestione.
La responsabilizzazione delle donne produttrici per il monitoraggio dei risultati delle diverse configurazioni di rete ha permesso di appropriarsi dell'innovazione.
Le strette relazioni del team di Sea PoWer con i produttori hanno permesso di creare fiducia e speranza nella nuova tecnologia.
La vasta conoscenza del team di Sea PoWer sulla produzione di alghe e sull'ambiente marino di Zanzibar ha permesso di proporre rapidamente modifiche alternative adeguate.
Lezione imparata
L'attribuzione agli utenti finali di responsabilità e di un ruolo nelle sperimentazioni è stata fondamentale per creare un senso di appartenenza e di fiducia nell'uso dell'innovazione della rete tubolare.
È stato importante anche tenere conto di fattori indirettamente legati alla gestione della tecnologia stessa, ad esempio la necessità di conoscere l'ambiente marino (maree, profondità) e la necessità di padroneggiare attrezzature e pratiche aggiuntive (lavorare da una barca).
Impatti
Grazie all'approccio innovativo e sensibile alle questioni di genere utilizzato da Sea PoWer per introdurre la tecnologia della rete tubolare e sviluppare le capacità delle donne produttrici di alghe, Sea PoWer è diventato più di un progetto tecnologico.
È diventato un concetto in base al quale l'innovazione della coltivazione delle alghe non può essere separata dall'empowerment delle donne.
I progetti pilota di Sea PoWer hanno dimostrato che la produttività delle alghe con le reti tubolari in acque più profonde è maggiore rispetto alla tecnica tradizionale fuori dal fondo nelle aree poco profonde.
Grazie a questa tecnologia, le donne si procurano meno punture e tagli remando nella laguna, dato che sono per lo più in barca.
Alla fine del progetto, le donne hanno dimostrato di avere fiducia nell'uso delle reti tubolari e dell'innovativo protocollo di produzione, e di collaborare più strettamente di quanto non abbiano mai fatto in passato. Le donne impegnate nell'iniziativa SeaPoWer hanno riferito che:
- Il 91% ha una migliore conoscenza di come coltivare le alghe.
- Il 91% è diventato un modello per altre donne.
- L'87% ha costruito il proprio capitale sociale.
- L'83% si sente più forte e importante come donna.
- Il 78% ha guadagnato più reddito per sé e per la propria famiglia.
- Il 70% ha aumentato la propria autostima.
Beneficiari
Donne produttrici di alghe.
Obiettivi di sviluppo sostenibile
SDG 1 - Nessuna povertà
SDG 2 - Fame zero
SDG 5 - Uguaglianza di genere
SDG 8 - Lavoro dignitoso e crescita economica
SDG 9 - Industria, innovazione e infrastrutture
SDG 12 - Consumo e produzione responsabili
SDG 14 - Vita sott'acqua
La storia
Primo piano di un'alga "piantata" in una rete tubolare.
Cecile Brugere
Quando 30 anni fa è iniziata la coltivazione delle alghe a Zanzibar, è stata salutata come una storia di successo, che ha dato alle donne produttrici l'indipendenza economica, la possibilità di impegnarsi in un'attività lontana dalle loro case e un modo per far valere i propri diritti.
Ma oggi non è più così. Con il progressivo insorgere del cambiamento climatico, l'aumento della temperatura del mare e le variazioni di salinità hanno ridotto significativamente la quantità di alghe che crescono lungo le coste di Zanzibar, mettendo a rischio il sostentamento delle donne produttrici di alghe. Utilizzando la tradizionale tecnica del chiodo e della corda, le donne lavorano in condizioni spaventose, ma il loro guadagno è scarso e tutt'altro che commisurato ai loro sforzi: un chilo di alghe Cottonii essiccate viene venduto a soli 0,4 dollari, mentre un kg di alghe Spinosum essiccate a soli 0,2 dollari.
Sulla base di queste considerazioni, il dottor Flower Msuya, io e altri tre colleghi di Zanzibar, Tanzania continentale e Kenya abbiamo avuto l'idea di introdurre una nuova tecnologia di coltivazione delle alghe - reti tubolari in acque profonde - per migliorare la produttività delle alghe e il sostentamento e l'emancipazione delle donne. È così che è nato Sea PoWer.
Le reti tubolari sono lunghi tubi fatti di materiale per reti da pesca, in cui vengono inseriti grappoli di alghe a intervalli regolari. Le reti che contengono le alghe vengono poi portate in mare su una barca e collocate in acque più profonde (circa 5-10 metri di profondità) da un operatore di snorkeling. Le reti sono tenute in posizione da corde appesantite da sacchi di sabbia sul fondo del mare. Al momento della raccolta, le reti e il loro contenuto vengono sollevate su una barca, portate a riva e aperte per estrarre le alghe coltivate.
Tuttavia, l'uso di reti tubolari presenta una serie di sfide fondamentali per le donne produttrici. La cultura e le tradizioni locali relative ai ruoli di genere assegnati nella società impediscono alle donne di svolgere alcuni compiti come uscire in mare e impegnarsi in attività economiche senza chiedere il permesso al marito. Poiché le reti tubolari sono destinate ad acque più profonde, richiedono anche capacità di nuotare o di manovrare la barca che la maggior parte delle donne non possiede. Tenere conto dei fattori culturali e delle dinamiche di genere prevalenti è quindi fondamentale per l'introduzione sensibile dell'innovazione ai gruppi di donne coltivatrici di alghe e per la sua adozione duratura prima che venga estesa al resto della regione.
Sea PoWer ha aiutato le donne produttrici di alghe a familiarizzare con la tecnologia delle reti tubolari, a produrre le alghe più pregiate, a essere esperte e competenti nella costruzione e nell'uso delle reti tubolari e a lavorare in acque profonde senza paura.
