Het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP), de International Union for Conservation of Nature (IUCN) en WildArk - A Movement for the Wild zijn verheugd om de winnaars van de inaugurele Pathfinder Award voor innovatie in natuurbehoud bekend te maken. De prijs werd uitgereikt tijdens de openingsplenaire van de VN-conferentie over biodiversiteit in Sharm El Sheikh, Egypte.
De Prespa-Ohrid Ecoregio, die delen van Albanië, Griekenland en de Voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië beslaat en zes beschermde gebieden omvat, is niet alleen rijk aan prachtige natuur, maar profiteert ook van een van 's werelds meest innovatieve financieringsmethoden voor natuurbehoud.
De Prespa Ohrid Nature Trust (PONT) is een grensoverschrijdend natuurbehoud-trustfonds dat langetermijnfinanciering heeft opgezet, die bovendien wordt gebruikt om cofinanciering aan te trekken voor belangrijke natuurbehoudsactiviteiten. Voor een effectief beheer van de zes beschermde gebieden in de regio is grensoverschrijdende samenwerking cruciaal. PONT, dat gezamenlijk wordt beheerd door overheidsinstanties en NGO's, levert de middelen voor activiteiten zoals het monitoren van bruine beren(Ursus arctos). De aanpak is zeer innovatief in de toepassing van een gevestigd financieringsinstrument, namelijk trustfondsen, om een grensoverschrijdende instandhoudingsstrategie te ondersteunen door middel van samenwerking en het verstrekken van subsidies in een gebied waar formele instellingen ontbreken.
De Pathfinder Award erkent opmerkelijke en innovatieve oplossingen voor beschermde gebieden, ontwikkeld en geïmplementeerd door individuen, organisaties of groepen. De eerste editie van de Pathfinder Award richtte zich op het identificeren en belonen van innovatieve benaderingen om een hardnekkige uitdaging aan te pakken die beschermde en beschermde gebieden over de hele wereld aangaat: duurzame financiering en middelen.
Hoewel beschermde en beschermde gebieden een aanzienlijk financieel rendement opleveren naast hun talrijke niet-monetaire voordelen, is er wereldwijd een enorm financieringstekort om deze gebieden effectief te beheren. Repliceerbare oplossingen, zoals die van de winnaars van de Pathfinder Award, tonen een manier om deze uitdaging aan te gaan.
De prijzen voor 2018 bestaan uit een geldbedrag en verschillende andere vormen van erkenning, waaronder een uitnodiging voor de prijsuitreiking tijdens de 14e bijeenkomst van de Conferentie van de Partijen bij het Verdrag inzake Biologische Diversiteit (COP 14) in Egypte.
In totaal werden ongeveer 200 nominaties ingediend door personen en organisaties uit de hele wereld, met name uit Latijns-Amerika, Zuid- en Zuidoost-Azië. De winnaars werden bepaald via een proces in twee stappen, op basis van criteria zoals relevantie, innovatie, impact en uitmuntendheid. Inger Andersen, directeur-generaal van IUCN, maakte deel uit van een jury op hoog niveau die de uiteindelijke beslissing nam.
De jury koos Assist Social Capital CIC als de runner up van dit jaar: de sociale onderneming heeft een online platform ontwikkeld dat is ontworpen om duurzame ontwikkeling in en rond biosfeerreservaten te bevorderen en de kloof te overbruggen tussen sociale ondernemers, wier bedrijven verenigbaar zijn met de instandhoudingsdoelstellingen van beschermde of behouden gebieden, en investeerders met een sociale impact.
De jury kende ook "eervolle vermeldingen" toe aan twee andere opmerkelijke nominaties:
Candice Stevens (BirdLife Zuid-Afrika) en de regering van Zuid-Afrika werden geprezen voor de integratie van belastingprikkels voor biodiversiteit in de wet, als financieel voordeel voor landeigenaren die beschermde gebieden aanwijzen.
De nominatie van Masungi Geo-Reserve Foundation beschrijft een innovatieve benadering van ecotoerisme, gebaseerd op de pijlers van behoud, onderwijs/onderzoek en duurzame ontwikkeling, en gebruikmakend van "mindful engineering" door middel van toeristische infrastructuur die de natuur nabootst, bijv. spinnenwebben.
De prijs wordt dit jaar georganiseerd in samenwerking met het UNDP-Biodiversity Finance Initiative (BIOFIN) en het PANORAMA - Solutions for a Healthy Planet initiatief, dat IUCN mede leidt. Alle in aanmerking komende innovaties worden gepubliceerd op het PANORAMA-webplatform en zullen dus beschikbaar blijven en verder worden gepromoot via PANORAMA. De winnaars hebben veel plannen om hun oplossingen verder te ontwikkelen en uit te breiden - zoals Billie Dumaliang het uitdrukte: "We hebben veel Nexts".
Juryleden Pathfinder Award 2018:
- Inger Andersen - Directeur-generaal, IUCN
- Dr. Yasmine Fouad - minister, Egypte
- Mark Hutchinson - Oprichter, WildArk
- Dr. Kathy MacKinnon - Voorzitter, IUCN Wereldcommissie voor beschermde gebieden
- Dr. Cristiana Paşca Palmer - uitvoerend secretaris, Verdrag inzake biologische diversiteit
- Dr. Carlos Manuel Rodrigues - Minister, Costa Rica
- Achim Steiner - Bestuurder, Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP)
