Amfibisch moerasvoertuig met graafmachine die stortbank afbreekt
Mark Ford/National Park Service (US)
Oude kanalen vullen
Project voor het vullen van het kanaal in uitvoering. Het gebied op de voorgrond is klaar met het afbreken van de oever en het vullen van het kanaal. Het gebied op de achtergrond met bomen zal binnenkort worden voltooid.
Mark A. Ford, National Park Service/US
Slib van het baggeren van kanalen wordt terug in de kanalen geduwd als er geld voor projecten beschikbaar komt, in de vorm van "opvulling". Dit helpt om de normale hydrologie te herstellen en het moeras gezond en minder belast te houden. Bij het opvullen van de kanalen wordt de hydrologische barrière van de baggerspeciebanken opgeheven en worden kanalen die lange tijd niet gebruikt zijn voor olie-exploratie of oliewinning gedeeltelijk opgevuld. Met behulp van zwaar materieel, zoals graafmachines op amfibische moerasbuggy's, worden oude baggerbanken in de kanalen geduwd. Bomen worden omgehakt en de uiteindelijke hoogte is gelijk aan het omringende moeras. Hierdoor zijn natuurlijke waterstromen mogelijk en kunnen zoet en brak water zich mengen en met elkaar in evenwicht komen. De kanalen zijn weer opgevuld tegen een kostprijs van US$12K/0,5 ha.
Hydrologische barrières zijn verwijderd, de waterstroom is niet langer beperkt, er kan een uitwisseling van zoet en zout water plaatsvinden en sedimenten in het water kunnen zich in het moeras verplaatsen, wat het moeras voedt en bijdraagt aan de verticale bodemopbouw. Onderwaterplanten gedijen goed als de kanaalbodem hoger komt te liggen.
Oude ongebruikte kanalen moeten aanwezig zijn in het landschap. Er moet ook geld beschikbaar zijn om de oude baggerspeciebanken op te schuiven. Zodra alle vereiste vergunningen rond zijn, kunnen de projecten van start gaan.
Deze techniek is logistiek gezien relatief eenvoudig. Het is essentieel om alle vereiste vergunningen rond te hebben voordat het werk begint. Zorg er ook voor dat alle belanghebbenden van het land bij de planning zijn betrokken. In de VS zijn er op sommige plaatsen meerdere eigenaren/gebruikers, zoals in nationale parken, waar fossiele brandstofbedrijven de winningsrechten voor de ondergrond bezitten. Oude kanalen zijn vaak overblijfselen van de olie-exploratie en sommige bedrijven willen niet dat deze gevuld worden, hoewel ze vaak al tientallen jaren ongebruikt zijn.
In het geval van de opgevulde kanalen in het Jean Lafitte NHPP zijn de kanalen breder en breder geworden sinds ze werden gegraven. Door de slibbanken en de vegetatie terug in de kanalen te duwen, worden ze niet volledig terug op het land gebracht, maar wordt de waterbodem voldoende verhoogd zodat ondergedompelde waterplanten kunnen gedijen en de hydrologie snel terugkeert naar het basisniveau. Deze impact verbetert de algemene gezondheid van de wetlands.