Veicolo anfibio palustre con escavatore che abbatte un argine di terreno
Mark Ford/National Park Service (US)
Riempimento di vecchi canali
Progetto di riempimento del canale in corso. L'area in primo piano è stata completata con gli argini abbattuti e riempiti nel canale. L'area sullo sfondo con gli alberi sarà completata a breve.
Mark A. Ford, National Park Service/US
I banchi di terra provenienti dal dragaggio dei canali vengono spinti di nuovo nei canali, man mano che si rendono disponibili i fondi per i progetti, in eventi di "backfilling". Ciò contribuisce a ripristinare la normale idrologia e a mantenere la palude sana e meno stressata. Il riempimento dei canali elimina la barriera idrologica costituita dagli argini di materiale dragato, oltre a riempire parzialmente i canali da tempo inutilizzati per l'esplorazione o l'estrazione di petrolio. Con l'ausilio di attrezzature pesanti, come escavatori su buggy anfibi da palude, i vecchi banchi di materiale di riporto vengono spinti all'interno dei canali. Gli alberi vengono abbattuti e l'altezza finale è simile a quella della palude circostante. Questo permette un flusso naturale dell'acqua e consente il mescolamento e l'equilibrio delle acque dolci e salmastre. I canali sono stati riempiti per un costo di 12.000 dollari/0,5 ettari.
Le barriere idrologiche sono state rimosse, il flusso dell'acqua non è più limitato, può avvenire uno scambio di acque più fresche e più salate e i sedimenti all'interno dell'acqua possono spostarsi nella palude, nutrendo la palude e aumentando l'accrescimento verticale del suolo. Le piante acquatiche sommerse prosperano grazie all'innalzamento del fondo del canale.
I vecchi canali inutilizzati devono essere presenti nel paesaggio. Devono essere disponibili anche i fondi per spingere i vecchi argini di materiale dragato. Una volta completate tutte le autorizzazioni necessarie, i progetti possono procedere.
Questa tecnica è relativamente semplice dal punto di vista logistico. È essenziale che tutti i permessi richiesti siano completati prima dell'inizio dei lavori. Inoltre, bisogna assicurarsi che tutti i proprietari dei terreni siano stati coinvolti nella pianificazione. Negli Stati Uniti, in alcuni luoghi, come i parchi nazionali, ci sono più proprietari/utilizzatori, mentre le società di combustibili fossili possiedono i diritti di estrazione nel sottosuolo. I vecchi canali sono spesso reliquie dell'esplorazione petrolifera e alcune compagnie non vogliono che vengano riempiti, anche se spesso sono rimasti inutilizzati per decenni.
Nel caso dei canali riempiti presso il Jean Lafitte NHPP, i canali si sono espansi e allargati in larghezza dal momento in cui sono stati scavati. Ricollocare gli argini e la vegetazione nei canali non li riporta completamente alla terraferma, ma innalza sufficientemente il fondo dell'acqua per consentire alle piante acquatiche sommerse di prosperare e all'idrologia di tornare rapidamente ai livelli di base. Questo impatto migliora la salute complessiva delle zone umide.