De Blauwe Economie-projecten van de Universiteit van Wollongong (UOW) erkenden dat het opbouwen van een op de gemeenschap gebaseerde aanpak een investering in relaties vereist. Dit betekent dat we aanzienlijke middelen hebben geïnvesteerd in het opbouwen van netwerken, het koesteren van relaties en het geven van tijd aan deze relaties om te rijpen en zich te ontwikkelen. Dit gebeurde intern, toen we de verschillende disciplinaire gebieden leerden kennen die de verschillende teamleden binnen het project vertegenwoordigden. Na verloop van tijd bouwden we ook samenwerkingen op met externe partners. De belangrijkste demonstratie hiervan was de groeiende rol van Aboriginal partners in het onderzoek. Aboriginal partners en medeonderzoekers hadden inbreng in de vroege stadia van het project en na verloop van tijd groeide en ontwikkelde deze relatie zich tot het punt dat onze partners, de Illawarra Local Aboriginal Land Council, nu mede-leiders zijn in het project en toekomstige samenwerkingen met UOW mede ontwikkelen.