Los proyectos de Economía Azul de la Universidad de Wollongong (UOW) reconocieron que la construcción de un enfoque basado en la comunidad requiere una inversión en relaciones. Esto significa que dedicamos considerables recursos a crear redes, fomentar las relaciones y darles tiempo para madurar y evolucionar. Esto ocurrió internamente, a medida que íbamos conociendo las distintas áreas disciplinarias que los diferentes miembros del equipo representaban dentro del proyecto. También supuso establecer colaboraciones con socios externos a lo largo del tiempo. La demostración más significativa de ello fue el creciente papel de los socios aborígenes en la investigación. Los socios y coinvestigadores aborígenes participaron en las primeras fases del proyecto y, con el tiempo, esta relación creció y evolucionó hasta el punto de que hoy nuestros socios, el Illawarra Local Aboriginal Land Council, son colíderes del proyecto y están desarrollando futuras colaboraciones con la UOW.