Dartmoor Moerasherstelproject

Het Dartmoor Mires Project had als doel om de haalbaarheid en effecten van experimentele hersteltechnieken op het moeras te onderzoeken. Aspecten zoals de gevolgen voor de biodiversiteit, hydrologie en de doelstellingen voor beperking van en aanpassing aan klimaatverandering, evenals de historische omgeving, stonden centraal. Om bewijsmateriaal over deze aspecten te verzamelen, omvatte het project een uitgebreid onderzoek naar de toestand van de bronnen voorafgaand aan de uitvoering van de ingreep en een uitgebreid monitoringschema om de effecten van de herstelwerkzaamheden na voltooiing te kwantificeren. De kennis die met dit programma is opgedaan, vormt de basis voor toekomstige werkzaamheden.

De schaal van het herstel en het brede scala aan belanghebbenden die invloed ondervinden van en geïnteresseerd zijn in het Dartmoor Mires project leiden tot een verscheidenheid aan vaak tegenstrijdige belangen en benadrukten de noodzaak om deze belangen op één lijn te brengen met een gezamenlijk doel en te zorgen voor een productieve omgeving voor het maximaliseren van de efficiëntie en effectiviteit van de plannings- en implementatieprocessen. Het project maakte daarom gebruik van een inclusief samenwerkingsverband - het 'Dartmoor Mires Partnership' - om toegang te krijgen tot de benodigde middelen, expertise, ervaring en perspectieven, om een hoog niveau van betrokkenheid en aspiraties van de betrokkenen te waarborgen en om ervoor te zorgen dat een breed scala aan belangen in overweging werd genomen tijdens de ontwikkeling van het project. Het partnerschap diende ook om bewijsmateriaal te verzamelen om de besluitvorming en planning van de partners voor de toekomst te onderbouwen en om lering te trekken uit deze pilot ten behoeve van het partnerschap en een breder publiek. Het partnerschap bestond uit organisaties met verschillende rollen en verantwoordelijkheden met betrekking tot Dartmoor in het algemeen en de Mires-habitat in het bijzonder. Uit de projectevaluatie is gebleken dat de organisatie van een dergelijk herstelproject net zo belangrijk is voor het succes als de technieken die ter plekke worden toegepast.

Het Dartmoor Moerassen Project onderzoekt de effecten van herstelwerkzaamheden in aangetaste gebieden met hoogkwalitatief hoogveen, waarbij gebruik wordt gemaakt van experimentele, low-key geulblokkeringstechnieken om erosie te verminderen en regeneratie van hoogveenvegetatie te bevorderen. Alle locaties die binnen het proefproject zijn geselecteerd, hebben te maken met erosie die zich uitbreidt naar hoogveen op veen tot zeven meter diepte. Om het verlies van turf te vertragen en idealiter om te keren, wordt turf van binnen en direct rond de geulen gebruikt om kleine blokken over de geulen te vormen. Regenwater wordt daarachter vastgehouden, waardoor een reeks kleine ondiepe poelen wordt gevormd die ervoor zorgen dat de grondwaterspiegel in eerder aangetaste gebieden zich kan herstellen. Dit beschermt het moeras ook tegen beschadiging als het nog in goede staat is. De poelen bieden ideale omstandigheden voor veenplanten om zich op natuurlijke wijze te vestigen. Er wordt alleen turf gebruikt om de blokken in de geulen te vormen, wat zorgt voor een onopvallend resultaat met weinig impact. Het is de bedoeling dat al het overgebleven onbegroeide veen bedekt wordt door water na regenval. De prestaties van de techniek waarbij alleen turf wordt gebruikt, zijn beoordeeld en zullen de komende jaren worden gevolgd om de toepassing ervan aan te moedigen in andere gebieden waar soortgelijke erosie het hoogveen bedreigt.