A Portaria dos Direitos de Sustentabilidade baseia-se no conceito de que a natureza tem direitos inerentes, assim como os seres humanos têm direitos humanos inerentes. O movimento pelos direitos da natureza está crescendo em todo o mundo. Por exemplo, em 2017, quatro rios obtiveram o reconhecimento de sua personalidade jurídica (na Nova Zelândia, na Índia e na Colômbia).
As condições são (1) defensores locais que apoiam os direitos da natureza, (2) legisladores ou juízes dispostos a considerar os direitos da natureza como uma alternativa ao paradigma jurídico atual, segundo o qual a natureza é propriedade, e (3) apoio jurídico profissional de ativistas experientes em direitos da natureza (por exemplo, Earth Law Center).
Ter um defensor interno é essencial para o sucesso das leis de direitos da natureza. No nosso caso, um membro da Santa Monica Environmental Task Force (um órgão quase governamental liderado por cidadãos) foi extremamente favorável, o que nos ajudou a conseguir uma audiência com a Prefeitura de Santa Monica. Além disso, é necessária uma análise e redação jurídica cuidadosa para criar uma lei de direitos da natureza legalmente defensável. Um aspecto que poderia funcionar melhor é um cronograma específico para a implementação completa de uma lei de direitos da natureza, bem como um mecanismo de financiamento específico, pois isso é necessário para garantir que os direitos da natureza sejam de fato aplicados no local.