Agricultores de Sikkimese preparando uma pilha de compostagem
Bernward Geier
Pilotar a agricultura orgânica e lançar a Missão Orgânica de Sikkim
Entre 2003 e 2010, foram lançados vários programas-piloto de apoio à agricultura orgânica, incluindo a implementação de bio-vilas, onde os agricultores foram treinados em práticas de agricultura orgânica e na produção de insumos orgânicos, como compostagem, fertilizantes orgânicos e pesticidas orgânicos, usando plantas locais e urina de vaca. Durante esse período, o governo também investiu substancialmente na construção de fossas de vermicompostagem. Até 2009, mais de 100 vilarejos haviam se beneficiado desses programas, atingindo 10.000 agricultores em todos os quatro distritos do estado.
No âmbito da Missão Orgânica de Sikkim, lançada em 2010, foram implementadas várias ações adicionais para apoiar a agricultura orgânica, incluindo capacitação, produção de sementes orgânicas e material de plantio, criação de um laboratório de testes de sementes e solo, operação de uma loja de varejo da Sikkim Organic em Nova Délhi, inclusão da agricultura orgânica nos currículos escolares, conversão das duas fazendas do governo estadual em Nazitam e Mellidara, que se tornaram Centros Orgânicos de Excelência para a realização de demonstrações e testes de agricultura orgânica, e o lançamento de três escolas de subsistência como centros de treinamento para jovens desempregados.
As atividades voltadas para o fornecimento de sementes orgânicas de qualidade aos agricultores incluíram o fortalecimento das instalações de teste e processamento do laboratório de sementes e o desenvolvimento de uma série de projetos locais de desenvolvimento de sementes orgânicas, como a contratação de produtores de sementes, a compra e distribuição pelo governo e o estabelecimento de estufas automatizadas para a produção de mudas orgânicas de qualidade.
Em 2016, um Instituto Nacional de Pesquisa em Agricultura Orgânica (NOFRI) foi estabelecido em Gangtok. O Instituto promove a pesquisa e a educação sobre agricultura orgânica e fornece pesquisa e apoio tecnológico aos sistemas de produção orgânica, não apenas para Sikkim, mas para toda a região de North East Hills da Índia.
A certificação também tem sido uma parte essencial do programa. Oitenta por cento do orçamento entre 2010 e 2014 foi usado para desenvolver a capacidade dos agricultores, dos prestadores de serviços rurais e dos órgãos de certificação em práticas, requisitos e inspeções de agricultura orgânica e para apoiar os agricultores na obtenção da certificação, principalmente por meio do Sistema de Controle Interno.