Biologische landbouw testen en Sikkim Organic Mission lanceren

Tussen 2003 en 2010 werden verschillende proefprogramma's ter ondersteuning van biologische landbouw gelanceerd, waaronder de implementatie van bio-dorpen waar boeren werden opgeleid in biologische landbouwpraktijken en de productie van biologische inputs zoals compostering, biologische meststoffen en biologische bestrijdingsmiddelen met behulp van lokale planten en koeienurine. Tijdens deze periode investeerde de overheid ook aanzienlijk in de bouw van vermicomposteringsputten. In 2009 hadden meer dan 100 dorpen geprofiteerd van deze programma's, waarmee 10.000 boeren in alle vier de districten van de staat werden bereikt.

In het kader van de biologische missie van Sikkim, die in 2010 van start ging, werd een aantal aanvullende acties ter ondersteuning van de biologische landbouw uitgevoerd, waaronder capaciteitsopbouw, de productie van biologisch zaaigoed en plantgoed, het opzetten van een laboratorium voor het testen van zaaigoed en grond, de exploitatie van een Sikkim Organic-winkel in New Delhi, de opname van biologische landbouw in de lesprogramma's van scholen, de omschakeling van de twee staatsboerderijen in Nazitam en Mellidara, die biologische kenniscentra werden voor het uitvoeren van demonstraties en proeven met biologische landbouw, en de oprichting van drie scholen voor levensonderhoud als opleidingscentra voor werkloze jongeren.

Activiteiten gericht op het leveren van kwaliteitszaden aan boeren waren onder andere het versterken van de test- en verwerkingsfaciliteiten van het zadenlaboratorium en de ontwikkeling van een reeks lokale biologische zaadontwikkelingsprojecten, zoals het contracteren van zaadproducenten, overheidsaankoop en -distributie en het opzetten van geautomatiseerde kassen voor de productie van kwaliteitszaden.

In 2016 werd het National Organic Farming Research Institute (NOFRI) opgericht in Gangtok. Het instituut bevordert onderzoek en onderwijs op het gebied van biologische landbouw en biedt onderzoek en technologische ondersteuning voor biologische productiesystemen, niet alleen voor Sikkim maar voor de hele North East Hills regio van India.

Certificering is ook een cruciaal onderdeel van het programma. Tachtig procent van het budget tussen 2010 en 2014 werd gebruikt om de capaciteit van boeren, plattelandsdienstverleners en certificeringsinstanties op te bouwen op het gebied van biologische landbouwpraktijken, vereisten en inspecties, en om boeren te ondersteunen bij het verkrijgen van certificering, voornamelijk via het interne controlesysteem.