Para executar medidas de conservação com eficácia, os projetos exigem pessoas dedicadas, qualificadas e treinadas no campo e na comunidade. A criação de um programa de guardas florestais locais chamado "Caretakers" foi identificada pela ECF como umaetapa importante para garantir que os objetivos de conservação fossem cumpridos no campo e compreendidos na aldeia. Os zeladores são pessoas locais com conhecimento e compreensão do ambiente local, capacidade de se comunicar com moradores e visitantes e automotivados para proteger a natureza. Eles são identificados por meio do processo FPA e, posteriormente, contratados pelas CBOs. São treinados em métodos de conservação, equipados com equipamentos de comunicação, uniformes e, às vezes, meios de transporte, mas não têm os direitos legais da equipe da área protegida (governamental) ou dos guardas florestais. Eles podem informar e educar as pessoas e denunciar as infrações às autoridades competentes. Os zeladores auxiliam no monitoramento da biodiversidade, educam/conscientizam e realizam tarefas de gestão de ACs. Eles são responsáveis pela coleta de dados, pelo monitoramento contínuo da vida selvagem e pelo envio de relatórios de progresso à ECF. Os zeladores são um ponto de contato importante (confiável e respeitado) na comunidade e atuam como exemplo dos benefícios socioeconômicos da conservação da natureza.
- Seleção prudente significa que os indivíduos escolhidos são confiáveis, têm capacidade de aprender novas habilidades, abertura para aceitar novas ideias e responsabilidade de relatar/cumprir os objetivos
- Envolvimento dos zeladores em todos os aspectos da capacitação com instituições e autoridades locais envolvidas no gerenciamento da terra e na conservação da natureza, incluindo agências florestais, prefeituras etc.
- Participação em sessões de treinamento usando as ferramentas/habilidades exigidas para o cargo, além de promover forte ética, honestidade e compromisso com os objetivos de conservação da natureza
- A emigração de jovens é uma barreira para encontrar um zelador adequado para as metas e aplicações do projeto de longo prazo.
- Educar as comunidades sobre práticas e aplicações de gerenciamento baseadas em ecossistemas desafiará as perspectivas anteriores sobre a vida selvagem e, ao mesmo tempo, demonstrará como a conservação pode beneficiar a comunidade e desenvolverá o respeito pela posição de zelador.
- As autoridades locais e as organizações comunitárias são institucionalmente fracas, de modo que o fortalecimento institucional geral e a capacitação são incentivados.
- A função dos zeladores é inicialmente mal compreendida pelas autoridades locais e comunitárias. É necessário esforço e treinamento para estabelecer o entendimento de que o policiamento e a aplicação da lei representam apenas uma pequena parte do escopo de trabalho das partes interessadas e que a ênfase principal deve ser na conscientização, no fornecimento de informações e orientações e na liderança dentro da comunidade local.
- Garantir que os cuidadores recebam educação e treinamento significa que as ferramentas e os recursos empregados podem ser acessados e utilizados.