Per realizzare efficacemente le misure di conservazione, i progetti richiedono personale dedicato, competente e formato sul campo e nella comunità. L'istituzione di un programma di ranger locali chiamato "Custodi" è stata identificata da ECF come unpasso importante per garantire che gli obiettivi di conservazione fossero applicati sul campo e compresi nel villaggio. I custodi sono persone del luogo che conoscono e comprendono l'ambiente locale, sono in grado di comunicare con la gente del posto e con i visitatori e sono motivati a proteggere la natura. Vengono identificati attraverso il processo FPA e successivamente assunti dalle CBO. Sono addestrati ai metodi di conservazione, dotati di attrezzature di comunicazione, uniformi e talvolta mezzi di trasporto, ma non hanno i diritti legali del personale delle aree protette (governative) o delle guardie forestali. Possono informare ed educare le persone e segnalare le violazioni alle autorità competenti. I custodi assistono nel monitoraggio della biodiversità, educano/ sensibilizzano e svolgono compiti di gestione delle AC. Sono responsabili della raccolta dei dati, del monitoraggio continuo della fauna selvatica e della presentazione di relazioni sui progressi all'ECF. I custodi sono un punto di contatto chiave (fidato e rispettato) nella comunità e rappresentano un esempio dei benefici socio-economici della conservazione della natura.
- Una selezione prudente significa che le persone scelte sono fidate, hanno la capacità di apprendere nuove competenze, l'apertura ad accettare nuove idee e la responsabilità di riferire/realizzare gli obiettivi.
- Coinvolgere i custodi in tutti gli aspetti della creazione di capacità con le istituzioni e le autorità locali coinvolte nella gestione del territorio e nella conservazione della natura, comprese le agenzie forestali, i comuni, ecc.
- Partecipazione a sessioni di formazione con l'utilizzo degli strumenti e delle competenze richieste dalla posizione, nonché promozione di una forte etica, onestà e impegno verso gli obiettivi di conservazione della natura.
- L'emigrazione dei giovani è un ostacolo per trovare un custode adatto agli obiettivi e alle applicazioni del progetto a lungo termine.
- Educare le comunità alle pratiche e alle applicazioni di gestione basate sull'ecosistema metterà in discussione le precedenti prospettive sulla fauna selvatica, dimostrando come la conservazione possa giovare alla comunità e sviluppando il rispetto per la posizione del custode.
- Il rafforzamento delle capacità della comunità porta a un'atmosfera di sostegno per i custodi. Le autorità locali e le organizzazioni comunitarie sono deboli dal punto di vista istituzionale, pertanto si incoraggia il rafforzamento istituzionale generale e lo sviluppo delle capacità.
- Il ruolo dei custodi è inizialmente incompreso dalle autorità locali e dalle autorità. È necessario uno sforzo e una formazione per far capire che l'attività di polizia e l'applicazione della legge rappresentano solo una parte minore dell'ambito di lavoro degli stakeholder e che l'enfasi principale dovrebbe essere posta sulla sensibilizzazione, sulla fornitura di informazioni e orientamenti e sulla leadership all'interno della comunità locale.
- Assicurare che i custodi ricevano istruzione e formazione significa che gli strumenti e le risorse impiegati possono essere accessibili e utilizzati.