Questo blocco descrive come identificare, coinvolgere e collaborare con gli attori locali che consentono un'attuazione agevole e la sostenibilità a lungo termine del Programma Ambasciatori SPARŚA. Tra questi figurano le autorità locali, i leader delle comunità, le ONG partner, le amministrazioni scolastiche e i rappresentanti a livello di circoscrizione. Stabilire un rapporto di fiducia con queste parti interessate garantisce la legittimità, assicura il sostegno alle sessioni e apre opportunità di collaborazione, condivisione delle risorse e impegno più ampio della comunità.

Gli ambasciatori iniziano con la mappatura dei principali responsabili delle decisioni nella loro area, compresi i funzionari di circoscrizione, i rappresentanti comunali e le figure di spicco della comunità. I primi incontri faccia a faccia assicurano le autorizzazioni e costruiscono la buona volontà. Questi contatti spesso mettono in contatto gli ambasciatori con programmi e gruppi comunitari esistenti, come Ama Samuha, Mahila Samuha, Tole Sudhar Samiti e comitati di utenti, che possono aiutare a mobilitare i partecipanti e a diffondere la consapevolezza.

Le ONG partner vengono coinvolte prima dell'inizio della formazione, contribuendo alla co-progettazione dei contenuti, alla ricerca di formatori esperti e alla condivisione di materiali collaudati come Ruby's World di WASH United, kit di strumenti NFCC e risorse GYAN.

Nel coinvolgere le scuole, gli ambasciatori danno la priorità alle visite di persona ai presidi rispetto alle e-mail o alle telefonate, rispettando le norme locali e aumentando le probabilità di accettazione. La flessibilità è essenziale per gestire cambiamenti o rifiuti dell'ultimo minuto. I presidi svolgono un ruolo chiave nell'organizzazione della logistica, nell'assegnazione delle fasce orarie e nell'assicurare la partecipazione di studenti e insegnanti.

La documentazione formale - lettere con timbri e firme dell'organizzazione - aumenta la credibilità e rassicura le istituzioni. La comprensione dei protocolli locali è fondamentale, poiché alcuni distretti richiedono ulteriori approvazioni da parte di autorità superiori.

Questo elemento costitutivo crea una rete radicata nella comunità di giovani educatori formati, noti come Ambasciatori, che conducono sessioni di sensibilizzazione sulle mestruazioni nei loro contesti locali. L'approccio affronta la diffusa mancanza di informazioni accurate sulla salute mestruale, sia tra i bambini che tra gli adulti, utilizzando un'educazione tra pari e di facile comprensione.

Gli ambasciatori sono selezionati da diverse comunità di Chitwan, Nawalpur Est e Nawalpur Ovest, per garantire la pertinenza culturale, linguistica e contestuale. Vengono reclutati ambasciatori sia maschi che femmine per promuovere la responsabilità condivisa nell'abbattere lo stigma mestruale.

Prima dell'attuazione sul campo, gli Ambasciatori conducono una mappatura delle comunità e delle scuole per progettare i contenuti delle sessioni in base alle esigenze e alle credenze locali. Partecipano a una formazione residenziale intensiva su mestruazioni, diritti umani e sessuali, facilitazione e leadership, seguita da sessioni di simulazione nelle scuole locali. Formano inoltre gruppi di sostegno tra pari, attraverso WhatsApp, chiamate settimanali e documenti online condivisi, per coordinare, co-creare sessioni e sostenere la motivazione.

Il programma dà priorità sia all'impatto esterno che allo sviluppo personale e professionale delle Ambasciatrici, promuovendo la prossima generazione di leader della comunità e di sostenitori della salute mestruale. Check-in regolari, riunioni di pianificazione e aggiornamenti sui progressi mantengono la rete attiva, reattiva e responsabile.

Lo sviluppo del prodotto non si esaurisce con la certificazione. Per creare assorbenti mestruali che siano accettati, affidabili e ampiamente adottati, Sparśa ha costruito un sistema strutturato per integrare le esperienze reali degli utenti nei miglioramenti del design.

Questo blocco si concentra sui sondaggi di feedback degli utenti e sui test degli assorbenti Sparśa condotti a livello di comunità. Il questionario iniziale è stato co-progettato dal team e adattato da strumenti internazionali, ma è stato semplificato dopo che le prove sul campo hanno rivelato che le domande lunghe e tecniche scoraggiavano la partecipazione. L'indagine perfezionata è breve, disponibile sia in nepalese che in inglese e strutturata sulle esperienze quotidiane delle mestruazioni.

Il sondaggio raccoglie sia dati quantitativi (assorbenza, perdite, comfort, facilità di movimento, vestibilità) sia informazioni qualitative (gusti, preferenze, suggerimenti). Include anche domande sull'imballaggio, sulla chiarezza delle informazioni e sulle prime impressioni. È importante notare che il sondaggio è distribuito tramite Google Forms per facilitare l'accesso e la rapida analisi dei dati, ma anche adattato per l'uso offline in caso di indisponibilità di Internet.

La fase successiva prevede il raggiungimento di almeno 300 utenti, assicurando una rappresentazione diversificata per età, geografia e background socioeconomico. Triangolando i risultati del laboratorio (blocco 3) con il feedback delle utenti, Sparśa può ottimizzare continuamente il design, il confezionamento e le strategie di distribuzione degli assorbenti.

Questo approccio dimostra che lo sviluppo di un prodotto mestruale non riguarda solo le prestazioni tecniche, ma anche l'accettabilità culturale, la dignità e la fiducia delle utenti.

Questo elemento garantisce che gli assorbenti mestruali non siano solo funzionali, ma anche sicuri, igienici e conformi agli standard sanitari prima di raggiungere le utenti. Gli assorbenti vengono utilizzati su una parte del corpo molto sensibile, il che rende indispensabile una rigorosa garanzia di qualità.

In Nepal esiste uno standard per gli assorbenti igienici, ma non è ancora obbligatorio. Sparśa ha quindi scelto di progettare e testare volontariamente gli assorbenti secondo gli standard nazionali e le procedure internazionali basate sulle norme ISO, garantendo la sicurezza degli utenti e la disponibilità a lungo termine per la certificazione.

Il processo di garanzia della qualità è suddiviso in due componenti:

1. Protocolli di test interni
Sviluppati internamente a supporto della R&S, questi test misurano:

• Assorbenza totale (test di immersione per misurare la capacità complessiva del liquido).
• Ritenzione sotto pressione (capacità del tampone di trattenere il liquido senza perdite).
• Comportamento di diffusione (come il liquido si distribuisce tra gli strati e le ali).
• Carica batterica per strato (testando separatamente il nucleo, il topsheet e le ali per identificare le fonti di contaminazione).

Questi protocolli hanno permesso a Sparśa di confrontare rapidamente i prototipi e di identificare i difetti prima di passare alla certificazione esterna.

2. Test di certificazione standard
Una volta che i prototipi hanno raggiunto prestazioni coerenti, i pad sono stati testati in laboratori certificati. I laboratori locali in Nepal sono stati privilegiati per motivi di praticità, ma sono stati confrontati con i metodi ISO. I test esterni hanno riguardato

• Assorbenza
• ritenzione
• Igiene e carica microbica
• Parametri di sicurezza fisica

Poiché Sparśa utilizza fibre naturali come la fibra di banana, la viscosa e il cotone, il mantenimento degli standard igienici è ancora più critico rispetto agli assorbenti sintetici. Le fibre naturali sono compostabili e preferibili dal punto di vista ambientale, ma possono essere più inclini alla crescita batterica se i controlli igienici vengono meno. Per ovviare a questo problema, sono stati introdotti rigorosi protocolli di bioburden: uso di guanti nei punti critici (ad esempio, dopo la cottura delle fibre), pratiche di camera bianca per l'assemblaggio dei tamponi e documentazione sistematica della conta batterica.

La certificazione non è solo un requisito di conformità, ma anche uno strumento di costruzione della fiducia - con gli utenti, le autorità sanitarie e i donatori - che fornisce trasparenza e credibilità in un settore delicato.

Gli allegati includono gli standard per gli assorbenti igienici del Nepal, i protocolli di test interni di Sparśa e le linee guida sull'igiene, che consentono agli operatori di replicare l'approccio in altri contesti.

Questo blocco costruttivo illustra il processo iterativo di traduzione delle intuizioni degli utenti in prototipi tangibili di assorbenti mestruali. Guidata dalla ricerca nazionale sul campo (Building Block 1), Sparśa ha sviluppato e testato diversi modelli di assorbenti per bilanciare assorbenza, ritenzione, comfort, igiene e compostabilità.

Il processo si è svolto in due fasi:

Fase 1 - Prototipazione manuale (pre-fabbrica):
Prima che la fabbrica fosse operativa, gli assorbenti sono stati assemblati manualmente per esplorare diverse combinazioni di materiali e sistemi di stratificazione. I prototipi hanno testato 3-5 strati, di solito comprendenti un foglio superiore morbido, uno strato di trasferimento, un nucleo assorbente, un SAP (polimero superassorbente) biobased e un foglio posteriore compostabile. Sono stati valutati materiali come il tessuto non tessuto di viscosa, il cotone non tessuto, la fibra di banana, la CMC (carbossimetilcellulosa), la gomma di guar, l'alginato di sodio, la carta di banana, le pellicole biodegradabili e la colla.

I risultati principali hanno mostrato che, mentre ottenere un'elevata assorbenza totale era relativamente facile - gli assorbenti Sparśa hanno persino superato alcuni assorbenti convenzionali nei test di immersione totale - la sfida principale consisteva nella ritenzione sotto pressione. Gli assorbenti tradizionali utilizzano topsheet idrofobici in plastica che consentono un flusso unidirezionale dei fluidi. Le alternative compostabili come la viscosa o il cotone sono idrofile e rischiano di bagnare la superficie. La prototipazione ha rivelato la necessità di accelerare il trasferimento dei liquidi nel nucleo per mantenere lo strato superiore confortevole e asciutto.

Fase 2 - Prototipazione a macchina (fabbrica):
Una volta installati i macchinari, è iniziata una nuova serie di prototipi. I risultati manuali hanno fornito una guida, ma non potevano essere replicati con esattezza, poiché i cuscinetti prodotti a macchina seguono processi di assemblaggio diversi. Sono state testate tecniche come la goffratura, la sigillatura a ultrasuoni e l'applicazione precisa della colla, oltre a rigorosi protocolli di controllo del bioburden nella fabbrica di fibre.

I prototipi realizzati a macchina sono stati sistematicamente testati per l'assorbimento, la ritenzione e la conta batterica. I protocolli di test interni sono stati sviluppati internamente e poi verificati da laboratori certificati. I risultati iniziali hanno mostrato che le cariche batteriche variavano in modo significativo a seconda delle fasi di lavorazione della fibra (ad esempio, l'ordine di cottura o di battitura), sottolineando l'importanza di un controllo igienico rigoroso.

I cicli di progettazione iterativa hanno combinato i test di laboratorio con il feedback del comfort dell'utente, consentendo continui aggiustamenti. Affinando gradualmente le combinazioni di strati, lo spessore e i metodi di incollaggio, Sparśa ha ottimizzato l'equilibrio tra prestazioni, igiene e sostenibilità ambientale.

Gli allegati includono PDF con progetti dettagliati di prototipi, dati di test di ritenzione e risultati della conta batterica. Queste risorse sono messe a disposizione dei professionisti che desiderano replicare o adattare la metodologia.

Il progetto lavora a stretto contatto con le amministrazioni comunali per stabilire sistemi efficienti di gestione dei rifiuti urbani, garantendo una fornitura costante di rifiuti organici per il compostaggio. Inoltre, promuove lo sviluppo di politiche a sostegno del compostaggio, della separazione dei rifiuti e delle pratiche di economia circolare. Questi partenariati e sforzi di advocacy sono fondamentali per creare un ambiente favorevole alla produzione sostenibile di compost e al ripristino a lungo termine del suolo in Malawi.

Nell'ambito del progetto POSSIBLE (Promoting Organic Systems of Soil Improvements to Build a Lasting Economy), i prodotti del compost delle donne sono collegati a mercati affidabili. L'accesso al mercato ha incrementato i redditi, migliorato la consistenza del prodotto e permesso alle donne di ampliare le loro attività, contribuendo a una più ampia adozione del compostaggio per migliorare la salute del suolo.

Grazie a corsi di formazione su misura, le donne hanno acquisito le competenze tecniche per produrre compost di alta qualità e le conoscenze per gestire imprese di compost di successo. I corsi di formazione sulla gestione aziendale e sull'analisi dei margini lordi hanno permesso loro di monitorare i profitti, pianificare la crescita e sostenere le loro imprese, gettando solide basi per il ripristino del suolo e la resilienza economica.

Nel 2028 verranno effettuate altre due indagini nel torrente in cui sono stati rilasciati i gamberi di fiume per determinare se le campagne di rilascio del 2024-2026 hanno avuto successo e se una popolazione stabile di gamberi di fiume è riuscita a stabilirsi nel torrente.

Il Sistema Bancario di Sviluppo (SBD), un'entità finanziaria di secondo livello dello Stato costaricano, ha il mandato di fornire finanziamenti a tassi agevolati per le persone vulnerabili nelle zone rurali della Costa Rica, con particolare attenzione alle donne e ai giovani. Sebbene esistano politiche e strategie istituzionali a livello nazionale e territoriale, vi sono grandi lacune nell'integrazione dell'adattamento ai cambiamenti climatici come priorità di investimento per gli enti finanziari.

Fino a poco tempo fa, i cambiamenti climatici e i concetti di resilienza climatica e di adattamento basato sugli ecosistemi (EbA) erano largamente assenti dall'agenda degli SBD. Tuttavia, fornendo formazione e sviluppo di capacità su questi temi, gli SBD possono ora aprire la strada allo sviluppo di prodotti finanziari innovativi e al miglioramento di quelli esistenti.

Inoltre, lo sviluppo di sistemi di monitoraggio e valutazione dei prodotti finanziari aiuta a misurare l'impatto delle misure di adattamento integrate nei modelli di business delle imprese locali. Ciò rafforza la trasparenza e crea fiducia tra il settore finanziario, i beneficiari, i decisori e i finanziatori internazionali.