この構成要素は、ユーザーの洞察を具体的な月経パッドのプロトタイプに変換する反復プロセスを捉えている。国内フィールド調査(ビルディング・ブロック1)に導かれ、Sparśaは、吸収性、保持力、快適性、衛生性、堆肥化可能性のバランスをとるために、複数のパッドデザインを開発し、テストした。
このプロセスは2段階に分けて行われた:
第1段階 - 手作業によるプロトタイピング(工場建設前):
工場が稼働する前に、パッドを手作業で組み立て、さまざまな素材の組み合わせやレイヤーシステムを検討した。試作品では通常、ソフトトップシート、トランスファー層、吸収性コア、バイオベースSAP(高吸収性ポリマー)、堆肥化可能なバックシートを含む3~5層をテストした。不織布ビスコース、不織布コットン、バナナ繊維、CMC(カルボキシメチルセルロース)、グアーガム、アルギン酸ナトリウム、バナナペーパー、生分解性フィルム、接着剤などの素材が評価された。
その結果、高い総吸収性を達成することは比較的容易であり、Sparśaパッドは総浸漬試験においていくつかの従来型パッドを上回ったが、主な課題は圧力下での保持力であった。従来のパッドはプラスチック製の疎水性トップシートを使用しているため、液体が一方通行で流れる。ビスコースやコットンのような堆肥化可能な代替素材は親水性であるため、表面が濡れる危険性がある。プロトタイピングの結果、トップ層を快適でドライな状態に保つためには、コアへの液体移行を促進する必要があることがわかった。
第2段階-機械によるプロトタイピング(工場):
機械が設置されると、新たなプロトタイピングが始まった。手作業による結果は指針となったが、機械製造のパッドは組み立て工程が異なるため、正確に再現することはできなかった。エンボス加工、超音波シール、正確な接着剤塗布などの技術が、繊維工場での厳格なバイオバーデン管理プロトコルとともにテストされた。
機械製造のプロトタイプは、吸収性、保持性、細菌数について体系的にテストされた。社内試験プロトコルは社内で開発され、認定試験所を通じて検証された。初期の結果では、細菌負荷は繊維の加工工程(調理や叩解順序など)によって大きく異なることが示され、厳格な衛生管理の重要性が浮き彫りになった。
反復的な設計サイクルは、実験室でのテストとユーザーからの快適なフィードバックを組み合わせ、継続的な調整を可能にした。層の組み合わせ、厚さ、接着方法を徐々に改良することで、Sparśaは性能、衛生、環境の持続可能性のバランスを最適化した。
付属資料には、プロトタイプの詳細設計、保持力試験データ、細菌数測定結果のPDFが含まれています。これらの資料は、この方法論を再現したり適応させたりすることを希望する実務家のために提供されている。