Mapeamento e avaliação dos serviços ecossistêmicos para o gerenciamento integrado

O mapeamento faz a diferença em Belize Gregg Verutes, analista de GIS do WWF: Como especialista em mapeamento GIS, espero que meus mapas funcionem nos bastidores. As representações em várias camadas que construo para ilustrar as formas como usamos e valorizamos a natureza geralmente informam cientistas, profissionais e formuladores de políticas. Raramente aparecem com destaque nos esforços televisionados para garantir uma política nacional de energia sustentável. Mas foi exatamente isso que aconteceu recentemente em Belize. Um simples mapa que fiz a pedido de um guia turístico ajudou a derrotar uma proposta para intensificar a perfuração de petróleo em alto-mar. Nossa equipe estava em Belize para um treinamento, mas o furacão Rina nos obrigou a cancelar. Aproveitei o tempo livre para visitar as ruínas maias. Enquanto percorríamos a estrada sinuosa em um jipe, meu guia Carlos perguntou sobre minha profissão. Expliquei que traduzo dados sobre os possíveis impactos ambientais do uso de recursos naturais em representações visuais de como a natureza beneficia as pessoas. "Ah, então você faz mapas?", ele perguntou. "Sim, basicamente." Seu rosto assumiu uma empolgação que raramente vejo ao falar sobre GIS. "Sabe o que seria ótimo? Fazer um mapa do derramamento de óleo no Golfo dos EUA e colocá-lo em cima de Belize!", disse ele. "As pessoas estão discutindo sobre a perfuração de petróleo em Belize. Isso ajudaria a mostrar o que estaria em jogo se um desastre semelhante acontecesse aqui." Foi um daqueles momentos em que a lâmpada acende. Como cartógrafo, tenho uma noção muito boa do tamanho relativo de vários países e corpos d'água, mas o mapa que criei surpreendeu até a mim. Eu sabia que o derramamento de óleo pareceria grande em comparação com Belize, mas fiquei surpreso ao ver como a mancha preta cobria completamente seu litoral. O mapa mostrou como um derramamento de óleo dessa magnitude na costa de Belize devastaria o país. Quase metade dos belizenhos tira seu sustento da costa, seja da pesca, do turismo ou de outras ocupações voltadas para o oceano. Enviei o mapa para uma organização chamada Healthy Reefs for Healthy people Initiative (Iniciativa Recifes Saudáveis para Pessoas Saudáveis), que começou a incorporar a imagem em cartazes e anúncios de televisão que incentivavam as pessoas a votar "não" no referendo popular que estava por vir. No final, mais de 90% dos belizenhos votaram contra a exploração e a perfuração de petróleo em alto-mar. O mapa foi feito com tecnologia avançada, mas não precisava de explicação. A imagem impressionante mostrou claramente como a natureza é valiosa para a saúde e o bem-estar das pessoas. E essas pessoas tomaram medidas para proteger o ecossistema do qual dependem. O que mais um humilde cartógrafo poderia pedir?