Mappare e valutare i servizi ecosistemici per una gestione integrata

La cartografia fa la differenza in Belize Gregg Verutes, analista GIS del WWF: Come esperto di mappatura GIS, mi aspetto che le mie mappe lavorino dietro le quinte. Le rappresentazioni multistrato che costruisco per illustrare i modi in cui usiamo e valorizziamo la natura, di solito informano scienziati, professionisti e responsabili politici. Raramente hanno un ruolo di primo piano negli sforzi televisivi per garantire una politica energetica nazionale sostenibile. Ma di recente è successo proprio questo in Belize. Una semplice mappa che ho realizzato su sollecitazione di una guida turistica ha contribuito a sconfiggere una proposta di intensificazione delle trivellazioni petrolifere offshore. Il nostro team si trovava in Belize per un corso di formazione, ma l'uragano Rina ci ha costretti a cancellarlo. Ho approfittato del tempo libero per visitare le rovine Maya. Mentre percorrevamo la strada tortuosa a bordo di una jeep, la mia guida Carlos mi chiese quale fosse la mia occupazione. Ho spiegato che traduco i dati sui potenziali impatti ambientali dell'uso delle risorse naturali in rappresentazioni visive di come la natura sia utile alle persone. "Oh, quindi fai mappe?", mi ha chiesto. "Sì, in pratica". Il suo volto ha assunto un'eccitazione che raramente vedo quando si parla di GIS. "Sai cosa sarebbe fantastico? Fare una mappa della fuoriuscita di petrolio dal Golfo degli Stati Uniti e metterla sopra il Belize!", ha detto. "La gente discute delle trivellazioni petrolifere intorno al Belize. Sarebbe utile per mostrare cosa c'è in gioco se un disastro simile accadesse qui". È stato uno di quei momenti di illuminazione. Come cartografo ho un'idea abbastanza precisa delle dimensioni relative di vari Paesi e corpi idrici, ma la mappa che ho creato ha sorpreso persino me. Sapevo che la fuoriuscita di petrolio sarebbe apparsa grande rispetto al Belize, ma sono rimasto sorpreso nel vedere quanto la macchia nera coprisse la sua costa. La mappa mostrava come una fuoriuscita di petrolio di queste dimensioni al largo delle coste del Belize avrebbe devastato il Paese. Quasi la metà dei cittadini del Belize trae il proprio sostentamento dalla costa, grazie alla pesca, al turismo o ad altre occupazioni orientate all'oceano. Ho inviato la mappa a un'organizzazione chiamata Healthy Reefs for Healthy people Initiative, che ha iniziato a incorporare l'immagine in cartelli e spot televisivi che esortavano a votare "no" all'imminente referendum popolare. Alla fine oltre il 90% dei cittadini del Belize ha votato contro l'esplorazione petrolifera e le trivellazioni offshore. La mappa è stata realizzata con una tecnologia avanzata, ma non ha bisogno di spiegazioni. L'immagine, che ha colpito nel segno, ha mostrato quanto la natura sia preziosa per la salute e il benessere della popolazione. E quelle persone hanno agito per proteggere l'ecosistema da cui dipendono. Cosa potrebbe chiedere di più un umile cartografo?