
O papel da Hope Zoo Preservation Foundation no programa Iguana Head Start

A Hope Zoo Preservation Foundation (HZPF) foi formada em julho de 2011 como uma organização sem fins lucrativos para ajudar na restauração e preservação da fauna e da flora do Hope Zoo. Ela também busca oferecer uma experiência segura e interativa com a vida selvagem por meio de programas educacionais sobre cuidados e desenvolvimento animal, bem como a preservação ativa de espécies ameaçadas, indígenas e exóticas.
Desde o início, a Fundação tem trabalhado para cumprir seu mandato por meio de parcerias em diversas iniciativas para proteger a biodiversidade exclusiva de nossa ilha. Acreditamos que essa é nossa obrigação ética para com as sucessivas gerações. Foi com base nisso que a Fundação não hesitou em se envolver na iniciativa Iguana Head start. A iguana jamaicana (Cyclura collei) foi declarada extinta na década de 1940, mas foi redescoberta em 1990, quando um caçador encontrou um exemplar vivo. A intervenção imediata após sua redescoberta levou a um programa bem-sucedido de iniciação à reprodução em 1991.
Impactos
De 1991 a 2018, houve a liberação/repatriação de 418 animais. Em 2018, o maior número da história foi liberado e mais filhotes foram capturados do que nunca.
As iguanas são essenciais para o ecossistema altamente ameaçado e volátil da floresta seca jamaicana, pois são um dos principais distribuidores e germinadores de sementes para esse habitat ameaçado. Há muitas espécies de plantas e árvores endêmicas cuja sobrevivência depende da iguana jamaicana. A principal contribuição da HZPF é a criação de iguanas jamaicanas com o único propósito de liberá-las de volta à natureza.
Até o momento, a maior parte da população selvagem foi encontrada na HZPF. Atualmente, a Fundação pode receber apenas uma pequena porcentagem de iguanas jovens devido a restrições de alojamento, o que significa que 75% dos filhotes são liberados diretamente na natureza. Pesquisas demonstraram que esses animais são predados antes de atingirem a idade adulta.