
De rol van de Hope Zoo Preservation Foundation in het Iguana Head Start Programma

De Hope Zoo Preservation Foundation (HZPF) is in juli 2011 opgericht als een non-profit organisatie om te helpen bij het herstel en behoud van de fauna en flora van de Hope Zoo. Het streeft er ook naar om een veilige en interactieve ervaring met wilde dieren te bieden door middel van educatieve programma's voor de verzorging en ontwikkeling van dieren en het actieve behoud van bedreigde, inheemse en exotische soorten.
Sinds de oprichting heeft de stichting gewerkt om haar mandaat te vervullen door middel van partnerschappen op verschillende initiatieven om de unieke biodiversiteit van ons eiland te beschermen. We geloven dat het onze ethische plicht is tegenover opeenvolgende generaties. Het is op die basis dat de Foundation niet aarzelde om betrokken te raken bij het Iguana Head Start initiatief. De Jamaicaanse leguaan (Cyclura collei) werd in de jaren 1940 uitgestorven verklaard en in 1990 herontdekt toen een jager een levend exemplaar vond. Onmiddellijke interventie na de herontdekking leidde tot een succesvol kop-start programma in 1991.
Invloeden
Van 1991 tot 2018 zijn er 418 dieren vrijgelaten of gerepatrieerd. In 2018 werd het hoogste aantal in de geschiedenis vrijgelaten en werden er meer jongen opgevangen dan ooit tevoren.
De leguanen zijn essentieel voor het zeer bedreigde en onstabiele ecosysteem van het Jamaicaanse droge woud, ze zijn een van de primaire zaadverdelers en kiemers voor deze bedreigde habitat. Er zijn veel endemische plantensoorten die voor hun voortbestaan afhankelijk zijn van de Jamaicaanse leguaan. De belangrijkste bijdrage van het HZPF is het grootbrengen van Jamaicaanse leguanen met als enige doel ze weer in het wild uit te zetten.
Tot op heden is het merendeel van de wilde populatie afkomstig van de HZPF. Op dit moment kan de stichting slechts een klein percentage van de jonge leguanen opvangen vanwege huisvestingsbeperkingen, wat betekent dat 75% van de uitgekomen jongen direct wordt vrijgelaten in het wild. Onderzoek heeft aangetoond dat deze dieren worden bejaagd voordat ze volwassen zijn.