
Le rôle de la Hope Zoo Preservation Foundation dans le programme Iguana Head Start

La Hope Zoo Preservation Foundation (HZPF) a été créée en juillet 2011 en tant qu'organisation à but non lucratif pour aider à la restauration et à la préservation de la faune et de la flore du Hope Zoo. Elle cherche également à offrir une expérience sûre et interactive de la vie sauvage par le biais de programmes éducatifs sur le soin et le développement des animaux ainsi que la préservation active des espèces menacées, indigènes et exotiques.
Depuis sa création, la Fondation s'efforce de remplir son mandat en établissant des partenariats dans le cadre de diverses initiatives visant à protéger la biodiversité unique de notre île. Nous pensons qu'il s'agit d'une obligation éthique envers les générations successives. C'est sur cette base que la Fondation n'a pas hésité à s'impliquer dans l'initiative "Iguana Head Start". L'iguane jamaïcain (Cyclura collei) a été déclaré éteint dans les années 1940, avant d'être redécouvert en 1990 lorsqu'un chasseur est tombé sur un spécimen vivant. L'intervention immédiate après sa redécouverte a permis de mettre en place avec succès un programme d'aide préscolaire en 1991.
Impacts
De 1991 à 2018, 418 animaux ont été relâchés ou rapatriés. En 2018, le nombre le plus élevé de l'histoire a été relâché et le nombre d'éclosions accueillies n'a jamais été aussi élevé.
Les iguanes sont essentiels à l'écosystème de la forêt sèche jamaïcaine, très menacé et volatile, car ils sont l'un des principaux distributeurs et germinateurs de graines pour cet habitat menacé. Il existe de nombreuses espèces de plantes endémiques dont la survie dépend de l'iguane de Jamaïque. La principale contribution de la HZPF est l'élevage d'iguanes jamaïcains dans le seul but de les relâcher dans la nature.
À ce jour, la majorité de la population sauvage provient de la HZPF. Actuellement, la Fondation ne peut accueillir qu'un faible pourcentage de jeunes iguanes en raison de contraintes de logement, ce qui signifie que 75 % des nouveaux-nés sont relâchés directement dans la nature. Les recherches ont montré que ces animaux sont victimes de prédation avant d'atteindre l'âge adulte.