Il ruolo della Fondazione per la conservazione dello zoo di Hope nel programma di avviamento delle iguane
La Hope Zoo Preservation Foundation (HZPF) è stata costituita nel luglio 2011 come organizzazione senza scopo di lucro per contribuire al ripristino e alla conservazione della fauna e della flora dell'Hope Zoo. Inoltre, cerca di offrire un'esperienza sicura e interattiva della fauna selvatica attraverso programmi educativi per la cura e lo sviluppo degli animali e la conservazione attiva di specie minacciate, indigene ed esotiche.
Fin dall'inizio, la Fondazione ha lavorato per adempiere al suo mandato attraverso partnership su diverse iniziative per proteggere la biodiversità unica della nostra isola. Riteniamo che sia un nostro obbligo etico nei confronti delle generazioni successive. È su questa base che la Fondazione non ha esitato a partecipare all'iniziativa Iguana Head Start. L'iguana giamaicana (Cyclura collei) è stata dichiarata estinta negli anni '40, per poi essere riscoperta nel 1990 quando un cacciatore si è imbattuto in un esemplare vivo. L'intervento immediato dopo la sua riscoperta ha portato a un programma di avviamento al lavoro di successo nel 1991.
Impatti
Dal 1991 al 2018 sono stati rilasciati/rimpatriati 418 animali. Nel 2018 è stato rilasciato il numero più alto della storia e sono stati accolti più piccoli che mai.
Le iguane sono essenziali per l'ecosistema della foresta secca giamaicana, altamente minacciata e volatile, e sono uno dei principali distributori di semi e germinatori di questo habitat in pericolo. Ci sono molte specie di piante endemiche la cui sopravvivenza dipende dall'iguana giamaicana. Il contributo principale dell'HZPF è l'avviamento delle iguane giamaicane con l'unico scopo di rilasciarle in natura.
Ad oggi, la maggior parte della popolazione selvatica proviene dall'HZPF. Attualmente la Fondazione può accogliere solo una piccola percentuale di giovani iguane a causa dei vincoli abitativi, per cui il 75% dei piccoli viene rilasciato direttamente in natura. Le ricerche hanno dimostrato che questi animali vengono predati prima di raggiungere l'età adulta.