إنشاء حماية مجتمعية إقليمية لمحمية المحيط الحيوي

ذات مساء زرت مكتب غابات آسام في كوكلونج. كان المكان مظلمًا بسبب انقطاع التيار الكهربائي، وعندما دخلت قابلني رجل وأمسك بنظري، ثم انحنى ليلمس حذائي بكلتا يديه، في لفتة تكريم. استغربت من تصرف هذا الغريب، ولكنني سمعت فيما بعد أنه كان يعمل ضد إزالة الغابات وكان يعرف من أنا ومهمتي. في صباح اليوم التالي عدنا للتحدث إلى أفراد مجتمع كوكلونج، وأخبرناهم عن حيوان اللانجور الذهبي المميز وكيف أننا بحاجة إلى مساعدتهم لحماية غابتهم. في وقت لاحق، وبينما كنت أستعد لمغادرة آسام للعودة إلى الولايات المتحدة، تلقيت مكالمة هاتفية من أرناب بوس من منظمة "فوستر الطبيعة". كان مندهشًا ومحتارًا مما حدث بعد زيارتنا لكنه أخبرني أن قرويي كوكلونج أوقفوا قاطعي الأشجار غير الشرعيين في غابة محمية ماناس وصادروا 22 عربة ثيران وجذوع الأشجار تحت علمهم. لم أكن متأكداً أيضاً من هذا الإجراء، لكنني فكرت للحظة وأجبته بأنني أعتقد أن ذلك كان إجراءً إيجابياً من جانبهم. لقد فهموا كلامنا على أنه إذن بإيقاف أولئك الذين كانوا يسرقون غابتهم. بعد ذلك بوقت قصير، شكل هؤلاء الرجال جمعية رايغاجلي للسياحة البيئية والرعاية الاجتماعية. وفي العام التالي عندما قمت بزيارتهم رأيت المخيم الذي بنوه للتو حيث يعيش حماة الغابة. كانوا قد بدأوا في القيام بدوريات وحماية غابة محمية ماناس، شمال كوكلونج، التي لم تكن تحظى بأي حماية من قبل. كنت سعيدًا لسماع ذلك لأنه كان بإمكانك رؤية مئات الدراجات الهوائية المحملة بمئات الأرطال من حطب النار تتدفق من الغابة قبل الغسق مثلها مثل الغابات المحمية الأخرى في المحيط الحيوي لماناس. عندما عدت في السنة الثانية لزيارة مخيم رايغاجلي أخبروني بقصة مخيفة عن كيف هاجمهم أكثر من مائة من قاطعي الأشجار غير الشرعيين ودمروا مخيمهم لكنهم أعادوا بناءه بالفعل. وفي وقت لاحق من تلك الزيارة كانت لديهم قصة أخرى عن العنف. فبينما كان رجالهم يقومون بدوريات في الغابة، قام أحد قاطعي الأشجار غير الشرعيين بتحذير رجاله فقاموا بقطع شجرة لسد الطريق على شاحنة دورية حامي الغابة. وبينما كان الحماة يزيحون جذع الشجرة المعرقلة، هاجمتهم عصابة من المعتدين وضربوهم ضرباً مبرحاً مما استدعى نقلهم إلى المستشفى للتعافي من جروح الرأس. اختفت هذه النزاعات وإزالة الغابات في نهاية المطاف.