L'amministratore delegato di EcoAct parla dei problemi ambientali in Tanzania e di come l'azienda stia fornendo soluzioni attraverso la tecnologia di lavorazione del legno
EcoAct
EcoAct Tanzania è un'impresa sociale fondata nel 2018 per affrontare le sfide dell'inquinamento da plastica negli ecosistemi costieri. EcoAct utilizza una tecnologia di estrusione della plastica priva di sostanze chimiche e a basso consumo energetico, denominata "Waxy ıı Technology", per riciclare e trasformare la plastica post-consumo, i materiali di imballaggio e gli scarti agricoli in legnami di plastica durevoli e rispettosi dell'ambiente. I legnami di plastica sono un'alternativa economica ai legnami di legno, che riduce la necessità di materiali da costruzione fabbricati in legno. I legnami di plastica ottenuti da rifiuti plastici e agricoli riciclati sono un prodotto ideale per l'edilizia e la produzione di mobili. Questo prodotto contribuisce a preservare le foreste costiere, come le mangrovie utilizzate per la costruzione di hotel sulla spiaggia, a ridurre i tassi di deforestazione e a mitigare i cambiamenti climatici. Inoltre, crea posti di lavoro sostenibili producendo e vendendo prodotti edili di qualità ecologica che superano le aspettative dei clienti.
Ultimo aggiornamento: 14 Jun 2021
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Contesto
Sfide affrontate
In città e nelle case si trovano molti rifiuti solidi, il 38% dei quali è costituito da plastica. Sebbene gli amministratori locali e gli organi legali in materia ambientale siano consapevoli dei rischi per la salute, la mancanza di capacità finanziarie e tecnologiche ha lasciato i residenti della città in cerca di aiuto. La discarica e la combustione sono i metodi più comuni utilizzati a Dar-es-Salaam. D'altra parte, la crescente domanda di legname per le attività edilizie sta esercitando una forte pressione sulle foreste del Paese (ogni anno la Tanzania perde dai 300.000 ai 400.000 ettari di foresta). EcoAct si è resa conto che se solo fosse riuscita a produrre un prodotto alternativo al legname che fosse resistente, più duraturo, più economico e sostenibile dal punto di vista ambientale, avrebbe potuto trarre profitto dal redditizio mercato del legname, contribuendo al contempo a salvare le foreste della Tanzania.
Posizione
Dar es Salaam, Tanzania
Africa orientale e meridionale
Processo
Sintesi del processo
L'impiego di soluzioni innovative e rispettose dell'ambiente consente di salvare l'ambiente dalla deforestazione, dall'inquinamento e dai cambiamenti climatici, creando al contempo posti di lavoro sostenibili grazie alla produzione e alla vendita di prodotti edilizi ecologici di qualità che superano le aspettative dei clienti. Tutti questi obiettivi sono stati raggiunti grazie a un team di lavoro forte, alla formulazione di un piano strategico quinquennale e alla creazione di partnership con i principali stakeholder del settore.
Blocchi di costruzione
Tecnologia di lavorazione del legno
Una tecnologia innovativa, priva di sostanze chimiche e a basso consumo energetico, per riciclare e trasformare i rifiuti plastici post-consumo in legnami plastici convenienti e durevoli, che rappresentano un'alternativa al costoso legname, per garantire un ambiente più pulito e più sano, riducendo al contempo gli effetti del cambiamento climatico, i tassi di deforestazione e offrendo un margine migliore ai nostri clienti.
Fattori abilitanti
All'inizio, i nostri pali, dopo essere stati esposti alla luce del sole, emanavano un cattivo odore che ha suscitato le lamentele dei nostri clienti. Dopo aver condotto alcuni studi per capire le cause del cattivo odore, abbiamo modificato le nostre pratiche e provato altri materiali. Durante le nostre prove, ci siamo resi conto che molti scarti agricoli come il mais e le bucce di cocco erano utili per compensare l'odore. Tuttavia, uno produceva prodotti lisci e puliti, mentre un altro produceva prodotti graffianti. Abbiamo quindi selezionato la ricevuta migliore.
Lezione imparata
Quando abbiamo iniziato usavamo tutti i tipi di plastica, compreso il PVC, senza sapere che erano composti da sostanze chimiche aggiuntive. Durante le nostre attività, ci siamo resi conto che alcune plastiche emettevano fumi nocivi quando venivano bruciate, causando difficoltà di respirazione. Abbiamo trasformato la nostra tecnologia in concime organico e abbiamo smesso di usare il PVC e altre plastiche che producono fumi. Abbiamo utilizzato letame organico e materiali come la segatura nella nostra formula, ma il problema era ancora presente. Abbiamo scoperto che aggiungendo i rifiuti agricoli alla miscela di plastiche si ottengono prodotti puliti e i fumi sono ridotti.
Costruire e mantenere un forte spirito di squadra
Per ripulire la città dai rifiuti di plastica, abbiamo creato un'azienda stabile e redditizia e affrontiamo il problema dell'inquinamento da rifiuti nel punto di generazione, attribuendo un valore sociale, ambientale ed economico ai rifiuti di plastica. Raccogliamo la plastica di scarto dalle strade e dalle discariche e permettiamo alla comunità di scambiare la propria plastica di scarto con una copertura assicurativa medica, il che ci aiuta a raccogliere una quantità di plastica di scarto sufficiente a produrre legname di plastica, il che ci ha aiutato molto a cambiare l'atteggiamento della comunità nei confronti della gestione dei rifiuti.
Fattori abilitanti
EcoAct ha semplificato tutto attraverso la socializzazione, facendo feste in fabbrica a cui partecipano tutti gli operai e questo li fa sentire parte dell'azienda. Ogni lunedì, alla riunione, deve esserci un rappresentante degli operai che essi eleggono per presentare le opinioni alla direzione. Ci incontriamo, discutiamo e ci consultiamo e a volte ci diamo delle sfide per rimanere creativi e progettare prodotti nuovi e unici. Questo permette loro di partecipare alle decisioni.
Lezione imparata
Quando ero appena laureato pensavo che se lavori per un'azienda sei solo una persona a cui viene chiesto di fare questo e quello. Quando sono arrivato in EcoAct, le cose erano diverse. Non c'è nessuno che mi dia istruzioni su cosa fare. Io personalmente penso a cosa fare prima che mi venga detto cosa fare. Quindi ho imparato che bisogna pensare molto e non si può pensare da soli. Siamo noi, il personale, a dover pensare prima di ricevere gli ordini.
Fornire incentivi sociali
Il programma Garbage Medical Insurance è un programma di microassicurazione sanitaria che utilizza i rifiuti come risorsa finanziaria. Con questo programma, la comunità e gli abitanti poveri degli slum non assicurati possono pagare la copertura sanitaria, i farmaci e altri servizi clinici utilizzando la spazzatura come pagamento per un programma assicurativo. Questo, a sua volta, migliora l'accesso alle cure mediche e la qualità dei programmi sanitari pubblici per quanto riguarda la promozione, la prevenzione, la cura e la riabilitazione del benessere, rivolgendosi principalmente ai bambini degli slum sotto i 5 anni e alle donne in attesa. Inoltre, offre alla comunità un incentivo per avviare una gestione organizzata dei rifiuti e un sistema di imprenditorialità dei rifiuti a livello familiare, in modo da beneficiare di un'assicurazione sanitaria continua.
Fattori abilitanti
Ciò che ci ha permesso di ottenere un risultato è stata la costante mancanza di rifornimenti di rifiuti di plastica da parte delle famiglie che beneficiano del nostro programma di assicurazione medica. Loro stessi hanno detto che c'era il problema che altre persone venivano a comprare la plastica e quindi dovevano venderla. Questo ha reso la raccolta dei rifiuti di plastica troppo costosa, perché ogni volta che andiamo a ritirare i rifiuti dalle famiglie assicurate non li riceviamo. L'aumento dei costi è dovuto al noleggio di un'auto per trasportare i rifiuti.
Lezione imparata
All'inizio pensavamo che le persone avessero bisogno di un'assicurazione medica e che la sfida fosse trovare i soldi per pagarla. Sapevamo che, una volta fornita l'assicurazione, avremmo risolto i problemi di salute, ma le persone volevano comunque l'assicurazione e i soldi in contanti, cosa difficile per l'azienda dato l'alto costo dell'assicurazione medica. Abbiamo offerto un'assicurazione medica a livello familiare in cambio di rifiuti di plastica. Poiché le persone avevano già un'assicurazione e volevano soldi in contanti, vendevano la plastica ad altre persone e noi non riuscivamo a rifornirci di plastica in tempo. Per superare queste sfide, paghiamo qualsiasi importo extra che superi la tariffa mensile, in modo da far guadagnare un po' di soldi. La richiesta è troppo alta, se ci sono persone che possono avventurarsi in questa impresa lo apprezzeremmo molto.
Impatti
EcoAct ha raccolto circa 20 tonnellate di plastica e ha prodotto 700 legni di plastica che sono stati tutti venduti agli hotel di Zanzibar e Arusha, generando così un reddito. Molti camionisti guadagnano affittando le loro auto a EcoAct per raccogliere i rifiuti di plastica nei centri designati. Inoltre, EcoAct ha un piano strategico triennale che garantisce il ritiro dall'ambiente di oltre 2,5 milioni di chilogrammi di rifiuti di plastica post-consumo, da utilizzare per la produzione di legname di plastica, risparmiando così circa 250 acri di foresta che sarebbero stati tagliati. Allo stesso tempo, evita l'emissione di 2.500 tonnellate di anidride carbonica per mitigare ulteriormente il cambiamento climatico e ha creato 300 posti di lavoro diretti. EcoAct ha fornito un'assicurazione medica a 100 famiglie nelle baraccopoli di Tegeta (lungo il fiume Tegeta che sfocia nell'Oceano Indiano) e Goba, rivolgendosi ai membri di una famiglia (padre, madre e tre figli). In cambio, le famiglie raccolgono ogni settimana tre chilogrammi di plastica dai rifiuti prodotti in casa. Il programma offre alla comunità un incentivo per avviare un sistema organizzato di gestione dei rifiuti e di imprenditorialità dei rifiuti a livello familiare, in modo da beneficiare di un'assicurazione sanitaria continua. EcoAct acquista scaglie di plastica da altre persone che possiedono centri di raccolta in diverse regioni, raccogliendo in media 50 tonnellate di plastica al mese.
Beneficiari
Le comunità locali che ricevono un'assicurazione medica in cambio dei loro rifiuti di plastica e le persone impiegate direttamente e indirettamente dall'azienda. Ad esempio, i raccoglitori di rifiuti, i trasportatori e l'impiego temporaneo di laureati per la commercializzazione dei nostri prodotti.
Obiettivi di sviluppo sostenibile
SDG 3 - Buona salute e benessere
SDG 5 - Uguaglianza di genere
SDG 6 - Acqua pulita e servizi igienici
SDG 8 - Lavoro dignitoso e crescita economica
SDG 9 - Industria, innovazione e infrastrutture
SDG 10 - Riduzione delle disuguaglianze
SDG 11 - Città e comunità sostenibili
SDG 12 - Consumo e produzione responsabili
SDG 13 - Azione per il clima
SDG 14 - Vita sott'acqua
SDG 15 - Vita sulla terraferma
SDG 17 - Partenariati per gli obiettivi
La storia
Legname di plastica
EcoAct
L'idea di fondare EcoAct è nata dal desiderio di ripulire l'ambiente. All'inizio, raccoglievamo i rifiuti di plastica e li ammucchiavamo finché, una volta esauriti, li vendevamo ai cinesi. Poiché per noi era difficile andare sul campo a raccogliere i rifiuti, abbiamo deciso di creare dei centri per la raccolta della plastica e abbiamo iniziato a comprare dai raccoglitori di rifiuti fino a una tonnellata ogni due settimane. Ma è difficile raccogliere una tonnellata di bottiglie di plastica perché richiedono molto spazio nell'area di stoccaggio. È stato quindi facile raccogliere secchi e barattoli e inviarli ai cinesi. Tuttavia, la sfida è stata quella di stabilire un prezzo per i cinesi, che acquistavano anch'essi dai raccoglitori di rifiuti. Questa situazione ha comportato delle sfide in termini di prezzi. Poiché l'idea era di occuparci di questioni ambientali, abbiamo continuato, ma a volte le nostre raccolte venivano rubate perché il controllo era difficile. Questo perché alcuni raccoglitori ci vendevano gli stessi rifiuti rubati dai nostri centri. Così, per avere un maggiore controllo, abbiamo dovuto costruire noi stessi. Avevamo visto delle tavole di plastica all'EcoPost del Kenya nel 2008/9 e loro stavano facendo dei pali. L'investimento è diventato difficile perché servivano soldi. In seguito, siamo riusciti a raccogliere fondi da diverse fonti e abbiamo acquistato una piccola macchina per la macinazione della plastica e abbiamo iniziato a vendere scaglie di plastica ai cinesi. Pertanto, invece di vendere plastica a basso prezzo, abbiamo iniziato a vendere scaglie di plastica con valore aggiunto. Nel 2018 il prezzo dell'HDPE era di 1200 TZS/kg presso la fabbrica cinese, ma di 800 TZS/kg nelle strade. All'epoca il prezzo era alto perché veniva utilizzato per produrre sacchetti di plastica che sono stati vietati dal governo nel 2019. Gli HDPP, che sono fusti duri utilizzati per produrre sacchetti, venivano venduti a 900-1000 TZS/kg, mentre il prezzo di strada era di 600-650 TZS/kg. Questi sacchetti non avevano mercato come i sacchetti di plastica perché erano grandi rispetto ai sacchetti di plastica monouso. Nel giugno 2019, il governo ha vietato i sacchetti di plastica monouso e quindi non c'era più nessuno che comprasse la plastica. In seguito al divieto sulla plastica, abbiamo dovuto decidere se chiudere l'azienda o continuare con la nostra idea di produrre pali, ma la sfida era che le macchine erano costose. Mentre eravamo nel settore della macinazione, abbiamo risparmiato per acquistare una macchina estrusore. Abbiamo comprato una macchina estrusore, ma le operazioni erano difficili a causa della mancanza di competenze. A volte producevamo pali curvi o incrinati. Da allora abbiamo imparato e abbiamo adottato la tecnologia di lavorazione del legno dal Kenya.
