세계 자연유산 등재 활용하기: 아마미 군도 섬 주민들의 웰빙을 향상시키기 위한 자연/환경 문화 접근법

환경성은 아마미 군도의 세계유산 등재를 목적으로 국립공원 지정을 추진하면서 지역 환경 문제 해결을 위한 민관 협력 프로젝트인 가고시마 환경 연구 프로젝트를 시작한 가고시마 대학의 지원을 받아 '생태계 관리형'과 '자연/환경 문화형'의 두 가지 관리 개념을 제안했습니다. '생태계 관리형'은 세계자연유산으로 등재된 지역을 보존하는 것을 목표로 하며, '자연/환경 문화형'은 방문객에게 지역의 자연과 조화를 이루며 살아온 사람들의 역사와 문화를 체험하고 이를 잘 활용해 후대에 전승하는 기회를 제공함으로써 문화적 가치를 지원하는 콘셉트입니다. 일본 국립공원의 목적은 자연 경관 지역을 보호하고 이용을 촉진하며 생물 다양성 보전에 기여하는 것입니다. '아마미군토 국립공원'은 지역의 자연과 문화를 중시하는 '자연/환경 문화형' 국립공원의 개념을 최초로 제안한 국립공원입니다. '아마미군토'는 '아마미 군도'라는 뜻입니다.

환경성과 가고시마 대학은 국립공원 후보 지역인 아마미군도의 사토야마 지역 주민들과 공동으로 섬 주민들의 문화를 대표하는 언어와 정신, 자연을 이용한 생활 방식을 시각화하고 자연과 공존해온 지역의 자연-환경 문화를 이해하기 위한 시도로 인터뷰 조사를 실시했습니다. 웹 기반 워크숍을 포함한 여러 차례의 워크숍과 심포지엄을 통해 조사 결과를 지역 주민과 도시에 거주하는 아마미 출신 사람들과 공유하고, 지역 환경문화의 고유성과 가치를 이해함으로써 자연/환경문화가 지역 정체성을 강화하고 지역 내 자립 경제 발전의 씨앗이 될 수 있다는 인식이 확산되었습니다. 이러한 인식은 계속해서 확산되고 있습니다.

환경문화란 무엇인가요?
환경문화의 개념은 자연과 문화의 연계와 밀접한 관련이 있습니다.
가고시마에서는 1990년경부터 이 개념이 사용되어 왔으며, 최근에는 다음과 같이 정의되고 있습니다: "지역 주민들이 자연과 상호 작용하고 서로 영향을 주고받으면서 형성하고 습득한 일반적인 의식, 생활양식, 생산 양식"이라고 정의하고 있습니다.

예 1) 아마미 군도의 '높은 섬'과 '낮은 섬'의 지형과 지질에 따라 강과 지하수의 수량이 결정되고, 이에 따라 섬 주민들이 생활용수와 땔감을 얻는 방식이 결정되었습니다. '높은 섬'에서는 강에 풍부한 물을 이용해 물레방아를 이용한 설탕 제조가 번성했습니다. '낮은 섬'은 산림이 발달하지 않아 땔감 확보에 어려움을 겪었고, 이웃 섬에서 땔감을 얻기 위한 무역이 발달하여 문화 교류가 활발해졌습니다. 이러한 '높은 섬'과 '낮은 섬'은 섬 주민들의 문화와 자원의 중요성에 대한 인식에 큰 영향을 미쳤습니다. 동시에 이러한 문화와 인식은 섬 주민들의 자연에 대한 접근 방식에 영향을 미쳤고 섬의 자연 환경을 정의했습니다.

사례 2) 섬의 민속에서 요괴 켄문에 의해 금지된 것에 대한 인식은 자연 자원의 적절한 통제와 자연과의 공존을 위한 수단이 되었습니다.'요괴'는 '유령' 또는 '초자연적 생물'을 뜻하는 영어 단어에 가깝습니다.

정부, 지자체, 지역 주민의 노력으로 아마미 제도는 2017년에 NP로 지정되었습니다.
이후 세계자연유산 등재에 대비해 섬의 생물 다양성을 유지하고 섬의 자연-환경 문화의 근간을 이루는 독특한 자연환경을 보존하기 위해 몽구스, 길고양이 등 외래종 퇴치가 과제로 떠올랐고, 가장 큰 과제였던 몽구스는 정부 주도하에 퇴치작업을 진행해 2024년까지 완전히 퇴치할 예정입니다. 한편, 길고양이 대책과 외래식물 모니터링은 가고시마 대학, 환경부, 지자체, 지역 주민의 협력으로 진행되었습니다. 길고양이 대책의 경우 해외의 선례를 소개하고 생활 속 보호자의 고려 사항을 공유했습니다. 외래식물 모니터링과 관련해서는 지역 주민을 대상으로 지속적인 교육을 실시해 역량을 향상시키고 그 결과를 공유했습니다.

가고시마 대학은 국립공원 지정을 위한 연구와 CEPA 활동을 통해 자연/환경 문화의 개념이 섬 전체에 확산됨에 따라 지역 인구 감소와 현대 생활 방식의 확산으로 인한 지역 문화와 지역 사회의 쇠퇴를 막기 위해 아마미의 자연/환경 문화에 대한 재인식을 바탕으로 인재 육성 프로그램을 개발했습니다. 이 프로그램은 지역 주민들이 스스로 비즈니스 기술을 개발할 수 있도록 돕기 위해 마련되었습니다. 이 프로그램에는 현지 기업가, 지방 정부 관계자 등 100명 이상이 참여했습니다. 자연/환경 문화와 현대 지식 및 기술을 통합하는 방법을 배운 프로그램 참가자들은 서로 네트워크를 구축하여 현재 상품 개발 및 체험 여행 사업, 학교 교육, 복지 프로그램을 독자적으로 개발하고 있습니다. 지자체에서는 노후화된 회의장을 재건축할 때 환경과 문화 아이디어를 접목하고 있습니다. 또한 외부 협력자와 이주민의 참여가 늘어나면서 쇠퇴하던 지역 커뮤니티가 활성화되고 있습니다. 또한 과거부터 이어져 온 자연/환경 문화의 연장선상에서 앞으로 자연환경과 어떻게 상호작용할 것인가를 고민하는 노력도 진행되고 있습니다. 자연/환경 문화 접근법은 주민들 간의 유대를 강화함으로써 생계를 개선하고 지역 공동체의 정신을 강화하여 섬에 대한 애착을 높이고 지역 사회의 복지를 향상시켰습니다.